Preparando el escenario
El presidente Johnson asumió el cargo el 22 de noviembre de 1963, tras el asesinato del presidente John F. Kennedy. Ejerció su presidencia sin vicepresidente antes de añadir a Humphrey a su candidatura para las elecciones de 1964. Antes de su presidencia, Johnson había sido vicepresidente de Kennedy. Representó a Texas tanto en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1937-1949) como en el Senado (1949-1961). Continuó la agenda de Kennedy de aprobar la Ley de Derechos Civiles. Sin embargo, su popularidad se vio afectada por la continua intensificación de la intervención estadounidense en Vietnam.
Humphrey fue senador de larga trayectoria antes de entrar en la política presidencial. Fue senador por Minnesota de 1949 a 1964 y de nuevo de 1971 a 1978. En el momento de su visita a Oregón en octubre, era el líder de la mayoría en el Senado. Humphrey ya se había postulado a la presidencia en 1960. Tras esa derrota, sintió que su mejor oportunidad para llegar a la presidencia era convertirse primero en vicepresidente.
Fotografías de los candidatos cortesía de los Archivos del condado de Multnomah.
17 de septiembre de 1964, Lyndon B. Johnson, Portland, Oregón
Un jueves lluvioso, el 36.º presidente de Estados Unidos aterrizó en el Air Force One en el Aeropuerto Internacional de Portland. La seguridad estuvo estrechamente coordinada. El Servicio Secreto de Estados Unidos y las agencias de inteligencia trabajaron con agentes uniformados del sheriff del condado de Multnomah y la policía del aeropuerto.
La prensa y la multitud esperaban su llegada, y una tribuna estaba preparada para los discursos. Tras desembarcar, dedicó un rato a saludar a la multitud reunida. Luego, se dirigió en comitiva al Hotel Sheraton.
Durante su visita, Johnson pronunció un discurso sobre la conservación y el valor de la cooperación público-privada para el suministro de energía . Un tema central de su campaña fue hacer del mundo un lugar mejor. Aunque estaba en campaña, no fue un discurso de campaña política. Quizás sintió que no necesitaba atacar a su oponente republicano en ese momento...
Legado de esperanza
Johnson reafirmó su postura antinuclear en su declaración sobre seguridad en el Folleto Electoral del Condado de Multnomah (3/11/1964). En su declaración, calificó el Tratado de Prohibición de Ensayos Nucleares como un "legado de esperanza".
10 de octubre de 1964, Barry Goldwater, Portland, Oregón
Los candidatos demócratas no fueron los únicos que viajaron a Oregón durante este año de campaña. Poco después de la visita de Johnson, su oponente republicano, Barry Goldwater, también viajó al noroeste del Pacífico. Goldwater había anunciado su candidatura a la presidencia en enero y realizó una intensa campaña durante los meses siguientes. Su lema: "En tu corazón, sabes que tiene razón".
En abril, antes de las primarias republicanas, el Eugene Register entrevistó a Goldwater. En el artículo, calificó a Oregón como "un estado psicológicamente importante". Se enfrentó a una férrea oposición por parte de Henry Cabot Lodge, embajador de Estados Unidos en Vietnam, y también del gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller. Aunque Lodge era el ganador previsto, Rockefeller finalmente ganó las primarias de Oregón. Resultó que Goldwater no necesitaba los votos de Oregón. Su victoria en las primarias de California le bastó para asegurar la nominación presidencial republicana.
Cuando regresó a Oregón en septiembre, lo hizo como candidato presidencial. Sus botones de campaña lo promocionaban como "Una Voz para el Cambio" y hacían ingeniosos juegos de palabras con su nombre. Incluso abordaron las acusaciones de extremismo que Johnson y Humphrey le habían hecho.
La película continúa con su discurso en la Exposición Ganadera de Portland. Multitudes de manifestantes lo recibieron. Sus carteles eran muy diferentes a los de sus partidarios en el aeropuerto. Estos incluían comentarios sobre su oposición a la Prohibición de los Ensayos Nucleares y su apoyo por parte de miembros del KKK. También hacen referencia a las reiteradas afirmaciones de que Goldwater apoyaba el extremismo, el macartismo, la guerra y la pobreza.
El repositorio digital de la Universidad de Arizona contiene escaneos de los discursos de la campaña presidencial de Goldwater de 1964. Lamentablemente, no hay nada de su discurso del 10 de octubre de 1964 en Portland. Dicho esto, hay varios discursos que carecen de fecha más allá del año. En otros discursos pronunciados ese mismo día, Goldwater habló sobre la Primera Enmienda y la delincuencia en Estados Unidos.
Viernes 30 de octubre de 1964, Hubert Humphrey, Portland, OR
Durante su visita a Oregón en octubre, Humphrey hizo escala en Pendleton y Portland. Su discurso en Pendleton (pronunciado desde el hangar del aeropuerto) se centró en:- Motivar a los jóvenes votantes: “Porque la verdad es, mis jóvenes estadounidenses, la verdad es que no hay ningún país libre en la tierra, ningún país libre de instituciones demócratas que tenga un historial de votación más pobre que los Estados Unidos de América", y
- Apelando a las preocupaciones de los agricultores rurales: «Quiero que nuestra América rural tenga todas las oportunidades de nuestra América metropolitana. Pero también quiero que Estados Unidos, todo Estados Unidos, aprecie lo que la América rural está haciendo por Estados Unidos y por el mundo».
La política del radicalismo
El tono del discurso de Humphrey en Portland atrajo a los votantes menos conservadores. Fue un ataque mordaz contra el candidato republicano Barry Goldwater, expresando su frustración por la política partidista y los enfrentamientos entre demócratas y republicanos: “...Hemos enfrentado varias grandes crisis en nuestra historia bajo presidentes demócratas y republicanos, pero nunca las hemos considerado crisis demócratas o republicanas. Han sido crisis estadounidenses. Los hombres que las enfrentaron y lideraron a la nación para superarlas no lo hicieron como líderes de partido, sino como presidentes de Estados Unidos…”
Humphrey condenó el "extremismo de derecha" de Barry Goldwater y su apoyo a grupos como la Sociedad John Birch, los comunistas y el Ku Klux Klan, entre otros. Humphrey señaló que él y Johnson renunciaron a estos grupos en su plataforma de campaña y desalentaron su voto. "Los repudiamos" aparece escrito a mano por segunda vez en su discurso para enfatizarlo.
Lea los discursos de Humphrey en Pendleton y Portland en la Sociedad Histórica de Minnesota.