Câu nói “Hãy chọn một công việc bạn yêu thích, và bạn sẽ không bao giờ phải làm việc một ngày nào trong đời” quả thật đúng với Linda Weinman. Là một nhân viên của Sở Dịch vụ Nhân sinh Oregon (DHS) suốt 50 năm, cuộc đời của người bà ở Rockwood này luôn xoay quanh việc phục vụ các gia đình. Dù là quản lý hồ sơ thông qua chương trình Tự túc của DHS hay khởi động một chương trình thí điểm cùng với Phòng Dịch vụ Thanh thiếu niên của Quận Multnomah, bà Weinman luôn vui vẻ tình nguyện dành thời gian chuyên môn và cá nhân của mình cho những người có cuộc sống giao thoa với hệ thống tư pháp hình sự.
“Đây là sứ mệnh của tôi,” Weinman nói. “Có những người tốt, và những người tốt cũng có thể đưa ra những lựa chọn sai lầm, và chúng ta cần xem xét làm thế nào để vượt qua trải nghiệm đó và giúp gia đình hàn gắn lại.”
Sinh ra tại vùng Trung Oregon, Weinman chuyển đến Portland vào năm 1969. Năm 19 tuổi, bà bắt đầu làm việc trong khu vực tư nhân trước khi chuyển sang làm việc cho chính phủ tiểu bang. Thông qua chương trình Tự túc của DHS, Weinman làm việc với các gia đình tìm kiếm dịch vụ trong suốt tuần. Vào cuối tuần, bà phục vụ trong Sư đoàn Huấn luyện 104 thuộc Lực lượng Dự bị Quân đội Hoa Kỳ. Sau 20 năm làm quản lý tại DHS, bà chuyển sang quản lý hồ sơ gia đình tại Phòng Dịch vụ Gia đình và Người lớn của DHS. Bà đã giúp thiết lập các dịch vụ về sức khỏe, thực phẩm, việc làm và các hỗ trợ khác cho phụ nữ được trả tự do từ Trại cải tạo Coffee Creek.
“Nhiều phụ nữ không nhận được sự hỗ trợ toàn diện và thiết thực mà họ cần – hoặc sự thừa nhận về tầm quan trọng của việc duy trì liên lạc tích cực khi được thả khỏi tù – điều có thể giúp họ vượt qua quá trình này,” Weinman nói. “Thông thường, điều xảy ra là vào ngày bạn được thả và về nhà, người ta sẽ nói ‘Đây là các con của bạn’,” bà nói. “Khi các con bạn không ở bên bạn trong 18 tháng và bạn trở về nhà với bốn đứa trẻ, điều đó thật choáng ngợp. Vì vậy, khi phụ nữ được thả khỏi Coffee Creek, việc duy trì kết nối bên ngoài là rất quan trọng.”
Bà Weinman đóng vai trò không thể thiếu trong các dự án thí điểm được thiết kế để hỗ trợ những người có liên quan đến hệ thống tư pháp. Bà đã làm việc trực tiếp với các gia đình và các cố vấn tòa án vị thành niên thuộc Đơn vị Chống băng đảng vị thành niên của Quận tại Trung tâm Giam giữ Donald E. Long. Về phía người lớn, bà đã dành thời gian cho Đơn vị Dịch vụ Gia đình của Sở Tư pháp Cộng đồng với những phụ nữ vừa ra tù và với chương trình Adapt (Điều trị tiền sản cho người nghiện rượu và ma túy). Nhờ công việc của bà Weinman, hiện nay một quản lý hồ sơ thường trực của DHS được bố trí tại các văn phòng tạm tha và quản chế của Quận ở Gresham ba ngày một tuần.
Công việc của cô ấy đã giúp cô ấy tránh phán xét và có được sự thấu hiểu thực sự đối với một nhóm người thường bị bỏ quên.
“Có những người từng bị giam giữ, nhưng họ đã chấp hành xong án phạt, đã trả giá cho hành động của mình,” bà nói. “Đây là những người có gia đình và xứng đáng có những người tích cực trong cuộc sống của họ.”