Prestando servicios en el condado de Multnomah.
Misión de apoyo comunitario
El Defensor del Pueblo del Condado de Multnomah es un recurso independiente e imparcial para los residentes del condado que necesitan ayuda para resolver disputas relacionadas con los programas, departamentos y servicios del condado. El cargo de Defensor del Pueblo se creó después de las elecciones de noviembre de 2022, cuando más del 85 % de los votantes del Condado de Multnomah aprobaron una enmienda a la Carta Constitucional que estableció dicho cargo en la Oficina del Auditor del Condado de Multnomah.
El Defensor del Pueblo responde a las denuncias ciudadanas, ayuda a resolver problemas y remite a los ciudadanos a otros recursos cuando corresponde. Asimismo, puede ayudar a la ciudadanía investigando actos administrativos del condado y recomendando cambios.
Como parte de las funciones de la Oficina del Auditor, el Defensor del Pueblo trabaja para promover un gobierno del condado responsable y equitativo. Su labor consiste en garantizar que los residentes reciban un trato justo en sus interacciones con el condado de Multnomah.
Descripción general del programa de extensión comunitaria
En 2024, el Defensor del Pueblo, el Especialista de Atención al Público y otros miembros de la Oficina del Auditor participaron en 12 eventos comunitarios centrados en la Oficina del Defensor del Pueblo. La labor de acercamiento a la comunidad es fundamental para informar al público sobre los servicios que el Defensor del Pueblo ofrece a los residentes del Condado de Multnomah.
Distribuimos información y recursos en el Mercado Internacional de Agricultores de Lents, el Centro Comunitario y de Día Rose Haven, la Comunidad para el Envejecimiento Positivo, un evento de la Red de Servicios Comunitarios, la feria de recursos de la Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados (IRCO) y otros lugares.
En estos eventos, los miembros de la comunidad tienen la oportunidad de conocer al equipo del Defensor del Pueblo, informarse sobre las situaciones que entran dentro de nuestra jurisdicción y presentar denuncias, si así lo desean. Esta interacción con la comunidad crea un canal adicional para que los residentes se conecten con nuestra oficina y para que más personas conozcan el apoyo disponible. En 2025, el Defensor del Pueblo continuará realizando actividades de divulgación comunitaria para aumentar el conocimiento general sobre este recurso.
En cifras: Nuestro primer año completo
Recibimos un total de 203 informes.
Entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2024, el Defensor del Pueblo recibió 203 informes de miembros de la comunidad. De estos 203 informes, 106 estaban relacionados con el condado de Multnomah. Descubrimos que 97 informes no eran de competencia jurisdiccional, es decir, que los problemas planteados no estaban relacionados con ningún programa, departamento o servicio del condado.
Si bien el Defensor del Pueblo no investiga denuncias que no son de su competencia, su equipo puede realizar una labor importante para ayudar a los miembros de la comunidad a encontrar y acceder a recursos para resolver sus problemas. Reconocemos que, por lo general, los miembros de la comunidad han agotado otras vías antes de contactar con el Defensor del Pueblo. También comprendemos lo frustrante que puede resultar lidiar con entidades gubernamentales complejas y, por lo tanto, nos esforzamos por que nadie tenga dificultades para encontrar la ayuda que necesita. En 2024, gestionamos 42 denuncias que no eran de su competencia, y a menudo derivamos a los miembros de la comunidad a oficinas que no son de su competencia, como la del Defensor del Pueblo de la Ciudad de Portland, la del Defensor del Pueblo de Atención a Largo Plazo de Oregón, entre otras.
En 2024, la gente presentó más informes relacionados con el condado que informes que no lo estaban.
Es probable que el aumento de las iniciativas de divulgación y educación en 2024 haya contribuido a que los miembros de la comunidad presentaran más informes relacionados con el condado que con otros asuntos. Esto representa una mejora con respecto a 2023, cuando los informes relacionados con otros asuntos superaron en número a los del condado. Esto es importante porque el Defensor del Pueblo tiene la responsabilidad de ayudar a los residentes del condado de Multnomah.
El Defensor del Pueblo trabajó en 65 informes relacionados con el condado para ayudar a las personas a resolver problemas.
En 2024, el Defensor del Pueblo tramitó 65 informes jurisdiccionales (relacionados con el condado) para ayudar a las personas a resolver sus problemas con los programas, departamentos y servicios del condado. Recibimos informes sobre todos los departamentos principales del condado. Las consultas al Defensor del Pueblo se realizaron con mayor frecuencia en relación con el Departamento de Servicios Comunitarios, el Departamento de Servicios Humanos del Condado y el Departamento de Salud.
El Defensor del Pueblo gestionó casos que involucraban a todos los departamentos en 2024.
