El jueves, la Junta de Comisionados reafirmó su autoridad como Junta de Salud, sentando las bases para abordar de forma más directa las principales causas de daño en la región. Como Junta de Salud, los comisionados dirigen al Administrador Local de Salud Pública y las actividades de salud pública del Condado.
“Esto nos da la oportunidad de mostrar nuestra fuerza” en algunos de los problemas de salud pública más complejos que enfrenta la región, afirmó la presidenta Deborah Kafoury. “Tenemos la capacidad de actuar al respecto de forma estratégica, reflexiva y proactiva”.
El Condado de Multnomah funciona como Autoridad Local de Salud Pública de conformidad con la ley de Oregón . La resolución del jueves reafirma la autoridad del Condado de Multnomah para aprobar regulaciones, establecer tarifas y cobrar multas como Autoridad Local de Salud Pública. Esta autoridad, que la Junta ha ejercido en varias ocasiones en los últimos años, ha influido en otras agencias para abordar problemas importantes.
En 2009, la Junta aprobó una legislación innovadora que exige que las cadenas nacionales de restaurantes y cafeterías incluyan el recuento de calorías en sus menús para que los consumidores puedan tomar decisiones más informadas sobre los alimentos que consumen.
En 2014, debido a la abrumadora cantidad de datos sobre los daños del tabaco y su enfoque en los jóvenes, la junta solicitó una estrategia de prevención del tabaco y la nicotina entre los jóvenes. Celebraron una serie de audiencias públicas sobre el acceso de los jóvenes a la nicotina y, en 2016, decidieron aumentar la edad legal para fumar cigarrillos electrónicos. En 2017, la Junta aprobó un programa integral de licencias para la venta minorista de tabaco. En 2018, el estado aprobó una ley que eleva la edad legal para fumar a 21 años.
La mejor medicina que puede recetar la salud pública es una política pública integral, afirmó la directora de Salud Pública, Rachael Banks, quien también es la administradora local de salud pública . Los gobiernos aprueban leyes que exigen abrocharse el cinturón de seguridad en los automóviles, que los niños usen casco en las bicicletas, que prohíban fumar en edificios gubernamentales y que el plomo esté presente en la pintura y la gasolina. Las políticas relacionadas con el plomo, por ejemplo, han tenido el mayor impacto en la protección de las personas contra lesiones y la exposición al plomo.
“Hemos construido un sistema de salud pública realmente excelente”, declaró Banks durante la reunión de la 8 board de noviembre. “Pero los desafíos que enfrentamos ahora nos obligarán a usar y mejorar nuestras herramientas; aspectos como la evaluación y la epidemiología, un análisis de equidad riguroso, las alianzas y las políticas públicas”.
Banks nació y creció en la comunidad negra del noreste de Portland. "Pude ver y experimentar la brillantez, la resiliencia y la naturaleza próspera de las comunidades, así como la negligencia sistémica y la forma en que se construyeron los sistemas que impidieron nuestra plena oportunidad de prosperar", dijo.
Banks estudió psicología y trabajó en el Hospital Estatal de Oregón, donde realizó una capacitación en prevención del VIH que, según ella, "me dejó atónita". La capacitación atribuía la propagación innecesaria del VIH al racismo, el estigma y la homofobia. Esa perspectiva de justicia social la atrajo a trabajar en el sector de salud pública del condado de Multnomah, donde tendría la oportunidad de abordar grandes problemas combinando datos con la sabiduría comunitaria y el liderazgo de personas con experiencia propia.
“Eso es lo que me motiva hoy”, dijo. “La Junta de Salud tiene la oportunidad de tomar decisiones y de establecer una visión integral de la salud. Se trata de crear las condiciones para que la gente esté sana. Y esas condiciones se basan en el lugar donde vives y las oportunidades que tienes”.
Banks afirmó que desea informar a la junta con mayor regularidad sobre los problemas sistémicos y persistentes de salud pública, para que la junta pueda ser proactiva en sus políticas de salud preventivas y prioritarias. Los programas de salud pública han programado una serie de sesiones informativas para la Junta. Las investigaciones han demostrado que las jurisdicciones con mejores resultados en materia de salud son aquellas donde los administradores y agencias de salud pública informan regularmente a los funcionarios electos. Las sesiones informativas se realizarán:
Martes 13 de noviembre : El Director de Servicios de Epidemiología Comunitaria , Frank Franklin , Ph.D., presentará un “Estado del condado” de salud, incluido un análisis de las principales causas de muerte.
Jueves 15 de noviembre : La Junta celebrará el inicio del programa Enfoques raciales y étnicos para la salud comunitaria .
Jueves 6 de diciembre : La Junta escuchará una actualización sobre el Plan de Mejora de la Salud Comunitaria para reducir las disparidades en la salud.
Banks dijo que regresará a la Junta la próxima primavera con miembros de la Junta Asesora de Salud Pública para proponer estrategias y políticas para reducir las disparidades de salud y apoyar la salud de todos los residentes.
“Solo quiero reiterar el entusiasmo que sentimos por la posibilidad de activar la Junta de Salud”, dijo la copresidenta del Consejo Asesor, Tyra Black, “y cómo podemos usar eso para avanzar con las prioridades políticas y continuar protegiendo la salud de los residentes del condado de Multnomah”.
