La Junta de Comisionados del Condado convocó una sesión especial de trabajo público el 10 de agosto centrada en compartir sus prioridades y propuestas sobre cómo utilizar millones de dólares en ingresos imprevistos por servicios para personas sin hogar recaudados por Metro para la medida de Servicios de Vivienda de Apoyo.
Estos fondos representan una recaudación de impuestos que superó considerablemente las previsiones que Metro proporcionó a cada condado antes del año fiscal 2023. Dado que estos fondos únicos —que se espera que asciendan a unos 47 millones de dólares— no se incluyeron en el presupuesto del año fiscal 2024, la Junta debe determinar cómo se deben utilizar. (Estos fondos también son independientes de los fondos no utilizados de los Servicios de Vivienda de Apoyo que la Oficina Conjunta transferirá del año fiscal 2023).
Las propuestas de gasto discutidas en la sesión de trabajo deben cumplir con algunos parámetros: deben estar en línea con el acuerdo intergubernamental entre Metro y el Condado, y deben seguir el plan de implementación aprobado por la Junta de Comisionados para la medida de Servicios de Vivienda de Apoyo.
“ Las inversiones que estamos debatiendo hoy, para utilizar fondos imprevistos de la medida de Servicios de Vivienda con Apoyo, están claramente vinculadas al bienestar de las personas, su futuro y sus vidas”, dijo la presidenta Jessica Vega Pederson . “A medida que se expanden, estas inversiones también buscan crear una comunidad que creemos posible. Somos quienes lideramos para ayudar a revertir esta crisis, y su participación y recomendaciones son una pieza clave del rompecabezas que estamos construyendo en colaboración”.
Sentados alrededor de una mesa en la sala de juntas, en lugar de su estrado habitual, los cinco miembros de la Junta tuvieron la oportunidad de compartir o reflexionar sobre las prioridades y propuestas para el dinero. Los miembros de la Junta compartieron una amplia gama de posibles inversiones, pero hubo varios temas recurrentes: la necesidad de soluciones urgentes, la necesidad de mejorar la comunicación entre las diferentes partes del sistema de servicios para personas sin hogar, la consideración del hecho de que los fondos en discusión eran de una sola vez y la consideración de los problemas actuales de la fuerza laboral en el sector de servicios para personas sin hogar.
Los comisarios presentan propuestas
Comisionada Lori Stegmann
La comisionada Stegmann dijo que la equidad geográfica es una de sus principales prioridades, incluida la expansión de los servicios para personas sin hogar en su distrito, que cubre el este del condado de Multnomah y que históricamente ha carecido de recursos suficientes.
Dijo que le preocupaba que las nuevas restricciones de tiempo, lugar y forma de acampar de la ciudad de Portland afectaran al este del condado. "Eso tendrá un gran impacto", dijo Stegmann. "Preveo que las personas sin hogar se verán obligadas a desplazarse aún más hacia el este del condado".
Inversiones propuestas
- $7 millones para asistencia de alquiler para prevenir la falta de vivienda y ayudar a 1,575 hogares.
- 2 millones de dólares para financiar un programa piloto de solicitud común para asistencia de alquiler
- 10,5 millones de dólares para pagar una subvención de capital para el Sheraton Four Points Inn para crear un refugio familiar de 75 unidades (con el potencial de gastar un millón de dólares para agregar una cocina)
- 3 millones de dólares para el desarrollo de refugios en el este del condado de Multnomah
- $3 millones de financiación única y $2 millones de financiación continua para el refugio Bybee Lakes Hope Center
Stegmann instó a la Junta a ser pragmática al considerar las inversiones. "Debemos ser realistas y sensatos, con el presupuesto limitado que tenemos", dijo. "Quería hacer cosas inmediatas, rentables, de alto impacto, proyectos llave en mano y que contaran con personal capacitado para ejecutar estos programas".
La comisionada Julia Brim-Edwards
La Comisionada Brim-Edwards dijo que también estaba centrada en propuestas que se basen en inversiones y prioridades actuales.
“Estaba pensando en inversiones de alto impacto”, dijo Brim-Edwards. “Son inversiones que ya están listas para implementarse, o que también aprovechan plataformas o alianzas existentes, para que podamos avanzar con urgencia”.
Brim-Edwards también dijo que estaba mirando más allá de los ingresos fiscales inesperados y que sus propuestas también tenían en cuenta fondos adicionales de la Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo que aún no han sido presupuestados por la Junta.
Brim-Edwards dijo que tenía cuatro áreas prioritarias: aumentar la capacidad de los refugios agregando 500 shelter camas o unidades para dormir y preservando 220 recovery shelter , establecer y expandir servicios diurnos, establecer un centro de desintoxicación y sobriedad de 50 camas y una inversión de capital para asegurar 250 apartamentos de estabilización y recuperación.