Los miembros de la comunidad solicitaron los servicios del Defensor del Pueblo con mayor frecuencia en 2024 que en 2023. Entre el 1 de junio y el 31 de diciembre de 2023, el Defensor del Pueblo atendió 29 denuncias. En comparación con el mismo período de siete meses en 2024, se registró un aumento del 31 % en las denuncias. La oficina ahora tiene mayor capacidad para gestionar el aumento de consultas, ya que el equipo se ha ampliado para incluir a un especialista de atención al público a tiempo completo.
Sin embargo, no todas las denuncias presentadas por los miembros de la comunidad se investigan a fondo. En ocasiones, las denuncias relacionadas con el condado carecen de la información suficiente que el Defensor del Pueblo necesita para investigar. En esos casos, el Defensor del Pueblo intentará contactar al miembro de la comunidad tras la denuncia inicial, pero es posible que no lo consiga; a pesar de sus esfuerzos, no se establece la comunicación y el Defensor del Pueblo no puede continuar con la investigación. En todos los casos, el Defensor del Pueblo revisa cuidadosamente todas las denuncias para determinar el mejor curso de acción y la resolución oportuna de los problemas de los denunciantes.
Informe público finalizado en 2024.
Con frecuencia, el Defensor del Pueblo puede resolver los problemas mediante llamadas telefónicas u otros medios informales. Si bien la mayoría de los asuntos que se denuncian al Defensor del Pueblo no se convierten en informes públicos, en ocasiones sí los publicamos, como el que se resume a continuación.
Tiempos de respuesta de las ambulancias
En 2024, el Defensor del Pueblo publicó un informe sobre los tiempos de respuesta de las ambulancias en el condado de Multnomah, centrándose en el papel del condado en este asunto. En esta ocasión, el Auditor del Condado solicitó al Defensor del Pueblo que investigara el caso tras la publicación de noticias sobre el fallecimiento de un hombre que esperó 32 minutos a que llegara una ambulancia. El informe examinó el contrato entre el condado de Multnomah y American Medical Response, así como el capítulo de salud del Código del Condado de Multnomah y los datos sobre los tiempos de respuesta de las ambulancias recopilados por el personal de los Servicios Médicos de Emergencia.
El Defensor del Pueblo formuló dos recomendaciones que ya se han implementado: que la Junta de Comisionados del Condado reciba periódicamente datos sobre el tiempo de respuesta de las ambulancias recopilados por el personal de los Servicios Médicos de Emergencia, y que se forme el Consejo Asesor de los Servicios Médicos de Emergencia y que el Administrador de los Servicios Médicos de Emergencia recomiende a los miembros del consejo asesor a la Junta de Comisionados del Condado para su nombramiento, de conformidad con el Código del Condado.
Ejemplos de resúmenes de casos
Los informes recibidos por el equipo del Defensor del Pueblo abarcaron una amplia gama de temas y requirieron diversas habilidades para la resolución de problemas. El Defensor del Pueblo revisa minuciosamente todos los informes que presentan los miembros de la comunidad, ya sea por teléfono, correo electrónico, formulario en línea o en persona en eventos de divulgación, y determina el curso de acción apropiado para cada caso. Los informes se gestionan de tres maneras: resolución mediante la mediación o asistencia del Defensor del Pueblo, derivación a recursos adicionales más adecuados para resolver el problema en cuestión, o mediante una investigación formal por parte del Defensor del Pueblo. Los siguientes ejemplos ilustran algunas de las diferentes maneras en que el Defensor del Pueblo ayuda a las personas a llegar a una resolución con el condado.
Caso n.° 1: Superar las deficiencias en el apoyo
Esta reportera era una madre primeriza que tenía dificultades para acceder a los recursos del Programa de Salud Mental Infantil Temprana del Condado de Multnomah. Cada vez que llamaba, el teléfono sonaba y luego se cortaba la llamada, sin opción de dejar un mensaje de voz. No sabía qué hacer, así que presentó una queja ante el Defensor del Pueblo.
La Defensora del Pueblo se puso en contacto con la supervisora del Programa de Salud Mental Infantil Temprana, quien llamó directamente a la denunciante y la puso en contacto con los recursos que buscaba, además de ofrecerse como su persona de contacto en adelante. Se determinó que el problema de que no se contestara el teléfono ni se pudiera usar el buzón de voz se debía a que el número de teléfono público estaba asignado a una exempleada y seguía en uso después de que esta dejara de trabajar para el condado. La Defensora del Pueblo confirmó que el equipo había desactivado la línea telefónica sin personal para evitar que el problema se repitiera.
