Más de 150 invitados se conectaron el jueves 7 de octubre para un foro virtual sobre la violencia comunitaria.
El evento mensual, organizado por la comisionada Lori Stegmann , aborda temas de actualidad que afectan al este del condado de Multnomah y a la comunidad en general. El foro del jueves se centró en el problema generalizado de la violencia con armas de fuego y en la comunidad, y sirvió como seguimiento del progreso logrado en las inversiones realizadas por la Junta de Comisionados del Condado la primavera pasada.
“En la primavera, celebramos la primera de estas reuniones para involucrar a los socios del sistema y de la comunidad en una conversación sobre el aumento de las inversiones en la prevención de la violencia comunitaria”, dijo la comisionada Lori Stegmann.
Desde entonces, el condado de Multnomah ha realizado inversiones históricas en todo el sistema, incluso en estrategias de prevención, intervención, represión y enjuiciamiento para mitigar diversas formas de violencia.
Pero debido a que las distintas partes del sistema de seguridad pública han operado históricamente de forma aislada, "sabemos que existen deficiencias", dijo Stegmann. "Tenemos que mejorar nuestro servicio a nuestras comunidades. Y esta noche escucharemos sobre esas iniciativas".
Stegmann fue coanfitrión del evento junto con Royal Harris, un residente de Oregón desde hace mucho tiempo y organizador de las manifestaciones “Marcha contra el asesinato” que se han convocado durante el último año en respuesta al aumento de la violencia comunitaria y con armas de fuego.
“Fue mi manera personal de contribuir a abordar el aumento de la violencia armada y los homicidios en nuestra ciudad”, dijo Harris. “He trabajado con jóvenes desde 1993. Esto es algo que siempre me ha apasionado”.
La capacidad de conectarse con los residentes del este del condado y Gresham y comprender el nivel de violencia en esa comunidad es muy importante, dijo Harris, como también lo es obtener los recursos necesarios para quienes están haciendo el trabajo.
“Realmente la aprecio [a la Comisionada Stegmann] como alguien que viene de la comunidad y que realmente se involucra en este trabajo”.
Los oradores del jueves incluyeron a la directora ejecutiva del Consejo de coordinación de seguridad pública local del condado de Multnomah , Abbey Stamp, la directora del Departamento de Salud, Ebony Clarke, el presidente y director ejecutivo de POIC + Rosemary Anderson High School, Joe McFerrin II, el fiscal de distrito del condado de Multnomah, Mike Schmidt, la vicealguacil del condado de Multnomah, Erika Preuitt, la subsheriff del condado de Multnomah, Nicole Morrisey-O'Donnell y el recién nombrado jefe de policía de Gresham, Travis Gullberg.
Stamp describió el trabajo que se está realizando a través de la Iniciativa de Transformación de la Justicia , un esfuerzo que nació de la Conferencia Qué Funciona en Seguridad Pública de enero de 2020.
“Tuvimos una conferencia que duró todo el día y realmente conversamos sobre si el sistema legal penal está haciendo bien o mal”, dijo Stamp. “Simplemente nos miramos al espejo y analizamos lo que hace el sistema de justicia penal y lo que no debería hacer”.
Hoy, los comités ejecutivo y directivo de Transforming Justice trabajan para desarrollar una visión plenamente implementable del sistema de seguridad pública que priorice la raza y las intervenciones para personas negras, indígenas y de color; reduzca la influencia del sistema judicial penal y aumente las respuestas en materia de salud, vivienda y tratamiento; e incremente los enfoques restaurativos, afirmó Stamp. El objetivo es implementar un plan estratégico para todo el sistema de seguridad pública que perdure tras los ciclos de rotación y elecciones.
El trabajo llega en un momento crítico, dijo Stamp, haciendo referencia a la pandemia mundial de COVID-19, así como a puntos críticos como el asesinato de George Floyd y los posteriores pedidos generalizados de justicia racial y reforma de la seguridad pública.
