Actualizaciones de las previsiones del Fondo General para el año fiscal 2025:
El condado de Multnomah se enfrenta a un déficit presupuestario en su último pronóstico a 5 años.
1 de diciembre de 2023
La inflación está mejorando, los ingresos familiares están aumentando y el riesgo de una recesión en un futuro próximo está disminuyendo. Sin embargo, el estancamiento del desarrollo local y la reciente caída del valor de las propiedades están ensombreciendo las perspectivas financieras del condado de Multnomah en el último pronóstico quinquenal del Fondo General.
Los responsables de la Oficina de Presupuesto del Condado dieron a conocer la noticia durante una reunión informativa el martes 21 de noviembre. El pronóstico a cinco años ofrece a la Junta de Comisionados del Condado una visión general de las variables clave que afectan los ingresos y gastos del Condado, así como de los factores económicos que influyen en el proceso presupuestario.
En resumen, la Oficina de Presupuesto prevé un déficit de 14 millones de dólares para el año fiscal 2024-25. Sin intervenciones ni mejoras económicas más significativas, manteniendo el nivel actual de programación, el déficit aumentaría a 40,5 millones de dólares para el año fiscal 2028-29.
“La principal razón es nuestro déficit estructural”, dijo Jeff Renfro, economista del condado. “En circunstancias normales, nuestros costos de personal tienden a crecer más rápido que nuestros ingresos por impuestos a la propiedad con el tiempo”.
Dicho de otro modo, el condado necesita más de 30 millones de dólares en ingresos adicionales cada año solo para cubrir los gastos de sus programas en curso. Los ingresos del condado generalmente no crecen tanto, lo que generaría déficits constantes.
Según Renfro, el déficit estructural del condado se ve agravado por los efectos de la caída del valor de los bienes inmuebles en el mercado y la desaceleración del desarrollo local, lo que tiene implicaciones para las perspectivas económicas del condado de Multnomah.
Pero a corto plazo, la oficina también revisó su pronóstico de ingresos del Fondo General para el año fiscal actual, 2023-24, con $9.1 millones adicionales, lo que significa que ahora se espera que haya $54 millones disponibles en fondos únicos para el año fiscal 2024-25. Según la política de la Junta, la mitad, o $27 millones, debe asignarse a proyectos de instalaciones y tecnología de la información, y los otros $27 millones se asignarán a programas y servicios únicos.
Panorama general: comprender la economía estadounidense
Hace un año, muchos economistas y expertos de renombre estaban preocupados por el riesgo de una recesión inminente. Esas preocupaciones parecen haberse disipado, ya que la economía estadounidense ha superado las expectativas, mientras que la inflación continúa disminuyendo.
Eso son buenas noticias, dijo Renfro, porque una mayor inflación mermaría aún más el presupuesto del condado.
“Un alto nivel de inflación a lo largo del tiempo es lo único que, según nuestra estructura de impuestos a la propiedad, no podemos afrontar”, afirmó. “Dado que la inflación está evolucionando favorablemente, prevemos cierto alivio en el crecimiento económico en un futuro próximo”.
El crecimiento del empleo a nivel nacional también se está desacelerando, lo que significa que la Reserva Federal podría sentir menos urgencia por subir aún más las tasas de interés. Desde julio, la tasa de los fondos federales se ha mantenido entre el 5,25 % y el 5,5 %, la más alta en 22 años. Las elevadas tasas de interés han generado preocupación por una posible recesión, pero el sorprendente aumento del gasto de los consumidores ha impulsado la economía.
Los ingresos familiares también están aumentando. Entre 2019 y 2022, los ingresos familiares crecieron a un ritmo mucho mayor que en años anteriores. La riqueza familiar también aumentó, pero a un ritmo aún mayor. Esto demuestra que, a pesar de la disrupción causada por la pandemia, la economía se mantuvo más fuerte de lo esperado.
“Cabría esperar que, al subir los tipos de interés por parte de la Reserva Federal, esto nos condujera a una recesión, pero la gente sigue gastando dinero y continúa apoyando la economía”, dijo Renfro.
La disminución del valor de las propiedades y el desarrollo urbanístico socavan las perspectivas locales.
Al ritmo actual, los costos de personal del condado de Multnomah están superando el crecimiento de los ingresos por impuestos a la propiedad. Estos ingresos, que representan dos tercios del Fondo General del Condado, tienen un crecimiento anual limitado debido a las enmiendas a la Constitución de Oregón aprobadas en referéndum en el pasado .
El aumento de los costos de personal impulsa el incremento general del gasto del condado. Los contratos laborales del condado vinculan los aumentos anuales del costo de vida (COLA) a la inflación. Incluso en circunstancias normales, la inflación eleva el crecimiento de los costos de personal por encima del crecimiento de los ingresos por impuestos a la propiedad. Pero durante el reciente período de alta inflación, este problema se ha agravado aún más. Se prevé que los bajos rendimientos de la cartera de inversiones del Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de Oregón (PERS) (enlace externo) también eleven las tasas del PERS, lo que incrementa aún más los costos de personal del condado.
