Carta de la presidenta Jessica Vega Pederson
Incluso en los años presupuestarios más difíciles, la labor del Condado de Multnomah es vital para el bienestar de nuestra comunidad. Por eso, el presupuesto que propongo optimiza el uso de los fondos disponibles para atender las necesidades esenciales de nuestra comunidad y garantiza que los recursos lleguen a quienes más dependen de ellos y cuyas necesidades debemos priorizar en tiempos difíciles.
En las páginas que siguen, comparto cómo he equilibrado estas decisiones difíciles y priorizado los servicios directos, los servicios para personas sin hogar, la seguridad pública y los servicios de apoyo a la salud mental y al uso de sustancias.
El Condado es la red de seguridad para cada uno de nosotros: la comunidad más grande de nuestro estado. Los recortes en nuestra organización pueden ser devastadores para quienes dependen de nosotros como último recurso. Nuestra labor es acompañar a nuestros vecinos y amigos en sus momentos más difíciles y ayudarlos a vivir, progresar y prosperar.
Creo en un condado de Multnomah donde:
- Las familias y los niños están seguros, sanos y prósperos.
- Todos tenemos un lugar al que llamar hogar con apoyo para perseverar durante una crisis personal.
- Se abordan las disparidades raciales
- Todos son bienvenidos
El gobierno local se siente hoy más importante que nunca. Nuestra nación y nuestra democracia están amenazadas. Nuestro condado debe ser un refugio para nuestros valores de democracia, equidad, responsabilidad, amabilidad y apoyo mutuo.
Estoy criando a mis hijos en esta comunidad y el futuro que estoy trabajando para ellos es algo que quiero para todos.
Nuestra comunidad se enfrenta a un sombrío pronóstico económico con menos dinero para gastar en las necesidades de nuestras familias y vecinos. Nos vemos obligados a recortar decenas de millones de dólares en comparación con nuestro presupuesto del año pasado. El apoyo y los servicios del Condado son cada vez más importantes, ya que el gobierno federal es más volátil e inestable que nunca.
Los presupuestos ajustados exigen decisiones y concesiones difíciles.
- Estoy priorizando los servicios directos que tienen mayor impacto y efectividad para las personas que tienen dificultades para llegar a fin de mes, que no tienen hogar, que están enfermas, que tienen discapacidades o que no tienen acceso a otros cuidados.
- Estoy priorizando programas que ayudan a los niños y a las familias, y a las comunidades más afectadas por las disparidades y los desafíos sistémicos.
- Continúo con programas que previenen la falta de vivienda, mejoran los resultados de salud, protegen la seguridad pública y fortalecen la resiliencia.
- Estoy haciendo reducciones administrativas para agilizar nuestras operaciones y recortes estratégicos a programas que no tienen el impacto que necesitamos.
Para priorizar estos servicios críticos, he recortado gastos administrativos que no son esenciales para nuestra misión, con el fin de mejorar la eficiencia y reducir los gastos generales. También tuve que reducir la gestión de casos, la asistencia técnica, la orientación entre pares y eliminar programas y subvenciones que sabemos que sirven a las personas. Con estos ahorros, he preservado intervenciones y programas vitales para mantener a las personas alojadas, trasladarlas de albergues a viviendas y mantener la asistencia para el alquiler y las camas disponibles en albergues para que no aumente el número de personas sin hogar en nuestras calles.
Los fondos que tenemos para las personas sin hogar son significativamente menores a los que hemos tenido en los últimos años, y mucho menos de lo que necesitamos para abordar realmente el angustioso y complejo desafío de tener a tantas personas viviendo en nuestras calles. Además de miles de personas que duermen a la intemperie, familias, ancianos y hogares de bajos ingresos están al borde de quedarse sin hogar. No hay suficientes viviendas asequibles, los salarios no se ajustan al costo de la vida y muchos luchan con problemas de salud mental y adicciones. Estos son nuestros amigos y vecinos, y nuestro cuidado por ellos continúa con cada dólar que podemos donar a los servicios directos que marcarán la diferencia.
No es posible hacer recortes de esta magnitud sin que afecten los servicios que ofrecemos. Aun así, mi presupuesto garantiza que no se pierda ninguna cama en refugios ni se cierre ninguna clínica de salud. He mantenido áreas donde hemos visto progreso en los últimos años: inversiones que han resultado en reducciones en homicidios y robo de autos; iniciativas efectivas para abordar las crisis de salud mental y adicciones; kilómetros de carreteras y puentes mejorados; un camino para reconstruir los servicios para animales; mejoras en todo el condado en la seguridad laboral, la tecnología de la información y la participación comunitaria; una ejecución impresionante de las elecciones más complejas en la historia del condado; y mucho más.
Mi compromiso es claro: tomo cada decisión a partir de un diálogo profundo con los líderes del condado y una amplia colaboración con todos ustedes. Nuestra oficina escuchó a más de 4000 personas a través de mi encuesta presupuestaria anual; un cabildo comunitario en febrero; cientos de testimonios de electores; y correos electrónicos, conversaciones y debates con numerosos líderes locales, proveedores, defensores y nuestros Comités Asesores de Presupuesto Comunitario del Condado. Gracias por dedicar su tiempo a colaborar con nuestra oficina y el condado. Su opinión es fundamental.
Si bien nuestra labor en materia de personas sin hogar, adicciones y seguridad comunitaria es prioritaria, somos responsables de nuestra red de seguridad, desde la creación de preescolar gratuito para todos los niños hasta la renovación de nuestro sistema de bibliotecas y la función de autoridad local de salud pública y salud mental. Esta labor sigue siendo igualmente crucial.
También sabemos que cuando nuestras calles son seguras para todos, nuestros servicios son más accesibles. Este presupuesto financia programas de seguridad comunitaria, desde la prevención hasta la rendición de cuentas, con muy poco impacto en los servicios. Si bien se solicitó a casi todos los departamentos que recortaran servicios, mantuve íntegramente el presupuesto de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah. El Departamento de Justicia Comunitaria solo sufrió un recorte del 3%, y la Fiscalía del Distrito, del 2%. Al mismo tiempo, estabilicé la dotación de personal de la Fiscalía al convertir 11 puestos previamente financiados con fondos temporales y únicos en uno permanente.
El mundo está en constante cambio. Bajo mi liderazgo, nuestra comunidad puede confiar en que el Condado seguirá priorizando y apoyando a las personas que enfrentan las circunstancias más difíciles. El hecho de que contemos con estos servicios en nuestra comunidad es un testimonio del poder de nuestra democracia representativa. Este es un momento importante para que todos recordemos los valores que impulsan nuestros compromisos mutuos. Al dedicar nuestros esfuerzos a los servicios directos, seguiremos siendo el Condado de Multnomah que más necesita nuestra comunidad.
Presidenta Jessica Vega Pederson
Lea el mensaje completo sobre el presupuesto ejecutivo de la presidenta Vega Pederson