Todos en el sistema legal penal nos vimos confrontados con el ajuste de cuentas racial, las enfermedades en las cárceles, la seguridad de las personas en los tribunales, y nos preocupaba mucho que este trabajo se detuviera, pero nos dio la oportunidad de participar activamente. Tenemos que hacer que este trabajo se haga realidad.
Un enfoque de salud pública ante la violencia armada
Sarah Fast, gerente del Programa de Salud Comunitaria y Adolescente del Condado de Multnomah, y Yolanda González, gerente sénior de la División de Salud Conductual, se unieron a Clarke para describir el enfoque de salud pública multifacético y ascendente del Condado para abordar la violencia comunitaria.
El Departamento de Salud tiene un papel que desempeñar a la hora de abordar cuestiones de supervivencia, como la falta de vivienda, la inseguridad alimentaria y el desempleo, y la violencia armada no es una excepción, dijo Clarke.
Reconocemos el papel fundamental que desempeña el Departamento de Salud al abordar las causas fundamentales de la violencia armada. Trabajamos con ahínco para implementar un enfoque de salud pública, con una perspectiva antiviolencia, dijo Clarke.
Y existen vías de transmisión del racismo estructural y sistémico. La pandemia lo ha exacerbado.
Las inversiones recientes incluyen aproximadamente $2.8 millones divididos entre Salud Conductual y Salud Pública para financiar iniciativas como un Equipo de Respuesta de Salud Conductual ante la Violencia con Armas de Fuego, servicios de salud mental comunitarios para niños y familias, y especialistas en salud comunitaria para trabajar junto con organizaciones comunitarias.
La labor de aplicar estrategias de salud pública y salud conductual también debe estar impulsada por la comunidad e involucrar eficazmente a todos los afectados por la violencia con armas de fuego y comunitaria, afirmó Clarke. Esto incluye a las víctimas, las personas involucradas con la justicia, los vecindarios y comunidades circundantes, las escuelas, los negocios y los lugares de culto.
El equipo de Salud Comunitaria y Adolescente del Condado contribuye a la prevención temprana mediante el aumento de los servicios en los barrios prioritarios, según Fast. El programa está contratando especialistas y tres trabajadores de salud comunitarios adicionales para trabajar específicamente con miembros de las comunidades afroamericana y somalí, y para aumentar el número de proyectos financiados en los barrios con mayor concentración de estas poblaciones.
“Centramos específicamente la violencia como causa raíz porque sabemos que es una de las principales causas de lesiones, discapacidad y muerte prematura”, agregó Fast.
González describió algunos de los servicios existentes proporcionados por los programas de Servicios Clínicos Directos del Condado, incluido un equipo de primera infancia, un equipo de servicios de evaluación y tratamiento de crisis, salud mental en la escuela y más.
Están en proceso de incorporar a tres médicos de color más para complementar el trabajo, específicamente para servir a las comunidades latinas, afroamericanas e inmigrantes y refugiadas, dijo González.
“Se ha hecho un gran esfuerzo y energía para incorporar a profesionales con características culturales específicas en mi unidad. Más del 50 % de nuestros profesionales clínicos son ahora profesionales de color de la comunidad”, dijo González. “También estamos colaborando con nuestra comunidad para incorporar a personas con credibilidad (personas con experiencia propia o con experiencia en violencia armada) para tender ese puente”.
Además, el condado está trabajando en una vía de derivación para que las personas afectadas por la violencia armada puedan interactuar con el Equipo de Respuesta de Salud Conductual ante la Violencia Armada, dijo.
Necesitábamos esto ayer. Lo necesitamos cuanto antes.
Clarke afirmó que no hay ninguna puerta equivocada para acceder a los servicios de salud conductual del condado. "Contamos con un Centro de Llamadas de Intervención en Crisis de Salud Conductual disponible las 24 horas, los 7 días de la semana. El número es 503-988-4888 ".
Organizaciones comunitarias
“Este trabajo es muy importante para mí”, dijo Joe McFerrin II, presidente y director ejecutivo de POIC + Rosemary Anderson High School. POIC (Centro de Industrialización de Oportunidades de Portland) existe desde hace más de 52 años.
