Sirviendo al condado de Multnomah
Misión de Apoyo Comunitario
El Defensor del Pueblo del Condado de Multnomah es un recurso independiente e imparcial para los residentes del condado que necesitan ayuda para resolver disputas relacionadas con los programas, departamentos y servicios del condado. El puesto de Defensor del Pueblo se creó tras las elecciones de noviembre de 2022, cuando más del 85 % de los votantes del Condado de Multnomah aprobaron una enmienda a la Carta que lo estableció en la Oficina del Auditor del Condado de Multnomah.
El Defensor del Pueblo responde a las denuncias del público, ayuda a resolver problemas y, cuando corresponde, remite a otros recursos. También puede asistir al público investigando actos administrativos del condado y recomendando cambios.
Como parte de la Oficina del Auditor, el Defensor del Pueblo trabaja para promover un gobierno del condado responsable y equitativo. Su tarea es garantizar que los residentes reciban un trato justo en sus interacciones con el Condado de Multnomah.
Descripción general del alcance comunitario
En 2024, el Defensor del Pueblo, el Especialista en Admisión del Defensor del Pueblo y otros miembros de la Oficina del Auditor asistieron a 12 eventos de participación comunitaria centrados en la Oficina del Defensor del Pueblo. La divulgación comunitaria es esencial para informar al público sobre los servicios que el Defensor del Pueblo ofrece a los residentes del Condado de Multnomah.
Distribuimos información y recursos en el Mercado Internacional de Agricultores de Lents, el Refugio de Día y Centro Comunitario Rose Haven, la Comunidad para el Envejecimiento Positivo, un evento de la Red de Servicios Comunitarios, la feria de recursos de la Organización Comunitaria de Inmigrantes Refugiados (IRCO) y más.
En estos eventos, los miembros de la comunidad tienen la oportunidad de conocer al equipo del Defensor del Pueblo, conocer las situaciones que se presentan en nuestra jurisdicción y presentar denuncias, si así lo desean. Esta interacción con la comunidad crea un canal adicional para que los residentes se conecten con nuestra oficina y para que más personas conozcan el apoyo disponible. En 2025, el Defensor del Pueblo continuará realizando actividades de divulgación comunitaria para ampliar el conocimiento general sobre este recurso.
En cifras: nuestro primer año completo
Recibimos 203 informes en total
Entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2024, el Defensor del Pueblo recibió 203 denuncias de miembros de la comunidad. De estas, 106 estaban relacionadas con el condado de Multnomah. Encontramos que 97 denuncias no eran jurisdiccionales, es decir, que los problemas planteados no estaban relacionados con ningún programa, departamento o servicio del condado.
Si bien el Defensor del Pueblo no investiga denuncias no jurisdiccionales, su equipo puede realizar una labor importante para ayudar a los miembros de la comunidad a encontrar y acceder a recursos para resolver sus problemas. Reconocemos que los miembros de la comunidad suelen haber recurrido a otros canales antes de contactar con el Defensor del Pueblo. También comprendemos lo frustrante que puede ser interactuar con entidades gubernamentales complejas y, por lo tanto, nos esforzamos por no dejar a nadie con dificultades para encontrar la ayuda que necesita. En 2024, trabajamos en 42 denuncias no jurisdiccionales, a menudo derivando a los miembros de la comunidad a oficinas no jurisdiccionales como el Defensor del Pueblo de la Ciudad de Portland, el Defensor del Pueblo de Cuidados a Largo Plazo de Oregón y otras.
En 2024, las personas realizaron más informes relacionados con el condado que no relacionados con el condado.
El aumento de las iniciativas de divulgación y educación en 2024 probablemente contribuyó a que los miembros de la comunidad presentaran más denuncias relacionadas con el condado que las no relacionadas con él. Esto representa una mejora con respecto a 2023, cuando las denuncias no relacionadas con el condado superaron en número a las del condado. Esto es importante porque el Defensor del Pueblo tiene la responsabilidad de ayudar a los residentes del condado de Multnomah.
El Defensor del Pueblo trabajó en 65 informes relacionados con el condado para ayudar a las personas a resolver problemas.
En 2024, el Defensor del Pueblo trabajó en 65 informes jurisdiccionales (relacionados con el condado) para ayudar a las personas a resolver sus problemas con los programas, departamentos y servicios del condado. Recibimos informes sobre los principales departamentos del condado. Las personas que contactaron al Defensor del Pueblo con mayor frecuencia fueron las relacionadas con el Departamento de Servicios Comunitarios, el Departamento de Servicios Humanos del Condado y el Departamento de Salud.
