Khi cần tìm việc làm, nhiều người ở khu Đông Nam Portland thường tìm đến Diane Rivera để được giúp đỡ. Là một cố vấn về nguồn lực việc làm tại tổ chức phi lợi nhuận SE Works, Rivera thường giúp đỡ những người tìm việc từng ở tù, mới đến đất nước này hoặc đã vật lộn với chứng nghiện. Ở Rivera, họ tìm thấy một cố vấn thấu hiểu với mạng lưới quan hệ rộng, người thường có thể cung cấp sự hỗ trợ cần thiết để họ có được việc làm.
“Có lần, bà ấy đã dành thời gian cùng tôi xem xét gần 100 trang đơn xin bảo hiểm y tế của tiểu bang, vì bà ấy biết rằng việc đó rất khó khăn và tốn thời gian nếu không có sự hướng dẫn chuyên môn của bà ấy”, một khách hàng cũ giấu tên đã đề cử bà Rivera cho giải thưởng HILLTOP cho biết.
“Mỗi người tôi gặp trong công việc đều đang cần giúp đỡ,” Rivera nói. “Không ai đến đây với tư cách là người tìm việc đang trong tâm trạng tốt nhất cả. Ở đất nước này, chúng ta không được dạy phải cầu xin sự giúp đỡ. Vì vậy, đó là một trải nghiệm khiến ta phải khiêm nhường. Hãy thử nghĩ từ góc nhìn của người cần giúp đỡ. Hầu hết chúng ta đều từng trải qua mất việc, nên bạn hiểu cảm giác đó như thế nào.”
SE Works thường làm việc với các nhóm dân cư có thu nhập thấp, thiệt thòi, bao gồm thanh thiếu niên có nguy cơ phạm tội liên quan đến hệ thống tư pháp, người lớn thất nghiệp, người nhập cư, người khuyết tật và người vừa ra tù. Nhưng Rivera đã giúp đỡ những người tìm việc từ mọi tầng lớp xã hội.
“Một ngày nọ, tôi gặp một giám đốc điều hành của một công ty địa phương nổi tiếng. Vị trí của ông ấy vừa bị cắt giảm. Hãy nghĩ xem người đàn ông đó đã nghĩ gì khi đến làm khách hàng của tôi. Ông ấy cần giúp đỡ tìm việc làm nhiều như người vừa ra tù vậy. Thực tế, tôi đã giúp cả vị giám đốc điều hành và một khách hàng vừa ra tù cùng ngày hôm đó.”
Rivera học được sự đồng cảm một phần từ việc lớn lên trong một gia đình Không quân sống tại các căn cứ trên khắp thế giới. Mẹ cô là công dân Mỹ nhập tịch, sinh ra ở Nhật Bản. “Tôi nhớ mẹ đã phải tìm một công việc tạm thời khi chuyển đến Mỹ. Giờ đây, tôi giúp những người nhập cư có bằng cấp chuyên môn từ quê hương tìm được công việc ý nghĩa ở đây. Một số người là bác sĩ và y tá nhưng không thể làm việc trong các ngành nghề đó ở đây. Chúng tôi giúp họ tìm việc làm tạm thời và sau đó tiến đến con đường sự nghiệp ổn định hơn.”
Sau bốn thập kỷ hỗ trợ khách hàng tại đây, bà Rivera đã xây dựng được một mạng lưới quan hệ vững chắc để kết nối người tìm việc với các dịch vụ họ cần. Lời khuyên của bà dành cho bất cứ ai đang cân nhắc công việc tư vấn là gì? “Hãy tập trung 100% khi bạn ở bên cạnh khách hàng. Và hãy là người khách quan để hướng dẫn và động viên người tìm việc tìm ra những kỹ năng có thể hữu ích cho nhà tuyển dụng.”
Công việc của Rivera đã tạo ra sự khác biệt như thế nào trong cuộc sống của chính cô? “Thật tuyệt khi được về nhà sau giờ làm và biết rằng mình đã giúp đỡ được ai đó,” cô nói. “Chúng tôi làm việc này để phục vụ và cải thiện cộng đồng: Tôi sống ở đây và những khách hàng này là hàng xóm của tôi.”