Chris Roberts no sale por pájaros. Ni ardillas. No responde a llamadas de ratones, avispas, murciélagos ni abejas. Pero cuando alguien en el condado de Multnomah tiene un problema con ratas, Roberts acude al rescate.
Las temperaturas más cálidas y los días más largos y secos le recuerdan a Roberts cada año que debe prepararse para su época más ajetreada como rastreador de ratas solitario del condado. La gente pasa más tiempo al aire libre, reuniéndose para alimentarse mutuamente, y al hacerlo, lo que es de suma importancia para Roberts, también alimentan a los animales que viven cerca.
Roberts recibe hasta 700 quejas al año, la mayoría de ellas en primavera y con un pico en verano. Visita hasta 500 propiedades en todo el condado, desde restaurantes hasta escuelas, supermercados y hospitales. Pero sobre todo, visita los hogares de las personas.
Roberts tiene mucha demanda y solo atiende solicitudes de control de ratas. Sin embargo, puede ofrecer consejos para seleccionar un profesional en control de plagas que aborde problemas con otros roedores, insectos o murciélagos.
¿Tienes ratas? Llama a Roberts.
El Control de Vectores del Condado de Multnomah ayuda a los residentes a localizar los puntos de acceso de las ratas e identificar las fuentes de alimento que las atraen. Control de Vectores no es un exterminador, pero Roberts realizará una evaluación de la propiedad, recomendará maneras de proteger la casa y el jardín contra las ratas, y ofrecerá trampas de resorte cubiertas y estaciones de cebo para eliminarlas.
Estos servicios son siempre gratuitos. Solo llame a Vector Control al 503-988-3464 para obtener más información o programar una cita.
Antes de llamar al experto, hay muchos pasos que el propietario o inquilino puede tomar por su cuenta para hacer que una propiedad sea inhóspita para los roedores, que pueden ser portadores de bacterias peligrosas como Salmonella y Leptospira o el virus Sin Nombre , que causa el síndrome pulmonar por Hantavirus, potencialmente mortal.
Los roedores también causan graves daños a las estructuras, al roer el aislamiento, la madera y los cables. Estos daños ponen la propiedad en riesgo de incendio e inundación. Y eso es solo el daño tangible, dijo Roberts.
"Tenía un ratón en mi sótano, y estaba mordisqueando un trozo de madera. Me mantuvo despierto toda la noche", dijo.
Y no tienes que esperar a ver una rata correr por la mesa para aceptar una infestación. Las ratas dejan otras evidencias: manchas de grasa en las esquinas, excrementos en el suelo, madrigueras en la tierra y pequeños senderos desgastados a través del césped de un escondite a otro. Podrías encontrar un sendero que lleve directamente a un comedero para pájaros, o del sótano a una pila de leña.
Roberts les dice a los residentes que busquen agujeros en el exterior del edificio por donde puedan entrar roedores. No necesita ver videos de una rata o montones de excrementos en persona para ofrecer su ayuda.
—No necesito ver todas las pruebas —dijo—. Creo que tienes ratas.
Pero lo más importante, dice Roberts, es buscar comida. Dondequiera que haya comida, las ratas seguramente se posarán. Los roedores se sienten atraídos por los lugares donde encuentran alimento, y las fuentes más comunes en el condado de Multnomah son las semillas para pájaros, el alimento para gallinas y el compost de jardín.
Todas estas fuentes de alimento tienen algo en común: los humanos las producen.
Los comederos para pájaros son los principales culpables, pero los gallineros ocupan el segundo lugar. Las pilas de composta sin asegurar en el patio trasero —no los contenedores de basura— también ofrecen una variedad infinita de desechos humanos en descomposición. Y, cada vez más, las ofrendas que los humanos hacen a las ardillas de su vecindario están causando problemas.
—¡Cacahuetes! ¡Cacahuetes! —gruñó Roberts—. ¡Demasiados cacahuetes!
Proteja su propiedad contra ratas
La mejor manera de controlar las ratas es centrarse en lo que las atrae, que suele ser la comida. Una vez identificada su fuente de alimento, deberá asegurarla o eliminarla. Finalmente, coloque trampas mecánicas o raticidas químicos para eliminarlas.
Si no se encuentran fuentes de alimento, pero aún hay ratas, el refugio podría ser el problema. Eleve las pilas de leña, corte la maleza y retire los escombros. Luego, inspeccione el revestimiento en busca de agujeros; los ratones pueden colarse por un agujero del tamaño de una moneda de diez centavos, así que localícelos y séllelos.
“Pero en realidad, todo se trata de comida. Encontrarla es el objetivo principal”, dijo Roberts. “Todo empieza con alguien que los alimenta, y lo más difícil es lograr que el humano cambie su comportamiento”.
La manera más fácil de deshacerse de las ratas es dejar de alimentar a otros animales durante 30 días. Pero eso es un asunto difícil para los habitantes de Portland, que esperan con ansias las visitas primaverales de los alegres jilgueros amarillos, los bulliciosos colibríes rufo o los carpinteros norteños de bigote rojo.
Esto es lo que recomienda Roberts:
Comederos para pájaros : Los comederos para pájaros deben colgarse de un gancho de pastor de al menos 1,8 metros de altura, con un deflector para ardillas en la base y un aro para recoger semillas que, de lo contrario, caerían al suelo. Coloque el gancho al menos a 1,5 metros de cualquier edificio, cerca o arbusto para evitar que roedores y ardillas salten sobre el comedero.
Ardillas : Coloquen solo un puñado de cacahuetes a la vez y quédense observando cómo los disfrutan. Asegúrese de que no queden cacahuetes y recoja los que queden.
Gallineros : Hay varias maneras de mantener a los roedores fuera del gallinero. Construya un gallinero con materiales resistentes, como malla metálica de 6 mm. Mantenga las puertas y trampillas cerradas para evitar el acceso fácil de los roedores y asegúrese de que las puertas estén bien selladas. Mantenga el gallinero limpio y retire los huevos a diario. Considere establecer un horario de alimentación para las gallinas (generalmente 15 minutos por la mañana y por la noche) y retire la comida restante.
Compostaje : Los contenedores de basura en la acera son resistentes a las ratas, pero los contenedores y pilas de basura en el jardín también se pueden construir de esa manera. Forre un contenedor casero con malla de acero o compre un compostador elevado.
A menudo, cuando Roberts viene de visita, encuentra una plaga causada por el buffet de roedores de un vecino.
Los códigos de la ciudad requieren que los propietarios mantengan la tierra de una manera que mantenga alejadas a las ratas, y si bien Roberts puede recibir una queja, es el gobierno de la ciudad el que debe intervenir para tomar medidas contra un vecino negligente.
Por lo general, el vecino es cómplice involuntario y aprovecha la oportunidad de interrumpir el festín de un roedor. Por eso, Roberts anima a la gente a hablar con sus vecinos. Y dijo que siempre está dispuesto a compartir lo que sabe.
