La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah nombró formalmente a Erika Preuitt, una veterana funcionaria de libertad condicional y libertad bajo palabra del condado, defensora de la justicia comunitaria y líder reconocida a nivel nacional en correcciones comunitarias, como directora del Departamento de Justicia Comunitaria.
“Me complace enormemente solicitar que la junta apruebe los nombramientos de Erika Preuitt como directora del Departamento de Justicia Comunitaria y de Bob Leek como director del Departamento de Bienes del Condado”, declaró la presidenta Deborah Kafoury, quien presentó ambos nombramientos el 12 de septiembre. Puede leer sobre el nombramiento de Bob Leek aquí.
“En este trabajo, nunca hay un período de transición fácil ni tranquilo cuando eres director”, dijo Kafoury. “El Condado invierte muchos recursos en la evaluación y la planificación de la sucesión. Evaluamos y ampliamos constantemente para asegurarnos de que las personas tengan la oportunidad de ascender en la jerarquía”.
Hoy, dos personas delante de nosotros han demostrado que cuando llega su momento han estado a la altura de las circunstancias”.
Preuitt, quien se desempeñó como directora interina durante 11 meses, ascendió en el departamento como agente de libertad condicional y libertad vigilada. Ahora supervisará oficialmente la organización de 600 personas, compuesta por agentes de libertad condicional y libertad vigilada, consejeros de tribunales de menores, especialistas en servicios de custodia, técnicos penitenciarios y personal administrativo.
Ella continuará al frente de un departamento conocido a nivel nacional por sus prácticas innovadoras para jóvenes y adultos, y por sus alternativas al encarcelamiento, como el Programa de Reinversión en Justicia del Condado de Multnomah .
Pero también guiará a la organización en algunos de sus momentos más difíciles, incluyendo los devastadores recortes a la seguridad pública debido a las decisiones de financiación tomadas por la Legislatura de Oregón. Estos recortes se producen a pesar de los exitosos programas del condado y su menor tasa de reincidencia y condenas para delincuentes de alto nivel que el resto del estado. La financiación legislativa aprobada este año no tuvo en cuenta el aumento de la inflación ni los costos de los centros penitenciarios comunitarios , tanto a nivel estatal como local.
A pesar de los desafíos, Preuitt ha luchado para mantener el tamaño de la carga de trabajo en niveles que permitan a los oficiales de libertad condicional y de libertad vigilada el tiempo necesario para trabajar con las personas involucradas en el sistema de justicia, centrándose en individuos de alto riesgo y abordando las disparidades raciales y étnicas en el sistema de seguridad pública.
"Ha sido un honor para mí crecer en esta agencia", dijo Preuitt el jueves.
Me brinda una perspectiva única de nuestras fortalezas y de dónde debemos mejorar. Espero con interés trabajar con nuestro excelente equipo de personal mientras implementamos el Plan Estratégico de Equidad Laboral, nos recuperamos de los devastadores recortes presupuestarios y reafirmamos nuestro compromiso con las prácticas basadas en la evidencia, reduciendo las disparidades raciales y étnicas dentro de nuestro sistema.
Tenemos un largo camino por delante mientras avanzamos hacia la unidad y la transformación”, continuó.
Hemos logrado grandes avances el último año, a pesar de importantes contratiempos. Seguiremos esforzándonos por alcanzar la excelencia, fortaleciendo nuestra parte de la red de seguridad del condado.
Preuitt se convirtió en agente de libertad condicional y libertad vigilada en el condado de Multnomah hace más de 25 años. Originario de Portland, creció en el noreste de Portland, en una familia con una sólida trayectoria en el servicio público.
Su madre fue la primera mujer afroamericana contratada como agente de policía por la ciudad de Portland y el estado de Oregón en 1973. También fue una de las primeras cinco mujeres en patrullar las calles. A pesar de su exigente trabajo, la madre de Preuitt se ofreció como entrenadora voluntaria, participó activamente en su iglesia y sirvió como "Amigable con los Agentes" en las escuelas locales.
El padre de Preuitt, un músico de blues local galardonado y activista comunitario, actualmente es un destacado defensor de la atención médica para todos.
“El ejemplo que dieron me puso en el camino de querer construir una comunidad e influir en las vidas de aquellos involucrados o afectados por la violencia comunitaria”, dijo Preuitt.
Mi madre fue un ejemplo de valentía y perseverancia. Demostró lo que significaba preocuparse por la comunidad y nos involucró en estos esfuerzos desde una edad temprana. Me encanta el noreste de Portland y quería contribuir a marcar la diferencia en la comunidad donde vivía.