El Defensor del Pueblo atendió casos que abarcaban todos los departamentos en 2024
Los miembros de la comunidad recurrieron a los servicios del Defensor del Pueblo con mayor frecuencia en 2024 que en 2023. Entre el 1 de junio y el 31 de diciembre de 2023, el Defensor del Pueblo atendió 29 denuncias jurisdiccionales. En comparación con el mismo período de siete meses de 2024, se registró un aumento del 31 % en la cantidad de denuncias jurisdiccionales. La oficina ahora cuenta con mayor capacidad para gestionar el aumento de contactos, ya que el equipo ha crecido e incluye un especialista en admisión a tiempo completo.
Sin embargo, no todas las denuncias jurisdiccionales presentadas por miembros de la comunidad se investigan a fondo. En ocasiones, las denuncias relacionadas con el condado carecen de la información suficiente para que el Defensor del Pueblo investigue. En esos casos, el Defensor del Pueblo intentará contactar al miembro de la comunidad después de la denuncia inicial, pero podría no tener éxito; a pesar de sus mejores esfuerzos, la conexión nunca se establece y el Defensor del Pueblo no puede continuar con la investigación. En todos los casos, el Defensor del Pueblo revisa cuidadosamente todas las denuncias para determinar la mejor manera de proceder y la resolución oportuna de los problemas de los denunciantes.
Informe público finalizado en 2024
A menudo, el Defensor del Pueblo puede resolver problemas mediante llamadas telefónicas u otros medios informales. Si bien la mayoría de los asuntos que se le denuncian no dan lugar a informes públicos, en ocasiones los publicamos, como el que se resume a continuación.
Tiempos de respuesta de ambulancia
En 2024, el Defensor del Pueblo publicó un informe sobre los tiempos de respuesta de las ambulancias en el condado de Multnomah, centrado en el papel del condado en este problema. En este caso, el Auditor del Condado solicitó al Defensor del Pueblo que investigara el asunto tras la noticia de que un hombre falleció tras esperar 32 minutos la llegada de una ambulancia. El informe examinó el contrato entre el condado de Multnomah y American Medical Response, así como el capítulo de salud del Código del condado de Multnomah y los datos sobre los tiempos de respuesta de las ambulancias recopilados por el personal de Servicios Médicos de Emergencia.
El Defensor del Pueblo ofreció dos recomendaciones que ya se han implementado: que la Junta de Comisionados del Condado en pleno reciba regularmente datos sobre el tiempo de respuesta de las ambulancias compilados por el personal de Servicios Médicos de Emergencia, y que se forme el Consejo Asesor de Servicios Médicos de Emergencia y que el Administrador de Servicios Médicos de Emergencia recomiende miembros del consejo asesor a la Junta de Comisionados del Condado para su nombramiento, de conformidad con el Código del Condado.
Resúmenes de casos de ejemplo
Las denuncias recibidas por el equipo del Defensor del Pueblo abarcaron una amplia gama de problemas y requirieron diversas habilidades para la resolución de problemas. El Defensor del Pueblo revisa cuidadosamente todas las denuncias que los miembros de la comunidad presentan, ya sea por teléfono, correo electrónico, formulario en línea o en persona en eventos de divulgación, y determina la acción adecuada para cada una. Las denuncias se gestionan de tres maneras: resolución mediante la mediación o asistencia del Defensor del Pueblo, derivación a recursos adicionales más adecuados para resolver el problema en cuestión o mediante una investigación formal por parte del Defensor del Pueblo. Los siguientes ejemplos muestran algunas de las diferentes maneras en que el Defensor del Pueblo ayuda a las personas a llegar a una resolución con el condado.
Caso n.° 1: Superar las brechas en el apoyo
Esta reportera era una madre primeriza que tenía dificultades para acceder a los recursos del Programa de Salud Mental para la Primera Infancia del Condado de Multnomah. Cada vez que llamaba, el teléfono sonaba y luego se cortaba, sin opción de dejar un mensaje de voz. No sabía qué hacer, así que presentó una denuncia ante el Defensor del Pueblo.
La Defensora del Pueblo contactó a la supervisora del Programa de Salud Mental de la Primera Infancia, quien llamó directamente a la reportera y la conectó con los recursos que buscaba, además de ofrecerse como su punto de contacto en el futuro. Se determinó que el problema de que el teléfono no fuera contestado ni tuviera opción de buzón de voz se debía a que el número compartido públicamente estaba asignado a un exempleado y el teléfono seguía en uso después de que este dejara de trabajar para el condado. La Defensora del Pueblo confirmó que el equipo descontinuó la línea telefónica sin personal, para que el problema no volviera a ocurrir.
