Preguntas y respuestas sobre la enmienda propuesta por el Auditor del Condado para eliminar 11.514 (B) del Código del Condado
La auditora del condado, Jennifer McGuirk, solicita a la Junta de Comisionados del Condado que elimine lo siguiente de la sección Preescolar para todos del Código del Condado: 11.514 (B) Se realizarán auditorías de desempeño independientes sobre el uso de los fondos generados por el impuesto sobre la renta personal de Preescolar para todos.
El auditor McGuirk ha preparado estas preguntas y respuestas para responder las preguntas de los miembros de la comunidad y los comisionados sobre la enmienda propuesta.
Está previsto que la Junta escuche la primera lectura de la enmienda en su reunión del 4 de abril de 2024.
Preguntas clave
¿Por qué no es necesario el lenguaje en el Código del Condado?
Dice que el lenguaje actual del Código del Condado es confuso. ¿Por qué?
¿No votó la gente que quería auditorías del programa Preescolar para Todos?
Detalles adicionales
¿Qué lenguaje de la Carta del Condado han aprobado los votantes sobre las auditorías de desempeño?
¿Por qué planteas esta preocupación ahora?
Pregunta: ¿Por qué no es necesario el lenguaje en el Código del Condado?
Respuesta: El Código no necesita exigir auditorías de desempeño independientes de Preschool For All porque la Carta del Condado ya requiere que el Auditor del Condado realice auditorías de desempeño de todas las operaciones y asuntos financieros del condado.
Ningún otro capítulo del Código incluye el texto que solicito a la Junta que elimine. Sin embargo, las auditorías de desempeño se siguen realizando continuamente en el condado porque la Carta asignó esa labor al Auditor del Condado. Por ejemplo, solo en los últimos cinco años, mi oficina ha realizado auditorías de desempeño de operaciones que abarcan todos los departamentos del condado, como la respuesta del condado a la pandemia de COVID-19, así como de operaciones y asuntos financieros tan diversos como los del Departamento de Salud, el Departamento de Administración del Condado, la Biblioteca, la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar y el Departamento de Servicios Humanos del Condado.
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Pregunta: Dice que el lenguaje actual del Código del Condado es confuso. ¿Por qué?
Respuesta: Es confuso porque es el único lugar donde el Código menciona la auditoría de desempeño. Esto a pesar de que el Código incluye alrededor de 13 capítulos que cubren las operaciones y asuntos financieros del condado, y según la Carta del Condado, mi oficina realizará auditorías de desempeño de todos ellos. Un lector atento del Código podría preguntarse por qué exige realizar auditorías de desempeño de Preschool For All, pero no las de ningún otro programa del condado. También podría preguntarse si esto connota algún nivel de importancia para auditar Preschool For All por encima de otros programas del condado. Quiero evitar esos posibles malentendidos. En mi opinión, la auditoría de desempeño no se menciona en otras secciones del Código porque la Carta es clara: El Auditor realizará auditorías de desempeño de todas las operaciones y asuntos financieros del condado. Por lo tanto, mi oficina realizará auditorías de desempeño de Preschool For All.
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Pregunta: Si no hay lenguaje en el Código del Condado acerca de realizar auditorías de desempeño de Preschool For All, ¿se realizarán auditorías de desempeño de todos modos?
Respuesta: Sí, mi oficina seguirá realizando auditorías de desempeño de Preescolar Para Todos. Como Auditor del Condado, mi trabajo consiste en promover un gobierno responsable, y una parte clave de ello es realizar auditorías de desempeño de todas las operaciones y asuntos financieros del condado, incluyendo Preescolar Para Todos. De hecho, mi oficina está realizando actualmente una auditoría de desempeño independiente de Preescolar Para Todos. Nuestro informe de auditoría incluirá recomendaciones para Preescolar Para Todos, y daremos seguimiento al estado de dichas recomendaciones.
