Para Terralyn Wiley, ganadora del premio HILLTOP Agency Staff Award, el trabajo en el gobierno se trata de entablar relaciones con la comunidad a la que sirve.
Antes de desempeñar su cargo actual en el condado, Wiley fue coordinadora del programa Schools Uniting Neighborhoods (SUN) , un programa del Departamento de Servicios Humanos del Condado (DCHS) diseñado para brindar enriquecimiento, servicios y apoyo adicionales a los niños del sistema de escuelas públicas.
Wiley pudo comprobar de primera mano cómo podía marcar la diferencia para las comunidades más vulnerables del condado.
Cuando el condado de Multnomah la contrató como especialista de programas en 2018, el objetivo de Wiley era forjar vínculos sólidos entre el condado, los especialistas, los proveedores de servicios y las comunidades a las que servía. «Una vez que empecé a trabajar en el condado, pensé: "Quiero que nuestras organizaciones entiendan que somos servidores públicos y que estamos aquí para ellos"», afirma.
En medio de la pandemia de COVID-19, Wiley y su compañera Robyn Johnson, especialista en planificación y desarrollo del Departamento de Servicios Humanos del Condado (DCHS), distribuyeron un millón de dólares en ayuda financiera del condado a las comunidades más afectadas por la pandemia. Wiley y su equipo centraron los fondos en organizaciones comunitarias de personas negras, indígenas y de color (BIPOC) y utilizaron tarjetas de regalo como medio de distribución. El programa benefició a 43 organizaciones en todo el condado y recibió financiación parcial del Departamento de Servicios Humanos del Condado.
Wiley afirma que el objetivo de usar tarjetas de regalo era distribuir los fondos de la forma más rápida y accesible posible, algo especialmente importante durante la pandemia. Para recibir una tarjeta de regalo, los miembros de la comunidad solo tenían que proporcionar el nombre de su hogar, el número de personas que lo componen y confirmar que residían en el condado. «Queremos ayudar en todo lo que podamos», dice. «Y no les vamos a poner trabas innecesarias».
Guiada por sus principios de fomento de relaciones, Wiley adoptó un enfoque práctico al trabajar con las diversas organizaciones comunitarias involucradas.
Wiley colaboró estrechamente con organizaciones comunitarias para determinar el nivel de financiación necesario.
En muchas ocasiones, incluso organizó y asistió a diferentes eventos presenciales de distribución de tarjetas de regalo para organizaciones. «Siento que los representantes de nuestras organizaciones comunitarias son nuestros compañeros de equipo y estoy aquí para aportar mi granito de arena y ayudarnos a alcanzar nuestro objetivo de apoyar a nuestras comunidades», afirma. «Tienen mi número de teléfono, nos enviamos mensajes, nos llamamos, lo que necesiten. Es una sensación fantástica».
El proyecto no solo permitió a Wiley brindar ayuda a las comunidades gravemente afectadas por la COVID-19, sino también lograr su objetivo original de cultivar relaciones entre ellas.
Condado, organizaciones comunitarias y miembros de la comunidad.
“Lo más gratificante de todo este proyecto ha sido escuchar a nuestras organizaciones contar cómo han recuperado la fe en el condado y en la colaboración con él”, afirma. “Al trabajar codo a codo con estas organizaciones, podemos brindar apoyo a algunos miembros de la comunidad que, en más de 20 años, jamás habían recibido servicios comunitarios del condado ni de ninguna entidad gubernamental”, añade.