Para Terralyn Wiley, ganadora del Premio al Personal de la Agencia HILLTOP, el trabajo gubernamental se trata de establecer relaciones con la comunidad a la que sirve.
Antes de su puesto actual en el condado, Wiley fue coordinadora del sitio Schools Uniting Neighborhoods (SUN) , un programa del Departamento de Servicios Humanos del Condado (DCHS) diseñado para brindar enriquecimiento, servicios y apoyo adicionales a los niños en el sistema escolar público.
Wiley vio de primera mano cómo podía marcar la diferencia para las comunidades más vulnerables del condado.
Cuando el Condado de Multnomah la contrató como especialista de programas en 2018, el objetivo de Wiley era forjar vínculos sólidos entre el Condado, los especialistas, los proveedores de servicios y las comunidades a las que servía. "Cuando empecé a trabajar en el Condado, pensé: 'Quiero que nuestras organizaciones entiendan que somos servidores públicos y que estamos aquí para ellos'", afirma.
En medio de la pandemia de COVID-19, Wiley y su codirectora, Robyn Johnson, especialista en planificación y desarrollo del DCHS, distribuyeron $1 millón de asistencia financiera del Condado a las comunidades más afectadas por la pandemia. Wiley y su equipo centraron la financiación en organizaciones comunitarias BIPOC (negras, indígenas y personas de color) y utilizaron tarjetas de regalo como medio de distribución. El programa abarcó a 43 organizaciones en todo el Condado y recibió financiación parcial del Departamento de Servicios Humanos del Condado.
Wiley afirma que el objetivo de usar tarjetas de regalo era distribuir los fondos de la manera más rápida y accesible posible, especialmente importante durante una pandemia. Para recibir una tarjeta de regalo, los miembros de la comunidad solo tenían que proporcionar su nombre, el número de personas que viven en su hogar y reconocer que eran residentes del condado. "Queremos ayudar en todo lo que podamos", dice. "Y no vamos a obligarlos a pasar por un montón de obstáculos para esto".
Guiada por sus principios de construcción de relaciones, Wiley utilizó un enfoque práctico para trabajar con las diversas organizaciones comunitarias involucradas.
Wiley trabajó en estrecha colaboración con organizaciones comunitarias para determinar el nivel de financiación necesario.
En muchos casos, incluso organizó y asistió a diferentes eventos presenciales de distribución de tarjetas de regalo de organizaciones. "Siento que los representantes de nuestras organizaciones comunitarias son nuestros compañeros de equipo y estoy aquí para contribuir a nuestro objetivo de apoyar a nuestras comunidades", dice. "Tienen mi número de teléfono, les enviamos mensajes, les llamamos, les damos lo que necesitan. Me siento muy bien".
El proyecto no solo permitió a Wiley brindar alivio a las comunidades gravemente afectadas por la COVID-19, sino también lograr su objetivo original de cultivar relaciones entre las
Condado, organizaciones comunitarias y miembros de la comunidad.
“Lo más gratificante de todo este proyecto ha sido escuchar a nuestras organizaciones contar cómo han recuperado la fe en el Condado y en su colaboración con él”, afirma. “Trabajando en estrecha colaboración con estas organizaciones, podemos servir a algunos miembros de la comunidad que, en más de 20 años, nunca habían recibido servicio comunitario del Condado ni de ninguna entidad gubernamental”, añade.