“Fui a la Academia St Mary's, donde estuve expuesta a problemas de justicia social”, continuó. “Estas experiencias me llevaron a centrar mi carrera en marcar la diferencia en mi comunidad, especialmente trabajando con mujeres, familias y personas involucradas en pandillas”.
Preuitt fue asignada inicialmente al Programa Intensivo de Gestión de Casos del Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ) del Condado de Multnomah, donde trabajó con mujeres involucradas en la justicia. También dedicó un tiempo considerable a la Unidad de Pandillas para Adultos, ayudando a los pandilleros a cambiar su comportamiento. Su talento se hizo notar rápidamente, ya que fue ascendida a gerente de justicia comunitaria, luego a gerente de distrito y finalmente a directora de la División de Servicios para Adultos del Departamento. En abril de 2018, fue ascendida a subdirectora del Departamento de Justicia Comunitaria.
En 2017, Preuitt también prestó juramento como la primera presidenta afroamericana de la Asociación Americana de Libertad Condicional y Libertad Bajo Palabra (APPA), la organización internacional de defensa de profesionales de la prisión preventiva, la libertad condicional, la libertad bajo palabra y los servicios correccionales comunitarios. Se desempeñó como presidenta durante dos años. Preuitt hizo una pausa durante su nombramiento para agradecer a los administradores del condado que la habían guiado y apoyado en su carrera, entre ellos Elyse Clawson, Joanne Fuller, Carl Goodman, Truls Neal y Scott Taylor.
“Quiero reconocer a quienes me han abierto el camino con fuerza y valentía para permitirme estar aquí hoy ante ustedes”, dijo Preuitt. “No sería nada sin la fe y mi familia”. [Ver comentarios a continuación]
Como directora permanente del Departamento, Preuitt afirmó que mantendrá su firme compromiso de garantizar que el personal se sienta apoyado en su trabajo. También desea que el Departamento continúe aprendiendo y recurriendo siempre a las mejores prácticas basadas en la evidencia más reciente. Además, planea ampliar su labor para enfatizar mejor la atención basada en el trauma .
“El trabajo de los centros correccionales comunitarios es fundamental por su efecto multiplicador. Somos agentes de cambio”, afirmó. “Cuando nuestro personal ayuda a las personas a transformar sus vidas, se reconstruye una familia y las comunidades se fortalecen”.
Es muy inspirador trabajar junto a personas que alguna vez estuvieron a nuestro cargo. Se han convertido en proveedores de tratamiento, apoyo entre pares, trabajadores de salud comunitarios y mentores. Apoyan a sus familias, se reconcilian con sus comunidades y ayudan a otras personas involucradas en la justicia a navegar por sistemas complejos.
¡Están haciendo la diferencia!”
“Erika, creo que eres una persona maravillosa, tanto por dentro como por fuera, y tu contribución al DCJ con el trabajo que realizas está teniendo un gran impacto, y te lo agradezco”, dijo la comisionada Sharon Meieran. “Has superado cada desafío con inteligencia, pasión y gracia”.
"Espero un futuro brillante en el que los empleados del DCJ, nuestros socios comunitarios, socios de seguridad pública y la familia del condado se fortalezcan juntos", dijo Preuitt.
“Agradezco a esta Junta de mujeres fenomenales por creer en mí y espero que sigamos trabajando para apoyar y fortalecer el condado de Multnomah”.
OBSERVACIONES
PRESIDENTA DEBORAH KAFOURY
“Gracias a ambos por su paciencia”, dijo la presidenta Deborah Kafoury, refiriéndose a los nombramientos de Erika Preuitt y Bob Leek. “Han desempeñado sus cargos de directores interinos durante mucho tiempo. Sé que puede ser estresante para ustedes y sus empleados cuando no hay un director permanente al mando.
También quiero agradecer a los empleados con los que trabajan por su paciencia y comprensión. Es un momento muy difícil para el servicio público. Creo que los trabajos en el servicio público siempre son muy difíciles, incluso en los mejores momentos, dijo Kafoury. Pero con la agitación que vive nuestro país ahora mismo, el miedo y la frustración que sienten los residentes de nuestra comunidad, en todos los aspectos, es duro para todos. Por eso, se necesita una persona muy especial para aceptar la vocación de servir al público.
"Gracias a ambos por asumir esta responsabilidad", dijo Kafoury. "Sé que siempre darán lo mejor de sí y lo han demostrado con su trabajo. Tienen toda mi confianza y aprecio, y tengo muchas ganas de trabajar juntos".