La caída del valor real de los inmuebles y el bajo nivel de desarrollo urbanístico están generando dificultades para las previsiones financieras del condado. El valor real de mercado es la estimación del tasador sobre el precio al que se vendería una propiedad en el mercado libre a la fecha de la tasación.
Aproximadamente el 75% del valor de las propiedades en el condado de Multnomah corresponde a viviendas. Si bien el valor de las viviendas en la costa oeste ha disminuido en los últimos meses, principalmente debido al aumento de las tasas de interés, los precios han comenzado a estabilizarse. La estabilidad del valor de las propiedades residenciales es positiva para el condado de Multnomah.
Los tipos de interés también están afectando a los ingresos por tasas de registro del condado, que se basan en las transacciones inmobiliarias. La Oficina de Presupuesto prevé que estos ingresos no se recuperarán hasta finales del año 2024, cuando se espera que los tipos de interés bajen. En el presupuesto aprobado para el año fiscal 2023-24, el condado proyectó 3,7 millones de dólares en ingresos por tasas de registro. Esta cifra se ha reducido a tan solo 2,5 millones de dólares debido a la baja actividad en el sector inmobiliario.
“Las cosas parecen ir bien ahora mismo”, dijo Renfro sobre el mercado residencial, “pero es algo que estamos siguiendo de cerca”.
El sector inmobiliario comercial, que emerge de la pandemia en medio de cambios fundamentales en la forma en que las personas trabajan, compran y viajan, presenta una situación diferente. Según Renfro, en el último censo fiscal, el valor real de mercado de los locales comerciales en el centro de la ciudad disminuyó un 30 %. Se prevé que esta caída de los precios de los inmuebles continúe durante varios años.
La preocupación radica en que los edificios comerciales valen significativamente menos de lo que figuraba en el registro fiscal, y aún no se conocen todas las consecuencias de esta tendencia. Si bien el sector inmobiliario comercial no es el principal motor de los ingresos por impuestos a la propiedad del condado, sus dificultades reflejan un problema más amplio.
La Oficina de Servicios de Desarrollo de la ciudad de Portland anunció recientemente despidos debido a la caída de los ingresos por permisos. Las perspectivas a corto plazo para estos ingresos son negativas, ya que las altas tasas de interés y los elevados costos de construcción siguen afectando el desarrollo.
La comisionada Sharon Meieran afirmó que, dado que las perspectivas financieras del condado están vinculadas a la salud económica y la vitalidad de Portland, sigue siendo una prioridad importante.
“Uno piensa en la ciudad y los negocios del centro, pero en realidad esto afecta a todo lo que hacemos en el condado”, dijo. “Nos afecta directamente con el valor de las propiedades, así que nos afecta a todos”.
La Oficina de Presupuesto sigue monitoreando las tendencias locales, así como el crecimiento demográfico. Si la población disminuye, esto afectaría aún más los ingresos del condado. Afortunadamente, según el último informe del Centro de Investigación Demográfica de la Universidad Estatal de Portland, la población del condado creció un 0,56 % en 2023, sumando 4600 residentes.
Uniendo las cosas
En resumen, la Oficina de Presupuesto prevé un bajo crecimiento en los impuestos sobre la propiedad en el futuro previsible. El condado también espera que los costos laborales aumenten un 5,7 % en el año fiscal 2024-25, una cifra menor que la del año anterior, pero aún elevada según datos históricos.
Aunque la inflación siga mejorando, la Reserva Federal prevé que los tipos de interés se mantengan elevados durante más tiempo del previsto. Esto tiene importantes repercusiones en el crecimiento y el desarrollo, lo que afecta a las perspectivas financieras del condado. Hasta que la inflación se modere con respecto a los niveles históricos y el crecimiento se reactive, el condado seguirá enfrentándose a los retos de su déficit estructural.
El comisionado Jesse Beason preguntó si existen lecciones de otras comunidades que el condado pueda implementar para abordar su déficit estructural.
Renfro afirmó que el sistema de impuestos a la propiedad en Oregón ha sido injusto y deficiente durante mucho tiempo. Si bien la transición a un nuevo sistema sería difícil, reconoció que era susceptible de mejora. «Si esto sirve de incentivo para revisar nuestro sistema de impuestos a la propiedad, excelente», dijo. «Podríamos implementar muchos cambios que, en mi opinión, lo mejorarían».
Ante el déficit presupuestario, la comisionada Julia Brim-Edwards sugirió que el condado podría necesitar tomar decisiones centradas en la "priorización de las cosas más importantes" que son "fundamentales para nuestra misión y que sabemos que debemos cumplir".
La presidenta Jessica Vega Pederson afirmó que el último pronóstico económico subraya la necesidad de que el condado priorice la preservación de sus servicios esenciales. En diciembre, la oficina de la presidenta brindará orientación a los departamentos sobre cómo abordar las prioridades del condado ante las restricciones presupuestarias.
“Este es el momento en el que debemos reflexionar sobre los servicios fundamentales que prestamos tanto en nuestro sistema de protección social como en nuestro sistema de seguridad pública, y sobre los compromisos que tenemos como condado”, declaró la presidenta Vega Pederson.