Mi oficina también evaluará cada año fiscal si es necesaria una auditoría de desempeño de Preescolar para Todos. Nuestra evaluación anual de riesgos de las divisiones del condado considera más de diez medidas, incluyendo el presupuesto y la dotación de personal, el posible impacto en la vida y la seguridad si la división no desempeña adecuadamente sus funciones principales, cómo la división atiende a poblaciones históricamente de bajos recursos, cuánto tiempo ha pasado desde la última auditoría de la división y otros factores. Mi interés en modificar el Código de Preescolar para Todos es asegurar su coherencia con la Carta del Condado en lo que respecta a mi oficina.
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Pregunta: ¿La gente no votó que quería auditorías del programa Preescolar para Todos?
Respuesta: El lenguaje de la boleta electoral real en noviembre de 2020 establecía lo siguiente:
26-214 Establece un programa preescolar gratuito y financiación del impuesto sobre la renta para quienes tienen mayores ingresos.
Pregunta: ¿Debería el condado establecer un "Programa Preescolar para Todos" gratuito con un nuevo impuesto del 1,5 al 3,8 por ciento sobre los ingresos que superen los umbrales?
Los votantes que sólo miraron su papeleta no habrían visto ninguna mención de auditorías cuando votaron sobre la medida Preescolar para Todos.
Además, el lenguaje de Preescolar para Todos publicado en la declaración del panfleto de los votantes incluía lo siguiente:
Resumen del Título de la Votación: Administración a cargo del Departamento de Servicios Humanos del Condado (Programa), Director Financiero (Impuestos). Establece un comité asesor designado por la Junta para la supervisión y la formulación de políticas. Auditorías de desempeño independientes. Otras disposiciones.
Declaración explicativa: El programa está sujeto a auditorías de desempeño independientes.
Los votantes que leyeron el resumen del título de la boleta y la declaración explicativa en el folleto para votantes podrían haber interpretado fácilmente el texto sobre auditorías como simples declaraciones de hechos sobre el trabajo del Auditor del Condado. Y estoy de acuerdo con esas declaraciones. Preescolar para Todos está sujeto a auditorías de desempeño independientes por parte del Auditor del Condado, y los votantes pueden tener la seguridad de que se realizarán auditorías de desempeño de Preescolar para Todos. Esta enmienda respeta la voluntad de los votantes al garantizar el cumplimiento del texto de la Carta del Condado sobre auditorías de desempeño, texto que los votantes han aprobado explícitamente.
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Pregunta: ¿Qué lenguaje de la Carta del Condado han aprobado los votantes sobre las auditorías de desempeño?
Respuesta: En 1998, los votantes enmendaron la Carta para exigir al Auditor del Condado que realizara auditorías de desempeño. En 2022, el Comité de Revisión de la Carta del Condado de Multnomah presentó enmiendas a la Carta relacionadas con el Auditor del Condado, las cuales fueron aprobadas por una abrumadora mayoría de los votantes. Una de estas enmiendas fortaleció la capacidad del Auditor del Condado para acceder a la información necesaria para llevar a cabo sus funciones, incluidas las auditorías de desempeño, y esto se articuló en el folleto para los votantes. Creo que las expectativas de los votantes respecto al Auditor del Condado son claras.
La Carta establece que las facultades que otorga a funciones específicas deben interpretarse con liberalidad. Otorga facultades al Auditor, incluyendo la de realizar auditorías de rendimiento de todas las operaciones y asuntos financieros del condado. La Carta asigna funciones a otros funcionarios electos, y yo diría que estas instrucciones impiden que otros desempeñen dichas funciones o las deleguen. Por ejemplo, la Carta establece que el órgano rector será una junta de cinco Comisionados del Condado y que el Presidente será el director ejecutivo. No concibo que la Junta adopte una ordenanza que genere ambigüedad sobre quién debe desempeñar las funciones que le asigna la Carta. No creo que el enfoque de las funciones que la Carta asigna al Auditor deba ser diferente.
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Pregunta: ¿El lenguaje que estaba en el folleto para los votantes es diferente al que está en el Código del Condado?
Respuesta: En mi opinión, como auditor, es sustancialmente diferente. Esto se debe a que el folleto para votantes decía lo siguiente: Auditorías de desempeño independientes. Sujetas a auditorías de desempeño independientes. Estas son declaraciones de hechos. La Carta del Condado establece claramente que el Auditor del Condado debe realizar auditorías de desempeño de todas las operaciones y asuntos financieros del condado, incluyendo el Programa Preescolar para Todos.