Inversiones propuestas
- $7 millones en gastos de capital para los sitios de refugio alternativo temporal de la ciudad
- 2 millones de dólares para un fondo de expansión de módulos: recursos de capital para refugios tipo aldea
- 5 millones de dólares para ampliar y preservar las camas de los refugios en Bybee Lakes Hope Center, y entre 1 y 2 millones de dólares adicionales para financiar módulos de refugio en el sitio.
- Financiamiento para una plataforma de refugio digital que se utilizará en todo el condado para mejorar el acceso a las camas del refugio y comprender las tasas de utilización diarias.
- 3 millones de dólares para un fondo de centros de día para preservar y ampliar la capacidad de los refugios diurnos
- Un millón de dólares para mejoras en centros de día y otros refugios
- Financiación adicional para apoyos diurnos
- 15 millones de dólares para un centro de rehabilitación con 50 camas
- 25 millones de dólares para una inversión de capital en camas de recuperación y estabilización
"Tengo muchas ganas de ver todas las demás ideas que se presentan. Creo que podemos tener la oportunidad de generar un gran impacto en nuestra comunidad con estos fondos", dijo Brim-Edwards.
Comisionada Susheela Jayapal
La comisionada Jayapal afirmó que estaba analizando los fondos de forma integral. Recomendó utilizar los fondos imprevistos para obtener financiación de otros socios, como el Estado de Oregón.
“Estoy pensando en estas inversiones no de forma aislada, sino en combinación con otras fuentes de financiación”, dijo.
Advirtió que no se debe gastar demasiado de los fondos disponibles sólo en aumentar las plazas en los refugios, sin invertir también en vivienda.
“Si solo construimos refugios y no tenemos dónde ir una vez que la gente los haya albergado, lo único que haremos será construir refugios”, dijo. “Y hay comunidades en todo el país, y me gustaría mencionar a la ciudad de Nueva York, que se encuentran en esa situación: están invirtiendo miles de millones de dólares en refugios temporales y no pueden albergar a la gente de forma permanente”.
Inversiones propuestas
- 10 millones de dólares para subvenciones de desarrollo de capacidades para agencias proveedoras
- 20 millones de dólares para inversiones de capital en Servicios de Vivienda de Apoyo
- $2.8 millones servirán como financiamiento de brecha que preservaría y mantendría las viviendas asequibles de origen natural existentes
- Como ejemplo, Jayapal destacó el Paramount, un edificio de apartamentos que Albina Vision Trust intenta adquirir. Si otro promotor lo adquiere, Jayapal afirmó que se convertiría en vivienda a precio de mercado. La financiación del Condado para cubrir el déficit de vivienda podría ayudar a preservar esas unidades como viviendas asequibles, añadió.
- 4 millones de dólares para servicios de defensa legal y prevención de desalojos
- $2,35 millones para financiar servicios para personas LGBTQIA2S+ sin hogar, incluida asistencia para el alquiler y costos de capital para un nuevo centro de día.
- 3 millones de dólares para la ampliación del centro de día
- $4,68 millones para inversiones de capital en los sitios de refugios alternativos temporales de la ciudad
Sobre las inversiones de capital en viviendas asequibles, Jayapal dijo que sabe que no es algo que el condado normalmente hace.
“Una de las objeciones que he recibido al reiterar esta sugerencia es que el Condado no se dedica a la vivienda”, dijo Jayapal, señalando que, de hecho, el Condado ha sido propietario de viviendas anteriormente, incluso para víctimas de violencia doméstica y trata de personas. “Creo que ya hemos superado el punto en el que nos limitamos a decir: 'Esto no es algo que hagamos'”.
Comisionada Sharon Meieran
El comisionado Meieran dijo que los fondos deberían usarse al servicio de un plan más amplio para acabar con la falta de vivienda.
“Deberíamos pensar globalmente en lo que necesitamos y cómo apoyarlo y financiarlo, y luego usar todos los recursos que podamos para respaldar un plan concreto”, dijo Meieran. “Lo que me lleva a mi estribillo: el plan. Me preocupa, en general, que nuestro enfoque hacia las personas sin hogar no tenga un plan integral”.
No obstante, afirmó que sus propuestas se centran en subsanar las deficiencias del sistema actual. «Hay componentes esenciales que necesitamos, independientemente de lo que hagamos, que pueden subsanar deficiencias cruciales», afirmó Meieran. «Eso es así independientemente del plan».
Las inversiones propuestas por Meieran se centran en la compra del edificio del hotel Crowne Plaza en el noreste de Portland, una idea que ha planteado en reuniones anteriores.
“Propongo asignar $25 millones como inversión base para comprar la propiedad con pequeñas inversiones adicionales de socios: del estado, la ciudad, el condado, organizaciones filantrópicas, hospitales y organizaciones de responsabilidad limitada”, dijo Meieran. “Estamos ultimando la información que les haré llegar a todos, pero, sinceramente, esto debería ser pan comido”.
Inversiones propuestas
- $10 millones para refugios y espacios diurnos: Bybee Lakes, refugios y centros diurnos del este del condado de Multnomah, aldeas de refugio alternativas adicionales y más.
