Nabil Zaghloul trabaja todos los días para garantizar que se satisfagan las necesidades de su vecindario en el noreste de Portland.
Como director de Bienestar de la Familia , un centro de servicios sociales bicultural y bilingüe del condado de Multnomah en el barrio de Cully, Zaghloul y su equipo ofrecen diversos servicios directos, como gestión de casos, salud conductual y asistencia para el consumo de sustancias, a familias predominantemente latinas, somalíes y etíopes de la zona.
La pasión de Zaghloul por ayudar a las personas necesitadas surge del deseo de mejorar la vida de quienes viven en su comunidad. "Creo firmemente en empezar por la comunidad", dice. "Al apoyar a las familias, les brindamos una red y un plan de seguridad para que se centren en sus hijos y sus metas, y creo que eso es muy beneficioso. Facilita la movilidad económica y tiene un papel importante a largo plazo".
Zaghloul fue elegido ganador del Premio al Funcionario Público HILLTOP de este año por su constante dedicación al barrio de Cully durante más de 25 años. "El trabajo de Nabil refleja su profundo compromiso con la concientización de quienes solicitan los servicios de Bienestar de la Familia", afirma José Ibarra, Coordinador de Acción Comunitaria del Condado de Multnomah.
Cuando era niño y crecía en Marruecos, la familia de Zaghloul le inculcó el valor del voluntariado y del trabajo para ayudar a los miembros menos afortunados de su comunidad.
Zaghloul recuerda haber pasado largas horas construyendo casas para personas sin hogar en el norte de África. Mientras construía una de las casas, Zaghloul fue golpeado con un trozo de madera contrachapada. A pesar de estar herido durante una semana, regresó a la casa para terminarla. "A veces no es fácil; el trabajo que hacemos conlleva riesgos. Pero al final te sientes muy bien porque, a pesar de todo, has tenido un impacto", dice.
Después de vivir en España y otros lugares de Europa, Zaghloul se enamoró de Portland y se mudó en 1993.
Al llegar a Portland, Zaghloul se integró de inmediato al vecindario de Cully, trabajando en la Corporación de Desarrollo Comunitario de Hacienda (CDC), ayudando a los miembros de la comunidad a obtener licencias de conducir y seguros. Zaghloul comenzó a trabajar con el Condado en 1994 como gerente del Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ).
Desde 2012, Zaghoul ha estado trabajando como gerente del programa Bienestar de la Familia y ha ayudado a conectar y brindar a los miembros de la comunidad asistencia alimentaria, servicios integrales de salud conductual y uso de sustancias y asistencia alimentaria.
Incluso ha ayudado a clientes a pagar sus facturas médicas.
Zaghloul conoció recientemente a una madre a quien le habían diagnosticado cáncer, pero no podía pagar el tratamiento. Zaghloul y su equipo contactaron a La Clínica de Buena Salud, el centro de salud vecino del condado, y ayudaron a crear lo que él llama un "plan de seguridad" para cubrir parcialmente los costos del tratamiento y ayudar con la vivienda y los servicios públicos.
Y aunque ha tenido oportunidades de dedicarse a otros campos en el condado, Zaghloul dice que siempre regresa al vecindario de Cully para atender activamente sus necesidades. "Trabajar para la comunidad es lo que realmente me da mucha satisfacción al final del día", dice.
Debido a los servicios del programa, Zaghloul afirma que forjar relaciones e interactuar proactivamente con la comunidad es fundamental. "Se trata de interactuar con la comunidad y los clientes a diario para asegurarnos de que así es como brindamos servicios que son crucialmente específicos para ellos", afirma.
El equipo de Bienestar visita periódicamente a los miembros de la comunidad en sus hogares y proporciona información a las familias que han recibido ayuda anteriormente.
“Realmente en la última década hemos llevado el programa al siguiente nivel en términos de involucramiento directo con la comunidad y cambiar las estrategias posteriores a estrategias anteriores, lo que significa no quedarnos en la oficina esperando que la comunidad venga a nosotros”, dice Zaghloul.
Zaghloul afirma que este enfoque, junto con la dedicación de su equipo, es lo que ha hecho que su programa sea tan exitoso. "Tengo mucha suerte de trabajar con un equipo maravilloso, bicultural, bilingüe y que habla el idioma", afirma Zaghloul. "Me enorgullece decir que hemos ganado el Premio a la Excelencia de la Cátedra y el Premio a la Diversidad Cultural del Condado, y estos son logros de todo el equipo".
Cuando surgió la pandemia de COVID-19, Zaghloul siguió trabajando e incluso repartió personalmente comida a las familias durante la pandemia. "Sentí que era mi responsabilidad", afirma.
A medida que las prioridades en el vecindario de Cully cambiaron con la pandemia, los servicios de Bienestar también cambiaron principalmente a asistencia alimentaria y de alquiler.
Debido al riesgo de propagación del virus, los empleados y voluntarios de Bienestar se adaptaron y encontraron maneras creativas de prestar servicios manteniendo el distanciamiento social. "Hubo casos en los que los clientes habían revelado voluntariamente que tenían COVID-19", comenta. "Así que les entregaba la comida y se la dejaba en la puerta".
Y aunque el trabajo de Zaghloul ha tenido un impacto tremendo en el barrio de Cully durante su carrera, especialmente durante la pandemia de COVID-19, afirma que nada de esto sería posible sin la ayuda de su equipo. "Soy solo una persona que trabaja en un gran equipo con maravillosos voluntarios, proveedores y personal que contribuyen a la labor que realizamos. Por eso, creo que [el premio] no debería ser para una sola persona, sino para el equipo que hizo esto posible".