La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah recibió información el martes 22 de abril sobre las medidas que American Medical Response Northwest, Inc (AMR) ha tomado desde que aprobó un acuerdo de conciliación por 12 meses para mejorar los tiempos de respuesta lentos y lograr el cumplimiento del contrato.
El Condado se encarga de garantizar que las personas reciban servicios de ambulancia de manera eficiente y eficaz. El Departamento de Salud supervisa el acuerdo de franquicia exclusiva con AMR, proveedor de este servicio crucial.
En agosto de 2024, luego de cuatro meses de mediación, la Junta aprobó por unanimidad un cambio de personal temporal, autorizando al Condado a promulgar el acuerdo entre el Condado y AMR para abordar los tiempos de respuesta lentos de las ambulancias, que en ese momento habían sido un problema durante más de dos años, con la intención de mantener la seguridad y la calidad de la atención médica.
El cambio de 12 meses está probando un modelo de personal combinado que mantiene dos paramédicos en un mínimo de 20 ambulancias de soporte vital avanzado (ALS), permite un paramédico y un EMT en nuevas ambulancias ALS híbridas y mantiene ambulancias de soporte vital básico (BLS) atendidas por dos EMT.
El acuerdo de conciliación incluía una cláusula que otorgaba a AMR plazo adicional, hasta el 1 de noviembre de 2024, para cumplir con los nuevos modelos de dotación de personal. Al concluir el período de puesta en marcha previsto para que AMR implementara los cambios, el personal de Servicios Médicos de Emergencia (SME) del Condado y los ejecutivos de AMR proporcionaron información a la Junta durante una sesión informativa el 31 de octubre de 2024 sobre el progreso de la implementación de AMR.
Desde entonces, AMR ha mejorado los tiempos de respuesta de sus ambulancias para todo tipo de llamadas, según el Dr. Richard Bruno, Oficial de Salud del Condado. Sin embargo, como indican los datos, AMR aún no cumple con el requisito contractual de responder al 90 % de las llamadas urgentes y potencialmente mortales en un plazo de ocho minutos. El rendimiento de AMR solo ha alcanzado el requisito contractual para llamadas no urgentes ni de emergencia.
“Nos alienta la tendencia al alza de AMR”, afirmó el Dr. Richard Bruno. “Sin embargo, AMR aún no ha alcanzado el tiempo de respuesta estipulado en el contrato. Por lo tanto, si bien el cambio de personal es un puente para cumplir con esos tiempos de respuesta, también es un momento propicio para que AMR aumente su plantilla y vuelva al contrato principal”.
El acuerdo de conciliación tenía como objetivo ser un cambio temporal para permitirle a AMR tiempo suficiente para contratar suficientes paramédicos y técnicos médicos de emergencia (EMT) para contar con personal suficiente en ambulancias para cumplir con los tiempos de respuesta.
El Departamento de Salud seguirá colaborando con AMR para implementar cambios y mejorar el cumplimiento durante los próximos meses. El personal se reunirá con la Junta al cumplirse un año de implementación (agosto de 2025) con una recomendación para continuar, modificar o rescindir el acuerdo de conciliación.
Los ejecutivos de AMR informaron a la Junta que, desde agosto, han incorporado a 122 técnicos de emergencias médicas (TEM) al sistema del Condado de Multnomah. AMR también ha contratado a 28 nuevos paramédicos y ha graduado a 18 de su programa de becas, y se espera que 75 estudiantes adicionales de TEM y paramédicos se gradúen en 2025 y principios de 2026.
“Lo que AMR Multnomah ha logrado en la incorporación de técnicos de emergencias médicas y paramédicos a nuestro sistema en los últimos siete meses no tiene precedentes en nuestra organización”, afirmó Rob McDonald, director regional de AMR. “A finales de 2024, era habitual que nuestros equipos atendieran entre 10 y 12 llamadas en un período de 12 horas. Ahora, los equipos atienden de cinco a siete llamadas en un turno de 12 horas, una cifra mucho más manejable”.
Desde septiembre de 2024, AMR ha adquirido 18 ambulancias adicionales totalmente equipadas.
“En julio de 2024, teníamos un promedio de 43 ambulancias al día”, dijo el gerente de operaciones de AMR, Andrew Cherry, mientras que “en marzo de 2025, teníamos un promedio de 66 ambulancias al día”.
