Este informe se actualizó el 14 de julio de 2021 to correct la ubicación de dos de las muertes. Un centro de vida asistida era, de hecho, un centro independiente para personas mayores.
El condado de Multnomah publicó hoy un informe preliminar sobre las muertes por calor excesivo de la ola de calor de junio de 2021.
Al menos 54 personas murieron por hipertermia durante la histórica cúpula de calor del 25 al 28 de junio, que rompió récords cuando las temperaturas subieron a 108 grados, luego a 112 y finalmente a 116, con mínimas nocturnas tan cálidas que las personas sin aire acondicionado tuvieron pocas posibilidades de refrescarse.
Hasta el 9 de julio, la Oficina del Médico Forense del Condado de Multnomah había identificado 71 muertes cuya presunta causa de muerte fue hipertermia. De estas, hasta la fecha, 54 han sido declaradas formalmente como muertes por hipertermia. La Oficina del Médico Forense trabajará para finalizar los datos en las próximas semanas a medida que se disponga de información toxicológica y sobre vivienda.
Un análisis preliminar de la División de Salud Pública del Condado de Multnomah muestra que la mayoría de los fallecidos eran personas mayores que vivían solas, y casi ninguna contaba con aire acondicionado. Tras una revisión inicial de su situación de vivienda, se ha identificado a dos personas como personas sin hogar.
La presidenta Deborah Kafoury, junto con la funcionaria de salud, la Dra. Jennifer Vines, la investigadora médica jefe de muertes Kimberly DiLeo y el director de gestión de emergencias Chris Voss, publicaron el informe el martes por la mañana en el edificio Multnomah, donde se reunieron con periodistas.
Entre los hallazgos:
- La mayoría de los que murieron eran adultos mayores: el más joven tenía 48 años y el mayor 97; la edad promedio era 70 años.
- De las 54 personas que se confirmó que murieron por hipertermia, cincuenta fueron identificadas en las investigaciones preliminares como blancas.
- La gran mayoría de las muertes ocurrieron en la propia residencia del fallecido, más de la mitad de las cuales eran viviendas multifamiliares.
- Del total de personas que murieron en sus casas, el 78 por ciento vivía sola.
- Mientras que aproximadamente el 80% de los habitantes del área de Portland tienen algún tipo de aire acondicionado en sus hogares, y alrededor del 50% tiene aire acondicionado central, ninguno de los fallecidos tenía aire acondicionado central, y solo ocho personas contaban con un aparato de aire acondicionado portátil. De esas ocho personas, al menos siete tenían aparatos desconectados o que no funcionaban correctamente.
El Departamento de Gestión de Emergencias del Condado de Multnomah está convocando a otros socios del gobierno local, del transporte y de la comunicación para refinar y agregar estrategias de respuesta a emergencias y a corto plazo antes de cualquier otro evento de calor este año, y para producir un informe posterior a la acción más detallado para aumentar la preparación y la resiliencia para eventos futuros.
“Quiero expresar mi más sentido pésame a las familias y amigos de todos los fallecidos. Y quiero que sepan que estamos resueltos”, dijo Kafoury. “En este informe, y en las revisiones aún más exhaustivas que verán en los próximos meses, encontraremos las lecciones de este episodio de calor”.
Porque la perturbación climática que todos temíamos que ocurriera algún día, está ocurriendo ahora. Y tendremos que trabajar juntos —como condado, como comunidad resiliente, como vecinos— para prepararnos.