COMISIONADA SHARON MEIERAN
"He estado aquí por un poco más de dos años y medio... y he pasado una parte importante de mi tiempo aquí trabajando con ustedes dos", dijo la comisionada Sharon Meieran haciendo referencia al nombramiento de Bob Leek y Erika Preuitt para el Departamento de Justicia Comunitaria.
Durante este tiempo, me ha impresionado constantemente su inteligencia, su paciencia bajo presión, sus antecedentes, su dedicación a la misión, al condado y al trabajo que realizan a diario, y su compasión. Son cualidades increíbles que ambos demuestran profundamente en todo su trabajo. Estoy sumamente emocionado de apoyarlos hoy aquí.
Erika, creo que eres una persona maravillosa, por dentro y por fuera, y lo que aportas al DCJ con tu trabajo está teniendo un gran impacto, y te lo agradezco —dijo la comisionada Sharon Meieran—. Has superado cada reto con inteligencia, pasión y gracia.
COMISIONADA SUSHEELA JAYAPAL
Me complace enormemente estar aquí esta mañana y apoyar estos nombramientos. En el poco tiempo que he pasado con ustedes, me ha impresionado profundamente su integridad y su fidelidad a los valores del condado que abordamos, así como su profundo deseo de que se hagan realidad.
Erika, has atravesado momentos realmente difíciles, incluidas las últimas dos semanas, y me hago eco de la descripción que hizo el Comisionado Meieran de eso como gracia bajo presión.
“He valorado su claridad sobre cuál es la misión y la visión de su departamento, y su transparencia sobre cómo las estrategias que implementa nos llevan a ese lugar”.
COMISIONADA JESSICA VEGA PEDERSON
Contamos con dos personas excepcionales, plenamente capaces y con muchas ganas de asumir los grandes retos de dirigir sus departamentos. Siento que tenemos suerte de que ambos asuman estos retos.
“Todo el trabajo que realizamos en el condado es sumamente importante”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson. “La justicia comunitaria es fundamental para el papel que desempeñamos en nuestro sistema de seguridad pública, y es un gran reto. Erika, siento que tienes a la persona ideal para asumir ese puesto”.
COMISIONADA LORI STEGMANN
“Tenemos un gran reto por delante”, dijo la comisionada Lori Stegmann. “Sabemos que enfrentamos desafíos y que no somos perfectos, pero nos esforzamos por lograrlo. Erika, he disfrutado trabajando contigo y estoy completamente segura de que nos ayudarás a lograr la transición hacia la cultura que queremos adoptar”.
“Sé que ambos podrían salir de esta agencia y ganar mucho más dinero, y por eso el hecho de que hayan elegido este camino, quedarse en el Condado de Multnomah”, dijo Stegmann. “Estoy muy agradecido porque sé que no se trata del dinero, sino del trabajo y del impacto que pueden generar y están generando”.
DIRECTORA DEL DEPARTAMENTO DE JUSTICIA COMUNITARIA ERIKA PREUITT
“Cuando pensaba en convertirme en agente de libertad condicional y libertad vigilada, quería contribuir a mejorar mi comunidad”, dijo Preuitt. “Los agentes de libertad condicional y libertad vigilada y los profesionales de correccionales comunitarios son una presencia constante y consistente en la comunidad. Desempeñamos un papel invaluable en la seguridad comunitaria y el cambio positivo”.
“Eso es lo que me mantiene motivado: que la gente puede cambiar y cambia, y que marcamos la diferencia”.
“No sería nada sin mi fe y mi familia”, dijo Preuitt. “Mi esposo y mis hijos alimentan mi pasión por este trabajo. Matt es un agente federal de libertad condicional jubilado que ha dedicado su vida a trabajar con los desfavorecidos. Ha sido un ejemplo de amor incondicional, integridad y dedicación a nuestra profesión. Grant, Taylor, Noah e Isaiah, gracias por ayudarme a vivir y por hacer de mí la madre más orgullosa del mundo”.
“Nos espera un camino difícil mientras reconstruimos nuestro departamento tras estos recortes presupuestarios tan devastadores”, afirmó. “Este camino también nos ofrece oportunidades para ser más creativos y colaborativos mientras trabajamos para maximizar nuestro impacto en el sistema de justicia penal”.
“Tenemos mucho trabajo por hacer para seguir logrando nuestra visión 'Seguridad comunitaria a través de un cambio positivo'”, afirmó Preuitt.
No podemos hacerlo solos. Seguiremos fortaleciendo nuestras relaciones con el condado, la seguridad pública y los colaboradores comunitarios para ayudar a las personas involucradas en el sistema judicial a cambiar su comportamiento y mantener nuestras comunidades seguras.
######