Cherry dijo a la Junta que la mejora más significativa en los últimos ocho meses ha sido la reducción de los incidentes de “Nivel 0”, que se refieren a llamadas cuando no hay ambulancias disponibles para responder.
“Antes de agosto, era común tener hasta 20 o 30 horas semanales sin ambulancias disponibles para responder a una llamada al 911”, dijo. “Gracias a la colaboración con el Servicio Médico de Emergencia del Condado de Multnomah, hemos reducido drásticamente esta incidencia a tan solo unos minutos por semana”, sin que se registraran incidentes similares en la última semana de marzo.
Una de las disposiciones del acuerdo de conciliación otorgó al Condado permiso específico para compartir públicamente informes mensuales agregados y no identificados sobre el cumplimiento de AMR con los tiempos de respuesta y otras métricas contractuales, que históricamente no han estado fácilmente disponibles para que el público los vea.
Estos se pueden encontrar en la página web de Servicios Médicos de Emergencia del Condado , en la sección "Informes de Datos de Respuesta de Ambulancias". Se puede acceder a los datos mensuales agregados de incidentes, desglosados por zona geográfica y tipo de respuesta a llamadas, haciendo clic en las columnas del gráfico o utilizando la función de descarga del panel de Tableau. La información se actualizará mensualmente a medida que se completen los datos.
Comentarios de la junta
La comisionada Meghan Moyer preguntó si el condado había observado algún resultado negativo para la salud como resultado de no tener dos paramédicos en cada vehículo de respuesta, que era el único modelo de personal requerido para las ambulancias de ALS antes del acuerdo de conciliación.
“Estamos en proceso de contratar a un director médico adicional de EMS que pueda ayudar a analizar los datos de resultados relacionados específicamente con ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, convulsiones y otras consecuencias potencialmente mortales”, dijo el Dr. Bruno. “Esos datos estarán disponibles próximamente y nos complacerá informarles”.
La comisionada Shannon Singleton compartió que estaba “interesada en saber cuáles son las opiniones del personal de primera línea sobre este acuerdo y cómo está funcionando el proceso para ellos”.
“Existe mucha preocupación por la atención que el personal brinda a la comunidad”, dijo el administrador de EMS, Aaron Monnig. “Quieren brindar atención de alto nivel, por lo que tienen inquietudes. Hemos mejorado nuestra evaluación y capacitación del personal, asegurándonos de que estén preparados para ser los paramédicos principales. No sé si están contentos con todo, pero creo que hay un equilibrio”.
En referencia a los $8 millones en multas que el Condado le impuso a AMR por no cumplir con el contrato, la Comisionada Julia Brim-Edwards preguntó: "¿Se han pagado realmente algunas multas?"
Monnig respondió que no. «Las multas están en proceso de reducción, lo que significa que no las tenemos. AMR sí las tiene. No podríamos facturar hasta que finalice el acuerdo de conciliación. No hemos cobrado nada».
La comisionada Brim-Edwards hizo seguimiento y expresó su interés en tener una conversación en agosto sobre si el condado debería salir del acuerdo de conciliación si las tasas de cumplimiento no mejoran, para permitir que el condado cobre multas por incumplimiento.
“La ciudad de Gresham y yo mismo hemos estado siguiendo este problema, este desafío, durante los últimos dos años”, dijo el comisionado Vince Jones-Dixon . “Es fantástico saber que estamos trabajando juntos para construir un sistema aquí…”
El año pasado [cuando era concejal de Gresham], pregunté cuánto tiempo tomaría ajustar el tamaño de nuestro sistema, y usted respondió que tomaría años. Es digno de elogio saber que estamos logrando avances sustanciales en los últimos siete meses.
“Para el público y la importancia del servicio de ambulancia en nuestro condado, nuestra colaboración con AMR es un esfuerzo continuo, ya que todos trabajamos para mantener a la comunidad segura y saludable”, declaró la presidenta Jessica Vega Pederson . “Seguiremos evaluando y garantizando la prestación de servicios de calidad y oportunos. Eso es parte de nuestra responsabilidad. Es positivo ver que los tiempos de respuesta van por buen camino”.
