Los puentes levadizos tienen secciones llamadas "hojas" que giran hacia arriba, alejándose del eje central del río, lo que proporciona un paso libre para el tráfico fluvial. "Bascule" es una palabra francesa que significa balancín o balanza, y un puente levadizo funciona según el mismo principio: equilibrar dos pesos entre sí, en este caso el tramo levadizo y un contrapeso pesado.
Junto al río Willamette, en el centro de Portland, se encuentran los puentes Morrison y Burnside, dos ejemplos de puentes basculantes. Estos dos puentes tienen un aspecto muy limpio y despejado, ya que los contrapesos y la maquinaria operativa se encuentran ocultos en los pilares que los sostienen. El puente Morrison es un puente basculante de tipo Chicago, mientras que el puente Burnside es un puente basculante de tipo Strauss.
El puente Broadway, ubicado aguas abajo, cerca del Barrio Rosa, es un ejemplo de puente basculante tipo Rall. En este puente basculante tipo Rall, los contrapesos se ubican por encima de la calzada y gran parte de la maquinaria se ubica en cobertizos, también por encima de la calzada.