Hôm nay, Tổng Y sĩ Hoa Kỳ đã đưa ra khuyến cáo về những rủi ro sức khỏe của việc hút thuốc lá điện tử đối với thanh thiếu niên và kêu gọi các bậc phụ huynh, các chuyên gia y tế và chính phủ hạn chế việc sử dụng chúng.
“Tôi chính thức tuyên bố việc sử dụng thuốc lá điện tử trong giới trẻ là một đại dịch,” Tổng Y sĩ Hoa Kỳ Jerome Adams cho biết trong một cuộc họp báo hôm thứ Ba. “Tôi không dùng từ này một cách tùy tiện. Chúng ta đang chứng kiến sự gia tăng chưa từng có về việc sử dụng bất kỳ chất gây nghiện nào trong giới trẻ. Hôm nay, chúng ta phải bảo vệ thế hệ trẻ của quốc gia khỏi chứng nghiện nicotine suốt đời.”
Thông báo hôm nay là thông báo y tế liên bang đầu tiên về hệ thống phân phối chất gây nghiện dạng hít và thanh thiếu niên. Văn phòng này đã sử dụng các thông báo vào năm 2005 để cảnh báo về nguy cơ uống rượu khi mang thai và nguy cơ hít phải khí radon trong nhà , và đầu năm nay để khuyến khích việc tiếp cận rộng rãi hơn với thuốc Naloxone , loại thuốc có thể đảo ngược tác dụng của việc quá liều opioid.
Những cảnh báo đầu tiên về rủi ro sức khỏe của thuốc lá đã được đưa ra hơn 50 năm trước, và những thập kỷ trước đó đã chứng kiến sự sụt giảm mạnh về số lượng người Mỹ hút thuốc.
“Mọi thứ đã thay đổi rất nhiều kể từ đó,” Adams nói. “Công nghệ đã biến đổi cuộc sống của chúng ta và bối cảnh đã phát triển để bao gồm các sản phẩm điện tử, dễ dàng che giấu, mà hầu hết các bậc phụ huynh sẽ không nhận ra đó là cách để giới trẻ sử dụng nicotine.”
Các thiết bị đưa chất gây nghiện vào cơ thể qua đường hít, bao gồm cả thuốc lá điện tử, làm nóng hỗn hợp chất lỏng gồm nicotine và hương liệu rồi hít vào. Do phần lớn không được kiểm soát chặt chẽ, chúng cho phép người ở mọi lứa tuổi mua được và thiếu sự giám sát an toàn của liên bang. Các chất lỏng này được bán với nhiều hương vị thân thiện với trẻ em như Gummy Bear, Sherbet Candy và Captain Crunch.
Thông báo hôm thứ Ba được đưa ra sau những phát hiện được công bố ngày 17 tháng 12 năm 2018 bởi dự án Giám sát Tương lai tại Đại học Michigan, cho thấy tỷ lệ học sinh lớp 12 đã sử dụng thuốc lá điện tử chứa nicotine trong 30 ngày qua đã tăng gần gấp đôi chỉ trong một năm.
Điều đó có nghĩa là hơn 1 triệu người mới sử dụng thuốc lá điện tử chứa nicotine trong năm 2018. Đây là mức tăng cao nhất về việc sử dụng bất kỳ chất nào trong số học sinh lớp 12 kể từ khi dự án được khởi động vào năm 1975.
Tỷ lệ sử dụng thuốc lá điện tử ở giới trẻ tăng vọt phản ánh doanh số bán hàng tăng mạnh của các công ty sản xuất sản phẩm thuốc lá điện tử. Nhưng theo nghiên cứu của Tổng Y sĩ Hoa Kỳ và Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, hầu như không có công ty nào thống trị thị trường hơn JUUL Labs. Từ năm 2016 đến năm 2017, doanh số bán hàng của công ty tăng 641% — từ 2,2 triệu thiết bị lên 16,2 triệu thiết bị. Đến cuối năm 2017, cứ ba thiết bị dùng để hít thuốc lá điện tử thì có một thiết bị là JUUL.
