La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah escuchó actualizaciones sobre los esfuerzos en curso para mejorar la seguridad y reducir los incidentes de seguridad en la Biblioteca Central y las áreas circundantes.
La reunión informativa del 30 de septiembre incluyó a representantes de la dirección de la biblioteca, seguridad en el lugar de trabajo, la Oficina de Policía de Portland y más.
“Este nivel de coordinación es realmente lo que nuestra comunidad espera de nosotros en este momento y en todo el trabajo que realizamos”, dijo la presidenta Jessica Vega Pederson . “Agradezco su experiencia y la rapidez con la que han avanzado en este trabajo”.
Si bien las perspectivas sobre los temas varían, Vega Pederson enfatizó: “lo que está claro es que todos están comprometidos con el éxito y la seguridad de nuestra Biblioteca Central, y eso es algo por lo que todos podemos estar agradecidos y reconocer”.
La directora de la biblioteca del condado de Multnomah, Annie Lewis, comenzó con una actualización sobre las mejoras de seguridad implementadas desde la última sesión informativa de la Junta el 7 de agosto, antes de brindar una revisión de las acciones que aún están en curso y luego compartir un análisis de una propuesta para agregar sistemas de detección de armas.
"La seguridad del personal, los usuarios y nuestros vecinos es nuestra absoluta prioridad número uno", dijo Lewis, señalando que las inversiones de la Biblioteca en seguridad han aumentado un 85% entre los años fiscales 2018-19 y 2025-26.
Los edificios están diseñados teniendo en cuenta la seguridad, respaldados por capacitación del personal, seguridad contratada en el lugar, monitoreo de cámaras de seguridad las 24 horas, los 7 días de la semana y soporte las 24 horas del día, los 7 días de la semana, de un equipo de administración ejecutiva.
“También invertimos en recursos para apoyar a los usuarios que experimentan necesidades de salud conductual o servicios sociales a través de un contrato con Cascadia que proporciona profesionales de salud mental calificados y especialistas en apoyo entre pares”, agregó Lewis.
Medidas de seguridad ya implementadas
El 1 de julio se formó un nuevo Equipo de Operaciones, que incluye a líderes de la Ciudad de Portland, el Condado y la Biblioteca. Desde entonces, se han implementado nuevas medidas de seguridad en la Biblioteca Central, entre ellas:
- Especialistas en Apoyo de Seguridad Pública (PS3) de la Oficina de Policía de Portland realizando recorridos por la biblioteca
- Actividades de extensión callejera realizadas por 4D Recovery, un contratista de la División de Salud Conductual del Condado de Multnomah, en las cuadras que rodean la Biblioteca Central.
- Cuatro agentes de seguridad adicionales
- Agentes de seguridad apostados en las puertas de entrada
- Aumento de las patrullas perimetrales
- Acceso Wi-Fi limitado al horario de funcionamiento de la Biblioteca Central
- Aumento del mantenimiento exterior del edificio
- Botes de basura adicionales proporcionados por la ciudad de Portland
- Señalización de las reglas de la biblioteca actualizada y más destacada
- Aumento de las patrullas perimetrales a pie y en bicicleta de la Oficina de Policía de Portland
- Compromiso continuo con las empresas cercanas
Lewis destacó una disminución en el promedio de incidentes desde que se implementaron dichos cambios en julio. También señaló que muchos incidentes monitoreados por la Biblioteca son no violentos.
La mayoría de estos casos son intrusiones en la biblioteca. Esto puede ir desde recordarles a las personas que no pueden dormir en la biblioteca hasta interrumpir su funcionamiento. Generalmente, la gente se marcha pacíficamente, explicó Lewis.
Aproximadamente 1.400 personas visitan la Biblioteca Central cada día.
“El número relativo de incidentes en relación con el número de puertas es bastante bajo. Sin embargo, el número de incidentes en Central es mayor que en otras ubicaciones”, dijo Lewis.
Medidas de seguridad adicionales en curso
Las medidas de seguridad y mejora adicionales, que se implementarán en los próximos meses, incluyen:
- Instalación de sensores de vapor en los baños (en espera de las evaluaciones del personal de Instalaciones del Condado y una revisión de los productos disponibles)
- Organizar eventos positivos en la Biblioteca Central (eventos al aire libre, instalaciones de arte, etc.)
- Revisar y actualizar las normas y pautas de exclusión, con recomendaciones para ampliar la duración de las exclusiones por infracciones relacionadas con el consumo de drogas.
- Retirada temporal de algunos bancos para su reparación y restauración.