- 25 millones de dólares para comprar el hotel Crowne Plaza de 241 habitaciones para viviendas puente de recuperación
“Si no aprovechamos esa oportunidad y la aprovechamos ahora cuando podemos, cuando literalmente tenemos ingresos imprevistos, inversiones de capital únicas y necesidades desesperadas, solo será una señal de que queremos continuar la espiral de tener reuniones sobre reuniones sobre reuniones, usando las palabras, pero sin invertir realmente en lo que realmente nos hará avanzar”, dijo.
Los comisionados debaten propuestas
Después de que Meieran compartiera sus propuestas, concluida esa fase de la sesión, el Comisionado Stegmann le hizo algunas preguntas de seguimiento.
El Crowne Plaza es una apuesta arriesgada. Creo que es una idea genial y creativa, pero supongo que donde tengo dificultades es... ¿el precio de venta es de 50 millones de dólares, es correcto?, preguntó Stegmann. Meieran respondió que sí.
“Así que supongo que me preocupa cómo vamos a dotarlo de personal. ¿Cómo vamos a pagar los otros 25 millones de dólares?”, preguntó Stegmann. “Porque eso es lo que estamos escuchando: todos nuestros contratistas y organizaciones comunitarias no pueden contratar personal. No pueden retenerlo. Por eso, cuando trabajo con organizaciones, lo primero que pregunto es: '¿Tienen personal? ¿Pueden activar este programa?'”
Meieran comentó que ha estado en contacto con socios comunitarios que apoyan el proyecto. Añadió que el diseño del edificio les permitirá abrir un piso a la vez. "Cada piso es independiente, como si fuera una instalación de diez plantas. Así que se puede empezar con dos plantas y construir según la capacidad".
Meieran también comentó que podría ser posible brindar capacitación laboral para el sector de salud conductual allí. "Podemos colaborar con la PSU con los estudiantes de trabajo social y con otros que se están formando. Se trata de capacitación laboral para que las personas se incorporen al sistema", dijo.
La presidenta Vega Pederson expresó su preocupación por el uso de los fondos para inversiones de capital en general, sin anticipar también los costos operativos continuos que requerirían las instalaciones recién obtenidas o desarrolladas.
“Todo lo que implica una inversión de capital implica una obligación continua. Equivale a un costo continuo. Creo que la forma de financiar ese costo continuo, ya sea la dotación de personal para ejecutar el programa existente o el mantenimiento continuo… Debemos ser responsables y tener esa conversación”, dijo Vega Pederson.
“Aprecio mucho lo que dijo, Comisionado Jayapal, sobre aprovechar otros fondos. Creo que debemos pensar con creatividad”, dijo Vega Pederson. “Aquí es donde debemos involucrar a nuestro departamento de salud y a otras entidades al hablar de Medicaid, no solo por los fondos de exención de Medicaid que estarán disponibles, sino también por cómo no estamos maximizando el uso de Medicaid para los servicios”.
La comisionada Jayapal afirmó que, al analizar las inversiones de capital, se centraba en aquellas que no requieren financiación continua. "Retomaré la idea de adquirir viviendas asequibles como una inversión de capital que amplía el inventario. Alguien tendrá que pagar el alquiler, pero ya contamos con un programa de asistencia para el alquiler a largo plazo", afirmó Jayapal.
La Comisaria Brim-Edwards dijo que para las inversiones que requerirían financiación continua, esperaba que esto se reflejara en los presupuestos de los años siguientes y que se pudiera conseguir dinero de otras fuentes de financiación.
“Solo en la última semana, nuestros socios a nivel municipal y estatal han ejercido mucha presión sobre algunas inversiones. Creo que si tenemos grandes ideas y estamos generando un impacto medible, sacando a la gente de la calle y llevándola a servicios básicos, refugios, viviendas de transición y viviendas con apoyo, podemos pedirles a nuestros socios que se comprometan financieramente”, dijo Brim-Edwards. “Las pequeñas ideas rara vez atraen el dinero de otros”.
Brim-Edwards le preguntó a Vega Pederson si presentaría sus ideas sobre cómo utilizar los fondos.
"Tengo la oportunidad de proponer cosas constantemente. Tengo la oportunidad de proponer el presupuesto", dijo, señalando que trabajará estrechamente con la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar en recomendaciones para otras propuestas de inversión que deberán presentarse ante la Junta.
Vega Pederson dijo que está enfocada en inversiones que tengan sentido para una financiación inmediata y única, y que no requieran necesariamente un gasto continuo significativo, junto con inversiones que prioricen la equidad geográfica, la equidad racial y los miembros de la comunidad LGBTQIA2S+.
“Muchas inversiones —aumentos salariales, subvenciones para nuestros socios— son mis prioridades y ya están dentro del presupuesto de gastos insuficientes”, dijo Vega Pederson.
Vega Pederson dijo que la junta tendrá otra sesión de trabajo el 29 de agosto para continuar desarrollando las ideas.
"Me complace ver que tenemos muchas ideas en común", dijo. "Creo que la pregunta es cómo lograrlo".