Hôm thứ Ba, Tổng Y sĩ Adams đã yêu cầu các chính quyền địa phương “thực hiện các chiến lược dựa trên bằng chứng mà chúng ta biết là có hiệu quả”, ông nói. Các chính quyền nên xem xét các chính sách và luật bao gồm:
Bao gồm cả các hệ thống phân phối chất gây nghiện dạng hít trong luật về chất lượng không khí trong nhà cấm hút thuốc.
Hạn chế việc sử dụng đối với trẻ vị thành niên.
Yêu cầu các nhà cung cấp phải có giấy phép.
Đề xuất áp thuế đối với việc bán các hệ thống phân phối thuốc hít.
Hạn chế việc tiếp cận các loại tinh dầu thuốc lá điện tử có hương vị.
Hạn chế quảng cáo các hệ thống đưa chất gây nghiện vào cơ thể trẻ em.
“Chúng tôi đã thông qua các quy định địa phương để ngăn trẻ em tiếp cận thuốc lá điện tử, nhưng chúng tôi cần các giải pháp từ Salem và Washington DC để tạo ra tác động sâu rộng hơn,” Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Deborah Kafoury, cho biết. “Những giải pháp đó bao gồm thuế, hạn chế các hương vị thân thiện với trẻ em và quảng cáo nhắm vào giới trẻ. Vì vậy, tôi sẽ thúc đẩy những điều đó.”
Một cuộc chiến dài
Quận Multnomah bắt đầu giải quyết các vấn đề sức khỏe liên quan đến thuốc lá điện tử từ năm 2014.
Vào mùa thu năm 2014, Bác sĩ Jennifer Vines, Giám đốc Y tế, đã cảnh báo Hội đồng về số lượng thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử ngày càng tăng tại địa phương. Sản phẩm này hoàn toàn không được kiểm soát bởi tiểu bang hoặc quận. Bất cứ ai, ở bất kỳ độ tuổi nào, đều có thể mua và sử dụng chúng. Và chúng không được kiểm tra hoặc kiểm soát bởi bất kỳ cơ quan an toàn nào. Trong khi việc sử dụng thuốc lá đang giảm trong số học sinh trung học ở Oregon, thì việc sử dụng thuốc lá điện tử lại đang gia tăng, bác sĩ Vines nói với hội đồng.
Vào tháng 11 năm đó , Giám đốc Y tế Môi trường, Tiến sĩ Jae Douglas, đã khuyến nghị quận cấm bán các hệ thống phân phối chất gây nghiện dạng hít cho người dưới 18 tuổi và cấm sử dụng chúng ở những nơi cấm hút thuốc lá theo Đạo luật Không khí Sạch của Oregon.
Sau đó, Hội đồng đã tổ chức một loạt 11 cuộc họp công khai về thuốc lá điện tử và các hệ thống phân phối chất gây nghiện dạng hít. Tiếp đó, vào tháng 2 năm 2015, các Ủy viên, với tư cách là Hội đồng Y tế, đã thông qua chính sách cấm sử dụng thuốc lá điện tử tại bất kỳ nơi làm việc nào mà việc hút thuốc lá truyền thống đã bị cấm. Lệnh này cũng cấm bán, sử dụng và sở hữu thuốc lá điện tử cho người dưới 18 tuổi. Một tháng sau, Hội đồng đã thông qua nghị định để ban hành chính sách y tế này.
Vào tháng 5 năm 2015, Thống đốc Kate Brown đã thông qua sắc lệnh của quận , ký một đạo luật tiểu bang cấm bán các hệ thống phân phối chất gây nghiện dạng hít cho trẻ vị thành niên và cấm sử dụng các hệ thống phân phối chất gây nghiện dạng hít trong bất kỳ khu vực trong nhà nào được quy định là không khói thuốc theo Đạo luật Không khí Sạch Trong Nhà của Oregon.
Các chuyên gia y tế tiếp tục kêu gọi các quan chức quận siết chặt kiểm soát hơn nữa. Sau sự gia tăng đột biến đáng kinh ngạc về việc sử dụng thuốc lá điện tử ở trẻ vị thành niên trên toàn quốc, Giám đốc Y tế Vines năm 2015 đã yêu cầu Hội đồng Ủy viên xem xét áp thuế đối với các hệ thống phân phối chất hít như một công cụ để kiềm chế sự bùng nổ của việc sử dụng thuốc lá điện tử trong giới trẻ.
