La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah aprobó hoy $17.6 millones en fondos únicos para nuevos sitios de refugio, apoyo laboral para proveedores de servicios, asistencia para el alquiler y programación de empleo, finalizando las inversiones delineadas en un plan de acción correctiva administrativa para abordar el gasto insuficiente de los dólares de los Servicios de Vivienda de Apoyo.
Metro inició el plan de $58,1 millones en mayo 2023 after la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar informara que el gasto en Servicios de Vivienda de Apoyo había caído significativamente fuera del objetivo durante los primeros tres trimestres del año fiscal 2023.
Incluso antes de que el plan estuviera en marcha, el ritmo de los recursos que llegaban a la comunidad —lo que permitió a la Oficina Conjunta atender a más personas sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar— aumentó significativamente en el cuarto trimestre. Este progreso dejó una cantidad menor de fondos para el plan de medidas correctivas de lo previsto inicialmente.
Más allá de una serie de inversiones planificadas, el plan de acciones correctivas incluye objetivos de desempeño y requisitos de presentación de informes para el resto del dinero presupuestado para el año fiscal 2022-23, pero que no se gastó.
En junio, la Junta aprobó aproximadamente $40.5 millones como parte del presupuesto del Condado para el año fiscal 2024. Hoy, la Junta consideró cómo invertir los $17.6 millones restantes del plan.
La votación del jueves, de 4 a 1, se produjo tras una serie de tres sesiones públicas de trabajo y sesiones informativas desde el 20 de julio, que brindaron a los comisionados y a la comunidad la oportunidad de opinar. La presidenta, Jessica Vega Pederson , y las comisionadas Susheela Jayapal , Julia Brim-Edwards y Lori Stegmann votaron a favor de aprobar las asignaciones. La comisionada Sharon Meieran votó en contra.
“Quiero agradecer a mis colegas comisionados por participar en debates de proceso que han sido productivos y al servicio de las comunidades que necesitan y merecen nuestra inversión”, dijo la presidenta Vega Pederson. “Me complace que, como junta, hayamos seguido dedicando tiempo a escuchar, debatir, consultar, cuestionar y analizar nuestra estrategia de forma colaborativa, y que el resultado final incluya medidas legislativas sobre este plan administrativo”.
Los 17,6 millones de dólares aprobados hoy incluyen:
- $4,7 millones para inversiones de capital para apoyar dos sitios de refugio temporal alternativo más de la ciudad de Portland
- 10 millones de dólares para subvenciones de desarrollo de capacidades para proveedores de servicios para personas sin hogar
- 1,5 millones de dólares para asistencia inmediata para clientes y alquileres.
- $1,5 millones para ampliar el programa Clean Start de Central City Concern a ubicaciones en todo el condado.
La Oficina Conjunta también proporcionó métricas de resultados para cada una de esas inversiones.
La comisionada Brim-Edwards declaró: «Esta medida implica una mayor transparencia, tanto con la Junta como con la comunidad. Nos permitirá tomar las medidas necesarias para evaluar si nuestras inversiones están dando los resultados esperados y si debemos redoblar nuestros esfuerzos o modificarlas y hacer algo diferente. Es un hito importante».
El Comisionado Stegmann dijo: «Lo realmente emocionante es que nunca hemos estado tan unidos como jurisdicciones, como comunidad, como comunidad empresarial, como organizaciones sin fines de lucro y como proveedores. Este es un momento importante que debemos reconocer.
Trabajamos codo a codo con la ciudad de Portland. Hemos escuchado a nuestra comunidad y seguiremos haciéndolo, colaborando con cualquiera que desee avanzar y tenga soluciones significativas para abordar la situación de las personas sin hogar.
El Comisionado Jayapal dijo: “Una de las principales razones por las que hemos gastado menos fondos es que nuestros proveedores sin fines de lucro no han podido contratar ni retener al personal que necesitan para brindar los servicios que contratamos, por lo que las subvenciones para la capacidad comunitaria son una clara prioridad”.
Sin duda, existen numerosos problemas del sistema que deben mejorarse. No podemos detenernos a esperar a implementar los sistemas ideales. Siempre agradezco los comentarios de mis colegas. Creo que hemos mejorado en este aspecto gracias a nuestra participación. Y agradezco al Presidente y a su liderazgo por habernos permitido llegar hasta aquí.
El Comisionado Meieran criticó el proceso general del plan de acción correctiva por no brindar a la Junta mayor información en las primeras etapas de las negociaciones. Bajo este proceso, aprobado por la Junta como parte del contrato del Condado con Metro, una persona designada por la oficina del Presidente se encarga de negociar un plan administrativo con Metro, y la Junta conserva su autoridad para aprobar cualquier asignación incluida en el plan.
También dijo que si bien apoya los objetivos de las asignaciones aprobadas hoy (incluida la expansión de refugios, la asistencia para la vivienda y el apoyo laboral para los trabajadores de primera línea), cuestionó las métricas y los detalles adjuntos a las inversiones y si realmente cumplirán con los resultados prometidos.
“Realmente apoyo a las organizaciones, y necesitamos crear los sistemas en los que funcionen más eficazmente y donde puedan recibir apoyo y obtener el dinero que necesitan para invertir más eficazmente en su gente y sus organizaciones”, dijo el Comisionado Meieran.
Creo que el [plan de acción correctiva], tal como está redactado, es defectuoso. Se trata de gastar los fondos lo más rápido posible, como siempre se ha hecho, en lugar de un plan para usar responsablemente el dinero de los contribuyentes.
La Junta continuará debatiendo sobre la cuestión relacionada, pero independiente, de cómo gastar los ingresos por Servicios de Vivienda de Apoyo, superiores a los previstos, recaudados por Metro el año pasado. Metro estima que la parte que le corresponde al Condado de Multnomah de esos fondos únicos será cercana a los 50 millones de dólares .