Caso n.° 2: Facilitar soluciones a problemas complejos
Un miembro de la comunidad presentó una queja ante el Defensor del Pueblo sobre el Programa de Aislamiento Térmico del Condado de Multnomah. Tras obtener la ayuda para el aislamiento térmico en noviembre de 2023, el denunciante se enfrentó a obstáculos para que se implementaran las mejoras en su vivienda. Esto lo llevó a alegar que el trabajo no cumplía con la normativa, que hubo retrasos por parte del inspector asignado al proyecto y que, en general, el condado no respondió adecuadamente.
El Defensor del Pueblo reunió al director interino de Servicios para Jóvenes y Familias del Condado de Multnomah, al supervisor del programa de aislamiento térmico y a los contratistas de electricidad y climatización para resolver los problemas que mencionó el denunciante. Todos acudieron a la propiedad del denunciante y, al final del día, se restableció la calefacción en la vivienda. El Defensor del Pueblo puede reunir a las partes involucradas para facilitar soluciones en beneficio de los miembros de la comunidad cuando sea apropiado.
Caso n.º 3: Ayudar a detectar posibles fraudes
Una reportera se puso en contacto con el Defensor del Pueblo porque notó cargos en el extracto de su tarjeta de crédito que decían "Condado de Multnomah". La reportera le dijo al Defensor del Pueblo que simplemente estaba tratando de obtener una copia de la escritura de su propiedad y que pensó que estaba hablando con el Condado de Multnomah cuando hizo el pedido.
La defensora del pueblo realizó una investigación en línea mientras hablaba con la reportera y descubrió que el cargo provenía de una empresa privada de software que la había suscrito a un servicio de monitoreo. La defensora del pueblo se comunicó con la División de Registro, Evaluación e Impuestos para verificar que el condado no le hubiera cobrado a esta persona por una copia de la escritura. Tras confirmar que el condado de Multnomah no había iniciado los cargos, la defensora del pueblo le proporcionó a la reportera una copia de su escritura sin costo alguno y la remitió a recursos para denunciar el fraude al consumidor.
Caso n.° 4: Superar las barreras para acceder a la información necesaria.
En octubre de 2022, tras asistir a la Clínica Clear del Portland Community College, un residente del condado presentó una solicitud para borrar un antecedente penal, un proceso conocido como eliminación de antecedentes. Debido a la acumulación de casos tanto en la Fiscalía como en el Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah, había transcurrido más de un año y el reportero aún no había recibido notificación de que el antecedente penal hubiera sido eliminado. El reportero desconocía qué juez firmaría la orden para borrar su condena penal y había llamado a varios despachos de jueces y dejado mensajes de voz sin éxito.
El defensor del pueblo se puso en contacto con la Fiscalía y con la oficina de eliminación de antecedentes penales del juzgado. El empleado encargado de la eliminación de antecedentes reconoció la acumulación de casos pendientes e informó que el expediente del periodista estaba en manos del juez para su firma y que se firmaría en unos días. El defensor del pueblo se ofreció a revisar los registros judiciales en una semana y llamar al periodista para informarle si el delito había sido eliminado de su expediente. Tras consultar los registros judiciales en línea, el defensor del pueblo comprobó que el delito ya no figuraba, lo que indicaba que el juzgado había sellado el expediente. Esta información se le comunicó al periodista y el defensor del pueblo le informó que recibiría copias certificadas de la eliminación de antecedentes.
Mirando hacia el futuro
Aplicar una perspectiva de equidad
En el informe anual de 2023, se estableció como objetivo implementar más métodos de recopilación de datos para determinar quién se comunica con el Defensor del Pueblo y quién no. Desde entonces, el Defensor del Pueblo ha colaborado con el Comité de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) de la Oficina del Auditor para explorar vías adicionales que permitan a los miembros de la comunidad presentar informes para su consideración. La oficina se está preparando para implementar un nuevo formulario piloto que incluye preguntas demográficas opcionales. Esta recopilación de datos adicional podría permitir al Defensor del Pueblo comprender mejor qué miembros de la comunidad presentan informes ante él.
Además, el Defensor del Pueblo, con la ayuda del Comité de Diversidad, Equidad e Inclusión, ha desarrollado una herramienta de análisis de equidad que ahora estamos utilizando para ayudar al equipo del Defensor del Pueblo a evaluar rápidamente los informes sobre cuestiones que afectan de manera desproporcionada a los miembros de la comunidad pertenecientes a grupos marginados e históricamente subrepresentados.
Durante el año 2025 y en adelante, la Oficina del Defensor del Pueblo continuará con su labor de conectar con los residentes del condado de Multnomah y brindarles sus servicios. El equipo de la Oficina del Defensor del Pueblo planea participar en eventos de divulgación en la mayor cantidad de zonas posible del condado y seguir buscando formas nuevas e innovadoras de conectar con el público y servirles.
Personal
Cheryl Taylor, abogada, Defensora del Pueblo del Condado
Kate Milne, Especialista en Admisión del Defensor del Pueblo del Condado