Está previsto que la Junta de Comisionados considere una ordenanza propuesta durante su reunión 4 board de enero que restringiría la quema de leña durante los días de peor calidad del aire del invierno; en promedio, de 3 a 5 días al año.
La ordenanza eximiría a los hogares de bajos ingresos y a aquellos cuya única fuente de calefacción sean estufas de leña. También eximiría la quema de leña durante situaciones de emergencia, cuando otras fuentes de calefacción no funcionen. El programa se basaría en quejas, y los hogares recibirían dos advertencias antes de ser sujetos a posibles multas.
La medida, patrocinada por las comisionadas Sharon Meieran y Jessica Vega Pederson, está programada para una primera lectura el 4 de enero y se considerará para su adopción durante la reunión 11 board de enero.
Meieran y Vega Pederson dijeron que una serie de reuniones comunitarias han ayudado a dar forma al lenguaje y solidificar sus convicciones.
“Realmente ha reafirmado que la ordenanza es la solución correcta”, dijo Meieran. “Nuestros expertos en salud ambiental presentaron evidencia sólida que demuestra el impacto real en la salud pública. O sea, tenía una idea, pero no entendía bien su alcance. Estamos adoptando el enfoque más sensato y menos oneroso posible”.
Vega Pederson consideró algunas propuestas de reducción de emisiones como representante estatal y miembro del Comité de Energía y Medio Ambiente de la Cámara de Representantes. Dichas propuestas provenían de intereses de la industria. Y con razón. "Incumplir con las normas federales de aire limpio puede resultar en una supervisión excesiva por parte de la EPA", declaró en una audiencia pública reciente. "Pueden establecer límites a la ubicación o expansión de negocios".
Dijo que la propuesta del condado es leve en comparación y parece abordar la mayoría de las preocupaciones que la gente planteó en las reuniones públicas.
“La mayoría de las inquietudes que surgieron fueron sobre asuntos exentos en la ordenanza”, dijo. “Por lo tanto, poder comunicarnos y brindar a la gente un foro donde formular sus preguntas fue importante para disipar los temores”.
“Podríamos tener mayores fuentes de contaminación, como autos y camiones”, dijo Matt Hoffman, quien coordina la política de contaminación atmosférica del Departamento de Salud. Las normas federales de emisiones regulan las emisiones de los vehículos, añadió. Y el condado presiona a los legisladores estatales en cada sesión para que retiren de las carreteras los camiones diésel contaminantes. “Pero no estamos haciendo nada con respecto al humo de leña. Así que es una oportunidad para obtener una gran producción con una pequeña inversión”.
Eugene, Medford, Klamath Falls y Pendleton han aprobado ordenanzas similares mientras las jurisdicciones locales luchan por cumplir con los límites federales de contaminación atmosférica. El condado de Washington cuenta con un exitoso programa de reemplazo de estufas de leña para complementar sus requisitos de reducción.
Tim Davis, del Programa de Intercambio de Estufas de Leña de la Oficina de Desarrollo Comunitario del Condado de Washington, afirmó que su equipo reemplazó 179 estufas de leña de combustión sucia en 15 meses, eliminando hasta 12 toneladas de partículas del aire. Esperan reemplazar 700 estufas en los primeros cinco años del programa. El Condado de Multnomah desea emular este programa de reemplazo. Y mientras los expertos en salud buscan maneras de financiar un programa de este tipo, la legislatura estatal otorgó recientemente $2 millones al Departamento de Calidad Ambiental para apoyar a los gobiernos locales con este tipo de programas.
Rachel Sakata, planificadora de calidad del aire del DEQ, alentó al condado a solicitar algunos de esos fondos.
“La ordenanza que están considerando es una forma de anticiparnos a todo esto y adoptar un enfoque proactivo”, dijo en la tercera reunión pública. “Los programas locales de reducción del humo de leña son cruciales”.
Cualquier persona que desee comentar pero no pueda asistir a las reuniones de la 11 board de enero puede enviar comentarios por escrito a Matt Hoffman a: matt.hoffman@multco.us
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