- Contratación de un gerente de seguridad de la biblioteca
Es muy probable que la Biblioteca proceda con la instalación de sensores de vapor que puedan detectar sustancias ilícitas en los baños, afirmó Lewis. Su instalación mejoraría la seguridad al ayudar a la Biblioteca a detectar y responder al consumo de drogas.
"También estamos actualizando nuestra política de armas para que los usuarios de la biblioteca tengan más claro qué armas están excluidas de la entrada a la biblioteca", afirmó Lewis.
Como parte de las recomendaciones realizadas por las organizaciones asociadas, la Biblioteca lanzará un nuevo proyecto para mejorar la capacitación y la comunicación entre los supervisores y el personal de seguridad de Inter-Con.
"Estoy entusiasmado con este proyecto, porque nos ayudará a identificar áreas que necesitan mejoras", dijo Lewis.
La Comisionada Julia Brim-Edwards solicitó un cronograma definitivo para completar los elementos de seguridad que actualmente están en progreso.
La Biblioteca debería tener más información para finales de noviembre, cuando pueda proceder con los sensores de vapor, dependiendo de ciertas variables, dijo Lewis. Se espera que las directrices de exclusión, incluyendo una política revisada sobre armas, estén listas para finales de diciembre.
Discusión sobre detección de armas
La Junta y el personal de la Biblioteca dedicaron mucho tiempo a discutir una propuesta en particular: agregar un sistema de detección de armas en la Biblioteca Central.
Agregar detectores de metales, varillas o búsquedas de bolsos requeriría desarrollar nuevas políticas en torno al alcance de las búsquedas, cómo se realizarían las búsquedas y qué sucedería si se descubriera algún artículo, entre otros temas relacionados, dijo Lewis.
Dijo que la Biblioteca compiló un informe , analizó los costos, realizó una investigación, completó un estudio de impacto de equidad e involucró a diferentes grupos comunitarios para explorar la idea.
“Los detectores de metales, las varillas magnéticas y las inspecciones de bolsos con fines distintos a los de la aplicación de la ley se consideran registros administrativos según la ley de Oregón”, explicó. “Esto significa que las inspecciones solo pueden realizarse según lo definido en la política de restricción de armas, pero no para fines de aplicación de la ley penal”.
Todos los que entren a la biblioteca deberán ser registrados por igual. Los guardias de seguridad de Inter-Con, no el personal regular de la biblioteca, se encargarán de esa labor, explicó Lewis, exigiéndoles que estén «altamente capacitados de acuerdo con nuestras políticas y procedimientos».
Actualmente, la Biblioteca no puede restringir el porte de armas de fuego por parte de titulares de licencias para portar armas ocultas, afirmó Lewis. La junta aprobó recientemente una ordenanza, bajo la Ley de Armas de Fuego para la Seguridad Comunitaria, presentada por los comisionados Shannon Singleton y Brim-Edwards, que prohibirá el porte de armas ocultas en ciertos edificios del Condado. El Condado aún está trabajando para determinar exactamente qué edificios estarán cubiertos por la ordenanza.
“Si los edificios de la biblioteca se incluyen en esa norma administrativa”, dijo Lewis, “podríamos restringir todas las armas de fuego, incluidas aquellas con licencias para portar armas ocultas”.
La Biblioteca ha revisado un posible sistema de detección de armas, de un contratista llamado Evolv, que está diseñado para ayudar a reducir las colas en comparación con los sistemas de detección de armas más tradicionales.
“Utiliza software de inteligencia artificial para tomar imágenes cuando detecta metales”, dijo Lewis.
La Biblioteca analizó el presupuesto para implementar un sistema de detección de armas. El costo de alquilar un sistema sería menor, según Lewis, de aproximadamente $43,000 anuales. Sin embargo, se necesitarían más agentes para operar el sistema. Los costos de operar el sistema y brindar seguridad al resto de la biblioteca podrían ascender a hasta $1 millón anual, en comparación con los $300,000 actuales, añadió Lewis.
El gerente de equidad de la Biblioteca también realizó una evaluación del impacto de la equidad racial, que encontró que los sistemas de seguridad pueden tener un impacto desproporcionado en las personas de color, las personas sin hogar y las personas con neurodiversidad, debido a sesgos implícitos o explícitos.
“También entrevisté a directores de bibliotecas de todo el país”, dijo Lewis. “Encontramos relativamente pocas bibliotecas con detectores de metales. Sin embargo, algunas informaron de impactos positivos, y los usuarios se adaptaron después de un tiempo”.
En la ciudad de Nueva York y Buffalo, con mayores volúmenes de visitantes, el sistema Evolv fue eficaz para limitar las barreras adicionales al acceso.
"Pero también escuchamos que los detectores de metales pueden crear barreras para quienes llevan bolsos y cochecitos, y que dependen en gran medida de oficiales altamente capacitados", dijo Lewis.