Pero lo que establece el Código —se realizarán auditorías de desempeño independientes sobre el uso de los fondos generados por este impuesto— es diferente. Esto se debe a que el Código establece una directiva. No especifica a quién va dirigida dicha directiva. Una razón por la que la asignación podría no recaer en una persona u oficina específica es que la Junta no puede aprobar un Código que asigne trabajo al Auditor del Condado sin su consentimiento. No fui consultado sobre la elaboración del Código y no habría dado mi consentimiento a su redacción porque no es necesaria. La Carta ya asigna al Auditor del Condado la responsabilidad de realizar auditorías de desempeño de Preescolar para Todos.
El texto del Código puede interpretarse como una directiva dirigida a mí y a los futuros Auditores del Condado, lo cual representa una amenaza para la independencia de mi oficina. Esto se debe a que la Carta establece que el Auditor deberá realizar auditorías de desempeño de acuerdo con las normas de auditoría gubernamental generalmente aceptadas, y estas normas exigen la independencia de mi oficina respecto del liderazgo y la administración del condado.
Dado que el texto del Código no impone ninguna directiva a nadie, también podría interpretarse como una forma de eludir mi cargo contratando a una firma externa. Considero que este es un precedente preocupante que contradice la Carta. La Carta, aprobada por votación popular, otorga al Auditor del Condado la facultad de realizar auditorías de desempeño.
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Pregunta: ¿Por qué un funcionario del condado fuera de la Oficina del Auditor no debería tener una empresa que realice auditorías de desempeño independientes de los programas del condado?
Respuesta: Creo que esto no sería coherente con la Carta del Condado, que claramente ordena al Auditor del Condado realizar auditorías de desempeño de todas las operaciones y asuntos financieros del condado. La Carta establece que las facultades que otorga a funciones específicas deben interpretarse con liberalidad.
Incluso si de alguna manera fuera coherente con la Carta, existen riesgos de que la administración del condado externalice el trabajo de auditoría de desempeño:
- Los auditores contratados, la propia auditoría o el informe de auditoría pueden estar sujetos a la influencia o interferencia de la dirección, especialmente cuando esta selecciona y supervisa directamente a los auditores contratados. Por lo tanto, existe el riesgo de que el trabajo de auditoría no se considere independiente ni fiable.
- Algunos consultores contratados para prestar servicios de auditoría no realizan auditorías que cumplan con los estándares de auditoría que exige la Carta: estándares de alta calidad, imparcialidad e independencia. Por lo tanto, sus conclusiones y recomendaciones no serían fiables.
- Los auditores o consultores contratados para prestar servicios de auditoría no rinden cuentas directamente al público. No podrán elaborar informes que estén fácilmente disponibles para el público.
Mi oficina no enfrenta estos riesgos. Mi oficina rinde cuentas directamente al público, quien puede tener la seguridad de que, si mi oficina realizó la auditoría y publicó el informe, puede confiar en ella. Los votantes asignaron esta tarea a mi oficina en la Carta.
Ciertamente, la administración del condado puede contratar consultores en cualquier momento para apoyar las mejoras del programa. Pero si la intención del texto del folleto para los votantes era garantizar la rendición de cuentas, entonces el lugar más apropiado para esas auditorías de desempeño independientes es la Oficina del Auditor del Condado. Sostengo que es aquí donde los votantes esperan que se realice el trabajo.
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Pregunta: ¿Por qué plantea usted esta preocupación ahora?
Respuesta: Mi oficina está realizando una auditoría de desempeño de Preescolar para Todos. Hasta que mi oficina comenzó este trabajo, desconocía que el Código de Preescolar para Todos incluía cláusulas sobre auditorías de desempeño. En cuanto supe de la cláusula, inicié el proceso para presentar una enmienda al Código ante la Junta de Comisionados del Condado para su consideración. Mi interés aquí es la coherencia entre el Código y la Carta del Condado en lo que respecta a mi oficina.
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