“En los 80, cuando aparecieron las pandillas, el crack se popularizó en nuestra comunidad”, dijo McFerrin. En aquel entonces, “trabajábamos con estudiantes que estaban siendo expulsados del sistema escolar. Así que este trabajo está profundamente arraigado en nuestra organización”.
Hoy, POIC + Rosemary Anderson High School trabaja en estrecha colaboración con estudiantes que son vulnerables a los impactos del aumento de la violencia comunitaria, dijo McFerrin.
“Hemos trabajado con jóvenes afroamericanos de alto riesgo que se equivocaron de camino”, dijo McFerrin. “Hemos podido trabajar con ellos y observar cómo logran un cambio positivo... Hoy, son miembros productivos de nuestra comunidad”.
Pero la pandemia de COVID-19 y el cierre de escuelas (circunstancias que McFerrin reconoce que están fuera del control de la escuela) se han combinado para exacerbar los peligros que enfrentan los jóvenes y los adultos.
A pesar de los desafíos, la Iniciativa de Sanación Comunitaria (una asociación entre la organización, la División de Servicios Juveniles del Condado de Multnomah y Latino Network que trabaja para reducir las disparidades que experimentan los jóvenes negros, latinos y otros jóvenes de color en el sistema de justicia) continúa impactando positivamente a cientos de familias afiliadas a POIC.
“No todos nuestros participantes toman las decisiones correctas... pero la gran mayoría sí”, dijo McFerrin. “Agradezco al Condado por seguir invirtiendo en la Iniciativa de Sanación Comunitaria”.
El Condado también está invirtiendo en un proyecto llamado "Public Safety Village" que, según McFerrin, será un consorcio de organizaciones lideradas por personas negras que se han visto afectadas o involucradas en la violencia comunitaria. "The Village" cubrirá las necesidades locales de servicios de intervención contra la violencia, ofreciendo terapia cognitivo-conductual, resolución de conflictos, oportunidades recreativas, grupos de apoyo para jóvenes en duelo/pérdida, desarrollo de habilidades para la toma de decisiones y más.
“Creo que si todos somos fuertes, no nos encontraremos en una situación como la actual”, dijo McFerrin. “Debemos profesionalizar este trabajo y conseguir un aumento salarial. Si contamos con más personas de nuestra comunidad trabajando en este problema desde todos los ángulos, no veremos este tipo de repunte”.
El fiscal de distrito Mike Schmidt
El fiscal de distrito Mike Schmidt compartió que recientemente estuvo en una llamada con el sheriff del condado de Middlesex en Massachusetts sobre la violencia armada, y que estaban experimentando los mismos desafíos que atraviesa el condado de Multnomah.
Si bien los daños del aumento de la violencia armada se están sintiendo agudamente en toda el área de Portland, las crecientes tasas de homicidios por violencia armada son empíricamente un problema nacional, y los datos del FBI muestran un aumento del 29 por ciento en los homicidios por violencia armada en todo el país, dijo Schmidt a los asistentes.
Schmidt mencionó que los incidentes de violencia armada coinciden casi con precisión con los tramos censales del condado de Multnomah, donde se observan mayores niveles de pobreza y contaminación ambiental. Ese nivel de datos, afirmó, solo fue posible gracias a un panel de movilidad económica liderado por la comisionada Stegmann y su oficina.
“Mucha gente tiene miedo, pero lo que no podemos hacer es reaccionar impulsivamente y hacer más arrestos y más procesamientos”, dijo Schmidt.
Las actividades prosociales son cruciales para involucrar a las personas y brindarles factores o condiciones de protección que contribuyan a la salud y el bienestar. Desafortunadamente, estas actividades son precisamente lo que la pandemia eliminó. Reconstruir la seguridad requiere mantener a los jóvenes en la comunidad, rodeados de su familia, atención médica y programas extraescolares.
"Estoy totalmente de acuerdo con mis compañeros presentadores", dijo el fiscal de distrito Mike Schmidt. "Para llegar a la raíz del problema, se necesitarán Joe McFerrin y la Oficina de Información Pública (POIC), y Ebony Clarke y ese tipo de trabajo de divulgación".