Basándose en la información disponible actualmente, Lewis dijo: “No creo que tengamos suficiente información para avanzar con los sistemas de detección de armas”.
Dijo que la Biblioteca aún necesita responder “preguntas importantes sobre si estos sistemas funcionarían y cómo, incluyendo probar los sistemas y comprender los impactos operativos y procesales”.
Lewis dijo que la Biblioteca sigue comprometida a trabajar con socios como la Ciudad de Portland y la Oficina de Policía de Portland.
“Las causas subyacentes de la inseguridad que enfrenta la Biblioteca son resultado de problemas sistémicos más amplios”, dijo Lewis. “Solicito respetuosamente que la Junta continúe abogando por medidas y promulgue políticas que mejoren la seguridad comunitaria, la asequibilidad de la vivienda, el acceso a la atención de salud mental y a programas que satisfagan las necesidades básicas”.
Comentarios y preguntas de la Junta de Comisionados
“Debemos asegurarnos de que el personal de nuestra biblioteca, los usuarios y la comunidad en general se sientan seguros trabajando o visitando nuestras bibliotecas”, dijo la comisionada Brim-Edwards. “Necesitamos evaluar qué medidas tomará el condado de manera diferente en el futuro y mejorar la coordinación con nuestros socios en la ciudad y con los propietarios de las propiedades adyacentes”.
Brim-Edwards preguntó sobre los esfuerzos para involucrar a más miembros del público en general acerca del acceso a la biblioteca y cuestiones de seguridad en la Biblioteca Central y preguntó cómo el personal haría cumplir reglas como la prohibición de armas no autorizadas, particularmente si las armas no están visibles.
Actualmente, dijo Lewis, si el personal ve un arma que no sea de fuego en alguien, ya sea en persona o en un bolso, y si esa persona no representa una amenaza, se acercará a ella, le recordará la regla y le pedirá que se retire. Si la persona se niega, llamará al 911.
En caso de arma de fuego, el personal no se acerca. Llaman al 911 y la policía verifica si la persona tiene licencia para portar armas ocultas.
"Esperamos tener un plan de participación de la biblioteca", reconoció Lewis.
“En este momento, estamos considerando una estrategia para enviar un mensaje amplio a la comunidad con un enlace a la encuesta, pero podemos pensar en formas de llegar a la gente de manera más amplia”.
El comisionado Vince Jones-Dixon elogió al personal por el informe sobre la detección de armas y la cuidadosa consideración sobre si es la respuesta correcta.
“Es evidente que se trata de un problema sistémico, especialmente por el nivel de compromiso de la comunidad y los trabajadores de nuestro sistema bibliotecario”, dijo. “Están hablando de brindar servicios a quienes los necesitan actualmente”.
Luego preguntó: “¿Ha habido un aumento en el uso de armas dentro de la biblioteca?”
Lewis respondió que la Biblioteca no había visto un aumento.
"Hemos visto una disminución general de los incidentes, pero tendré que analizar los datos de septiembre para ver si esa tendencia continúa", dijo Lewis.
La comisionada Meghan Moyer expresó sentimientos encontrados sobre la detección de armas y preguntó qué armas podrían prohibirse.
“Las armas pueden ser cualquier cosa, desde un libro hasta las propias manos, o instrumentos como puñales, dagas, cuchillos, armas de fuego, etc.”, dijo la fiscal del condado, Jenny Madkour. “Por lo tanto, al elaborar una definición sólida que sirva de base para notificar a los miembros de la comunidad si realizamos una detección de armas… queremos tener definiciones que puedan ser entendidas por quienes vienen y por quienes hacen cumplir nuestras normas o brindan orientación”.
Moyer preguntó si el Condado se había reunido con la Ciudad en relación con la falta de baños públicos en el centro de la ciudad, calificándolo de "una necesidad insatisfecha en un volumen mucho mayor de lo que la Biblioteca alguna vez imaginó".
Los oradores destacaron el progreso reciente en la apertura de refugios en algunas partes de Portland.
“Agradezco la conversación y la colaboración de los últimos meses”, dijo Moyer. “Pero me preocupa que se haya limitado a un solo bloque geográfico”.
La presidenta Vega Pederson concluyó reconociendo la complejidad de las decisiones que tenemos por delante.
Tendremos muchas conversaciones, tanto internas como externas, con la comunidad. Creo que es fundamental comprender plenamente el impacto de esto, afirmó.
Vea la grabación completa de la sesión informativa de la junta en: youtube.com/live/5SWOGsipnz8?si=Y6DNJ3AZEXye4ch9&t=2820 ###