Nabil Zaghloul trabaja a diario para garantizar que se satisfagan las necesidades de su vecindario en el noreste de Portland.
Como director de Bienestar de la Familia , un centro de servicios sociales bicultural y bilingüe del condado de Multnomah en el barrio de Cully, Zaghloul y su equipo brindan diversos servicios directos. Estos incluyen gestión de casos, salud mental y asistencia para el tratamiento de adicciones a familias predominantemente latinas, somalíes y etíopes de la zona.
La pasión de Zaghloul por ayudar a quienes lo necesitan nace del deseo de mejorar la vida de su comunidad. «Creo firmemente en empezar por la comunidad en la que uno se encuentra», afirma. «Al apoyar a las familias, les brindamos una red de apoyo y un plan de seguridad para que puedan centrarse en sus hijos y sus metas, y creo que eso marca una gran diferencia. Contribuye a la movilidad económica y tiene un impacto significativo a largo plazo».
Zaghloul fue elegido ganador del Premio HILLTOP al Funcionario Público de este año por su dedicación constante al vecindario de Cully durante más de 25 años. “El trabajo de Nabil refleja su profundo compromiso para crear conciencia sobre quienes solicitan servicios de Bienestar de la Familia”, afirma José Ibarra, Coordinador de Acción Comunitaria del Condado de Multnomah.
Durante su infancia en Marruecos, la familia de Zaghloul le inculcó el valor del voluntariado y el trabajo para ayudar a los miembros menos afortunados de su comunidad.
Zaghloul recuerda haber pasado largas horas construyendo casas para personas sin hogar en el norte de África. Mientras construía una de ellas, recibió un golpe con una plancha de madera contrachapada. A pesar de estar herido durante una semana, regresó para terminar la construcción. «A veces no es fácil, el trabajo que hacemos conlleva riesgos. Pero al final te sientes muy bien porque has logrado un impacto positivo», afirma.
Tras vivir en España y otros lugares de Europa, Zaghloul se enamoró de Portland y se mudó allí en 1993.
Cuando llegó a Portland, Zaghloul se integró de inmediato en el barrio de Cully, trabajando en la Hacienda Community Development Corporation (CDC) para ayudar a los residentes a obtener licencias de conducir y seguros. En 1994, Zaghloul comenzó a trabajar para el condado como gerente del Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ).
Desde 2012, Zaghoul trabaja como gerente del programa Bienestar de la Familia, y ha ayudado a conectar y proporcionar a los miembros de la comunidad asistencia alimentaria, servicios integrales para el tratamiento del consumo de sustancias y la salud conductual.
Incluso ha ayudado a clientes a pagar sus facturas médicas.
Zaghloul conoció recientemente a una madre a la que le habían diagnosticado cáncer, pero que no podía costear el tratamiento. Zaghloul y su equipo se pusieron en contacto con La Clínica de Buena Salud, el centro de salud vecino del condado, y ayudaron a crear lo que él denomina un "plan de seguridad" para cubrir parcialmente los costos del tratamiento y brindar asistencia con la vivienda y los servicios básicos.
Aunque ha tenido oportunidades de trabajar en otros campos en el condado, Zaghloul afirma que siempre regresa al barrio de Cully para atender activamente sus necesidades. «Trabajar para la comunidad es lo que realmente me da una gran satisfacción al final del día», comenta.
Según Zaghloul, debido a los servicios que ofrece el programa, establecer relaciones y participar activamente con la comunidad son fundamentales. «Se trata de interactuar con la comunidad y los usuarios a diario para asegurarnos de que así es como les brindamos servicios que se adaptan a sus necesidades específicas», afirma.
El equipo de Bienestar visita regularmente a los miembros de la comunidad en sus hogares y realiza seguimientos con las familias que han recibido ayuda previamente.
“En la última década, hemos llevado el programa a un nivel superior en lo que respecta a la participación directa con la comunidad y al cambio de las estrategias descendentes a estrategias ascendentes, lo que significa no quedarnos en la oficina esperando a que la comunidad venga a nosotros”, dice Zaghloul.
Zaghloul afirma que este enfoque, junto con la dedicación de su equipo, son los factores clave del éxito de su programa. «Tengo la gran fortuna de trabajar con un equipo maravilloso, bicultural y bilingüe que habla el idioma», comenta Zaghloul. «Me enorgullece decir que hemos ganado el Premio a la Excelencia del Presidente y el Premio a la Diversidad Cultural del Condado, logros que, en realidad, son fruto del trabajo en equipo».
Cuando surgió la pandemia de COVID-19, Zaghloul siguió trabajando e incluso repartió comida personalmente a familias durante la pandemia. "Sentía que era mi responsabilidad", afirma.
A medida que las prioridades en el barrio de Cully cambiaron con la pandemia, los servicios de Bienestar también se reorientaron, centrándose principalmente en la alimentación y la ayuda para el alquiler.
Debido al riesgo de contagio, los empleados y voluntarios de Bienestar se adaptaron y encontraron formas creativas de prestar servicios manteniendo el distanciamiento social. «Hubo casos en los que los clientes revelaron voluntariamente que tenían COVID-19», comenta. «Entonces, les llevaba la comida y la dejaba en la puerta de sus casas».
Si bien el trabajo de Zaghloul ha tenido un impacto tremendo en el barrio de Cully a lo largo de su trayectoria profesional, y especialmente durante la pandemia de COVID-19, afirma que nada de esto habría sido posible sin la ayuda de su equipo. «Soy solo una persona trabajando en un gran equipo con voluntarios, proveedores y personal maravillosos que contribuyen al trabajo que realizamos. Por eso, creo que [el premio] no debería ser para una sola persona, sino para todo el equipo que lo hizo posible».