Sin embargo, las fuerzas del orden y los fiscales siguen desempeñando papeles cruciales en la rendición de cuentas y la represión.
Nos llaman en plena noche. Estamos en el lugar de esas investigaciones. Nos llaman a niveles más altos que antes.
Schmidt también compartió el panel de su oficina sobre violencia armada, que ofrece al público una idea del volumen de casos y las agencias que la Fiscalía los atiende. El panel incluye información demográfica de las víctimas y los acusados, así como la ubicación del incidente.
"Estoy agradecido con el Comisionado Stegmann y la Junta por realizar una inversión en nuestra oficina, agregando cuatro nuevos fiscales para que podamos mantener el trabajo que tenemos y también ayudar y asistir a los detectives para que podamos presentar más casos", dijo Schmidt.
La mayor capacidad de su oficina también ayudará a sacar más armas de las calles, dijo Schmidt, una estrategia fundamental para reducir la violencia armada.
Vemos que la misma arma podría usarse en tres, cuatro o cinco tiroteos. Necesitamos retirarla de la calle después del primer incidente.
Departamento de Justicia Comunitaria
"Como persona que creció aquí y tiene familiares que han contribuido a esta comunidad, estoy orgullosa de ser parte de esto", dijo Erika Preuitt, directora del Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ).
La visión de DCJ, que trabaja con adultos en libertad condicional y bajo palabra, así como con jóvenes bajo supervisión informal o formal, es “Seguridad comunitaria a través de un cambio positivo”, dijo Preuitt.
El departamento es el último punto del sistema de justicia penal.
"Y este es el lugar donde tenemos esperanza de cambio y creemos que la gente puede cambiar", dijo Preuitt.
Invertimos en prácticas comprobadas para ayudar a las personas a analizar comportamientos y a pensar en cómo comportarse de manera diferente. Cuando ayudamos a una persona a cambiar su comportamiento, la ayudamos a recuperar a su familia y a construir comunidades más sólidas y seguras.
DCJ participa activamente en la Iniciativa contra la Violencia con Armas del Este del Condado y en la Iniciativa contra la Violencia con Armas del Área de Portland, dos esfuerzos colaborativos centrados en el intercambio de información y la eliminación de armas ilegales en la comunidad.
“Nuestros oficiales de libertad condicional y de libertad vigilada y los consejeros del tribunal de menores están trabajando arduamente para llegar a las familias e individuos afectados por la violencia”, dijo.
Preuitt señaló que el DCJ participa en el lanzamiento o la expansión de diversas iniciativas para frenar la violencia comunitaria, gracias a las inversiones históricas realizadas por la Junta de Comisionados del Condado. Por ejemplo, la Iniciativa de Sanación Comunitaria del Condado, que ayudará a jóvenes latinos y africanos inmigrantes, de entre 17 y 25 años, afectados por la participación en pandillas y la violencia armada, a encontrar empleo, continuar su educación, participar en programas de mentoría y más.
“Somos socios desde hace mucho tiempo de POIC, la Preparatoria Rosemary Anderson y la Red Latina , que al principio se enfocaba únicamente en los jóvenes. Pero a medida que hemos crecido y comprendido el valor de la colaboración, la hemos ampliado a otras poblaciones, como los adultos jóvenes”, dijo Preuitt.
El departamento también está trabajando en planes para “llamar” virtualmente a las personas en los casos del DCJ que participan en conductas de riesgo en la comunidad, “dándoles un mensaje de responsabilidad, pero también un mensaje de esperanza”.
“Queremos llegar a quienes participan en actos de violencia, en particular la violencia de pandillas, para que puedan regresar a los grupos y compartir el mensaje”.
Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah
La crisis de violencia comunitaria requiere una respuesta colaborativa, afirmó la subsheriff del condado de Multnomah, Nicole Morrisey-O'Donnell. Esto implica abordar los problemas de forma integral, incluyendo las causas subyacentes, brindar servicios y recursos de investigación en la urgencia de la crisis, así como trabajar en estrategias a largo plazo.