Caso #2: Facilitar soluciones a problemas complejos
Un miembro de la comunidad reportó un problema al Defensor del Pueblo relacionado con el Programa de Climatización del Condado de Multnomah. Tras calificar para la asistencia de climatización en noviembre de 2023, el reportero enfrentó obstáculos para implementar las mejoras de climatización en su vivienda. Esto lo llevó a alegar que las obras no cumplían con la normativa, que el inspector asignado al proyecto se había demorado y que el condado, en general, no había respondido.
El Defensor del Pueblo reunió al director interino de Servicios para Jóvenes y Familias del Condado de Multnomah, al supervisor del programa de climatización y a los contratistas de electricidad y climatización para resolver los problemas que mencionó el periodista. Acudieron juntos a la propiedad del periodista y, al final del día, la calefacción se había restablecido en la vivienda. El Defensor del Pueblo puede reunir a las partes para facilitar soluciones en nombre de los miembros de la comunidad cuando sea apropiado.
Caso #3: Ayudando a detectar posibles fraudes
Una reportera contactó a la Defensora del Pueblo porque notó cargos en el extracto de su tarjeta de crédito que indicaban "Condado de Multnomah". La reportera le dijo a la Defensora del Pueblo que solo intentaba obtener una copia de la escritura de su propiedad y que creía estar hablando con el Condado de Multnomah cuando realizó el pedido.
La Defensora del Pueblo investigó en línea mientras hablaba con la reportera y descubrió que el cargo provenía de una empresa privada de software que la había registrado en un servicio de monitoreo de suscripciones. La Defensora del Pueblo contactó a la División de Registro, Tasación e Impuestos para verificar que el condado no le hubiera cobrado a esta persona por una copia de la escritura. Tras verificar que el Condado de Multnomah no había iniciado los cargos, la Defensora del Pueblo le proporcionó a la reportera una copia de su escritura sin costo alguno y la remitió a recursos para denunciar fraude al consumidor.
Caso n.° 4: Cómo sortear las barreras para acceder a la información necesaria
En octubre de 2022, tras asistir a la Clínica de Eliminación de Antecedentes Penales del Portland Community College, un residente del condado presentó una moción para borrar un delito penal de su expediente, un proceso conocido como expurgación. Debido a la acumulación de casos tanto en la Fiscalía como en el Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah, había transcurrido más de un año y el reportero aún no había recibido la notificación de la eliminación del delito. El reportero no estaba seguro de qué juez firmaría la orden para borrar su condena penal, por lo que había llamado a varios juzgados y dejado mensajes de voz sin éxito.
El Defensor del Pueblo se comunicó con la Fiscalía y la oficina de eliminación de antecedentes penales del tribunal. El secretario de eliminación de antecedentes penales reconoció la acumulación de casos y le indicó que el caso del denunciante estaba en la mesa del juez para su firma y que debía firmarse en unos días. El Defensor del Pueblo se ofreció a revisar los registros judiciales en una semana y llamar al denunciante para informarle si el delito había sido borrado de su expediente. Tras revisar los registros judiciales en línea, el Defensor del Pueblo descubrió que el delito ya no era visible, lo que indica que el tribunal había sellado el expediente. Esta información se le proporcionó al denunciante y el Defensor del Pueblo le informó que debía recibir copias certificadas de la eliminación de antecedentes penales.
Mirando hacia el futuro
Aplicando una perspectiva de equidad
Una meta establecida en el informe anual de 2023 fue implementar más métodos de recopilación de datos para determinar quiénes se comunican con el Defensor del Pueblo y quiénes no. Desde entonces, el Defensor del Pueblo ha estado trabajando con el Comité de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) de la Oficina del Auditor para examinar nuevas vías para que los miembros de la comunidad presenten denuncias para su consideración. La oficina se está preparando para implementar un nuevo formulario de admisión que incluye preguntas opcionales sobre datos demográficos. Esta recopilación adicional de datos podría permitir al Defensor del Pueblo comprender mejor qué miembros de la comunidad le presentan denuncias.
Además, el Defensor del Pueblo, con la ayuda del Comité DEI, ha desarrollado una herramienta de lente de equidad que ahora estamos utilizando para ayudar al equipo del Defensor del Pueblo a evaluar rápidamente los informes sobre problemas que afectan de manera desproporcionada a los miembros de la comunidad de grupos marginados e históricamente subrepresentados.
Durante 2025 y años posteriores, el Defensor del Pueblo mantendrá su objetivo de conectar con los miembros del Condado de Multnomah y servirles. El equipo del Defensor del Pueblo planea asistir a eventos de divulgación en la mayor cantidad posible de zonas del condado y seguir buscando maneras nuevas e innovadoras de conectar con el público y servirles.
Personal
Cheryl Taylor, JD, Defensora del Pueblo del Condado
Kate Milne, especialista en admisión del Defensor del Pueblo del Condado