Casi todos los martes y jueves, Lori Pear y sus amigos se reúnen en el Centro para Personas Mayores de Gresham y en el Comedor de Meals on Wheels People (MOWP). Se reúnen para disfrutar de buena comida, conversar y compañía, y últimamente por una razón muy práctica: aliviar el calor.
“Vengo aquí para socializar, para comer y también porque aquí hay aire acondicionado”, dijo Pear.
El Centro para Personas Mayores Gresham, ubicado en el Edificio de Salud del Condado de Multnomah, en 600 NE Eighth Street lleva 57 años sirviendo a la comunidad. No solo ofrece comidas a través del MOWP, sino que también ofrece programas de educación, recreación, salud y sociales para personas mayores y sus familias en el este del Condado de Multnomah.
“Eso puede ser acolchado, Tai Chi, baile en línea, yoga en silla, scrapbooking, origami, cerámica, pintura, RCP o nuestra serie de oradores de los viernes”, dijo Scott Harden, director del programa.
Una de las misiones principales del centro, añadió Harden, es mitigar la soledad y el aislamiento, que según muestran las investigaciones pueden tener efectos adversos para la salud comparables a los del alcohol y el tabaco.
“El centro es un lugar donde las personas mayores del este del condado de Multnomah acuden para evitar el aislamiento, aumentar el compañerismo y conectarse con personas fuera de su hogar”, dijo Harden.
Para Pear y muchos otros, el centro es a la vez un centro social y, últimamente, un espacio fresco durante el clima cálido.
“Las temperaturas máximas aquí pueden ser bastante altas”, dijo Pear. “Como oregonense, he aprendido a vivir con ello, a orientarme y a saber qué hacer. Lo mejor es ir a lugares frescos como este”.
Algunos asistentes habituales tienen bombas de calor o incluso aire acondicionado en casa, pero hay quienes no. En un día caluroso o cuando se pronostican días consecutivos de altas temperaturas, Pear y otros dicen que siguen un "plan estratégico".
"Para mí, es estratégico en mi forma de trabajar mantenerme fresco", dijo Pear.
Tengo un plan para el tiempo que me quedaré en un lugar fresco. ¿Está el coche lo suficientemente fresco? ¿Dónde está mi agua? Saldré de casa a las 9:30, haré aeróbic acuático y estiramientos, y luego iré al centro para personas mayores.
“Vamos al club de jardinería, bunko, hay una gran variedad de actividades”, dijo Dawn, otra visitante habitual del centro.
“Afortunadamente puedo salir, pero si no pudiera, tomaría lo que me ayudaría a mantenerme fresco, como una toalla refrescante, y me lo pondría alrededor del cuello”, dijo Pear.
Cualquier persona mayor de 50 años es bienvenida al centro, que está abierto de lunes a viernes de 8:30 a. m. a 3:00 p. m. También está a solo unas cuadras de la Biblioteca Gresham , otro lugar con aire acondicionado que está abierto los fines de semana.
El Centro para Personas Mayores de Gresham es solo uno de los muchos espacios geniales del condado. Quienes busquen un espacio genial pueden visitar multco.us/hot para obtener más información. El sitio incluye un mapa interactivo de bibliotecas, centros comunitarios, piscinas, fuentes interactivas y parques acuáticos: link.multco.us/interactive-map-cool-spaces
“El calor nos afecta a todos, pero sabemos que no nos afecta a todos por igual”, dijo Renee Curtis, gerente de emergencias del condado de Multnomah. “Sabemos que los adultos mayores, es decir, las personas de 55 años o más que viven solas y sin aire acondicionado, corren un mayor riesgo”, añadió Curtis.
"Vemos gente que podría intentar aguantar en lugar de buscar recursos", dijo Curtis.
Para ayudar a prevenir esto, el Departamento de Servicios Humanos del Condado comparte mensajes de seguridad con más de 700 administradores de propiedades durante todo el verano y antes de que comience el verano, proporcionando materiales educativos, kits de refrigeración e información sobre recursos de refrigeración locales.
Mientras el condado y la región enfrentan otro episodio de clima cálido a fines de agosto, Curtis dejó kits de enfriamiento en el Centro para Personas Mayores de Gresham.
“Nuestros valiosos socios y organizaciones comunitarias, como Gresham Senior Center, Community for Positive Aging, Friendly House y más, llevan estos esfuerzos un paso más allá al ayudar a los miembros de la comunidad y brindar recursos críticos como agua, toallas refrescantes y espacios comunes con aire acondicionado, así como una amplia gama de actividades para asistir”, dijo.
Para Pear, la sensación de conexión importa tanto como el aire fresco.
“Tratamos de ayudarnos unos a otros con nuestras necesidades”, dijo Pear.
Este grupo lleva un año reunido y nos sentamos todos juntos en la misma mesa. Es como comer en una charcutería cara.
“Durante mucho tiempo tuve una férulas en la mano debido a una lesión y no podía conducir; tenían que llevarme a todas partes”, dijo Pear. “Cuando pude volver a conducir, estoy muy agradecido, pero al menos puedo conducir hasta aquí”.
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