La Oficina del Sheriff trabaja continuamente con la Oficina de Prevención de la Violencia de la Ciudad de Portland, la Policía de Portland, el Departamento de Justicia Comunitaria del Condado, la Oficina del Fiscal de Distrito, la Policía de Gresham y los socios federales del Grupo de Trabajo de Calles Seguras del Metro del FBI.
También han creado un equipo de detectives dedicado a investigar todos los incidentes de violencia con armas de fuego en el este del condado. Este equipo, según ella, supervisa los casos hasta su procesamiento para garantizar la rendición de cuentas y el cierre de los casos a las víctimas y sus familiares. MCSO también asignó a los mismos detectives a la Iniciativa Calles Seguras, que permite el acceso a recursos de investigación federales adicionales. Este equipo recopila evidencia, como casquillos de bala y armas de fuego recuperadas, que se envían para su análisis.
"Como mencionó el fiscal de distrito Schmidt, este ha sido un proceso exitoso al vincular las armas de fuego con múltiples incidentes en nuestra comunidad", dijo Morrisey-O'Donnell.
El intercambio de información sobre tendencias, investigaciones y lo que ocurre en la comunidad es fundamental para el trabajo, afirmó. Al igual que el DCJ, este trabajo se realiza a través de la Iniciativa para la Prevención de la Violencia con Armas de Fuego del Condado de Multnomah Oriental y la Iniciativa contra la Delincuencia con Armas de Fuego del Área de Portland.
MCSO trabaja regularmente con DCJ y la Oficina de Prevención de la Violencia para apoyar a las personas que están presentes en las escenas de violencia; también trabaja con Healing Hurt People para apoyar a las víctimas que terminan en el hospital.
Juntos, el equipo trabaja para identificar a aquellos en riesgo y conectarse nuevamente con los miembros de la familia para disuadir la violencia futura, dijo.
Finalmente, la Unidad de Investigaciones Especiales del MCSO se centra en organizaciones criminales vinculadas al tráfico de armas y drogas ilegales. Las iniciativas de despojo de armas son vitales para estas iniciativas.
Un sargento de desposesión de armas de ese equipo se centra en la confiscación de armas de fuego cuando existen órdenes de protección. Este mismo sargento trabaja junto con nuestra unidad civil para cumplir órdenes de protección y confiscar armas de fuego de inmediato en situaciones de riesgo, dijo Morrisey-O'Donnell.
El jefe de policía de Gresham, Travis Gullberg
"La importancia de perseguir armas radica realmente en identificar a los individuos involucrados y tener una mejor conciencia de lo que realmente está sucediendo", dijo Travis Gullberg, de la Policía de Gresham.
La represión de la violencia, afirmó Gullberg, depende en gran medida de la investigación, el intercambio de información y la colaboración.
Cuando se retiran con éxito las armas de las calles, “podemos actuar”“Utilizamos esa información y la compartimos con nuestros socios para identificar a las personas que se aprovechan de las poblaciones vulnerables de nuestra comunidad”, dijo Gullberg.
“Estamos aprovechando nuestras relaciones de larga data… Ahora más que nunca, necesitamos la participación de todos”, dijo. “Es fundamental para nuestro éxito que trabajemos juntos, que nos apoyemos mutuamente y que entendamos que debemos actuar de forma diferente a como lo hemos hecho en el pasado”.
Los datos ayudan a orientar las respuestas reactivas y proactivas y el departamento está buscando personal de apoyo no juramentado para ayudar a complementar el esfuerzo.
Los asistentes al foro tuvieron la oportunidad de enviar preguntas.
“El liderazgo importa”, dijo Stegmann. “Tengo el privilegio de trabajar junto a estos departamentos y divisiones”.
Aportan su experiencia, pasión y amor por nuestra comunidad. Espero que lo hayan notado, porque es algo que veo a diario. Estoy increíblemente agradecido de que hayamos tenido esta conversación.
Para obtener más información sobre estas iniciativas y conectarse con eventos futuros, comuníquese con la Oficina de la Comisionada Lori Stegmann en District4@multco.us o 503-988-5213 .