Các quan chức quận đã xem xét đề xuất này, nhưng thay vào đó lại vận động cho một giải pháp trên toàn tiểu bang. Năm đó, cơ quan lập pháp Oregon đã xem xét hai dự luật yêu cầu tiểu bang thu thuế tiêu thụ đặc biệt đối với các hệ thống phân phối thuốc hít – HB 2134 và HB 2074. Các nhà lãnh đạo quận hy vọng giải pháp sẽ đến từ Salem, và một loại thuế toàn tiểu bang sẽ được thông qua. Nhưng cả hai dự luật – bị các nhóm ngành phản đối – đều bị bác bỏ tại ủy ban.
Tháng 11 năm đó, Hội đồng đã bỏ phiếu yêu cầu các doanh nghiệp bán thuốc lá và sản phẩm thuốc lá điện tử phải có giấy phép . Giấy phép này sẽ hỗ trợ một chương trình giáo dục và thực thi, cho phép quận giám sát các nhà bán lẻ đã góp phần khiến Quận Multnomah có một trong những tỷ lệ bán thuốc lá bất hợp pháp cho trẻ vị thành niên cao nhất cả nước.
Các quan chức Quận Multnomah cũng đã xem xét việc tăng độ tuổi mua thuốc lá và các thiết bị phân phối chất gây nghiện từ 18 lên 21. Sau đó, vào tháng 8, Thống đốc Brown đã ký dự luật SB 754 thành luật, nâng độ tuổi tối thiểu được phép bán các sản phẩm chứa nicotine lên 21, và bao gồm cả thuốc lá điện tử, bút vape và chất lỏng điện tử trong luật này.
Một nguồn năng lượng mới
Rất ít tiểu bang đánh thuế vào các thiết bị thuốc lá điện tử. Các nhà lập pháp Oregon đã cố gắng hai lần vào năm 2015 nhưng đều thất bại. Các đại diện Brian Clem (Đảng Dân chủ - Salem) và Rob Nosse (Đảng Dân chủ - Portland) đã thử lại vào năm 2017. Một lần nữa dự luật lại bị bác bỏ. Cơ quan lập pháp năm 2019 có thể có thêm cơ hội xem xét việc đánh thuế, với việc giới thiệu Dự luật Hạ viện 2159. Dự luật này sẽ áp đặt mức thuế bằng 95% giá bán buôn đối với một số hệ thống phân phối chất hít.
Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) đã có thẩm quyền điều chỉnh các hệ thống phân phối chất hít từ năm 2016. Và giờ đây, họ đang tìm cách yêu cầu xác minh độ tuổi khi mua chất lỏng điện tử. Giám đốc FDA, Tiến sĩ Scott Gottlieb, cho biết hôm thứ Ba rằng cơ quan này sẽ sớm tăng cường thực thi việc bán hàng cho trẻ vị thành niên, nhắm vào các trang web nơi trẻ em có thể tiếp cận với các loại chất lỏng điện tử có hương vị.
“Chúng ta phải hạn chế sức hấp dẫn đối với trẻ em và điều đó bắt đầu từ hương vị,” Gottlieb nói. “Hương vị là phương tiện chính khiến giới trẻ bắt đầu sử dụng thuốc lá điện tử.”
Điều đó đặc biệt đáng lo ngại vì việc hít nicotine khi còn là thiếu niên khiến não bộ của người trưởng thành dễ bị nghiện hơn khi về già.
“Thuốc lá truyền thống vẫn là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong có thể phòng ngừa được ở Hoa Kỳ, và việc cung cấp một giải pháp hiệu quả cho người lớn muốn bỏ thuốc là ưu tiên hàng đầu về sức khỏe cộng đồng”, Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Alex Azar cho biết. “Nhưng chúng ta không thể để thuốc lá điện tử trở thành con đường dẫn đến nghiện nicotine đối với người Mỹ trẻ tuổi.”
Giám đốc Y tế Công cộng Quận Multnomah, Rachael Banks, cho biết bà dự kiến Hội đồng Tư vấn Y tế Công cộng địa phương sẽ đề xuất thêm các quy định về thuốc lá điện tử khi trình bày trước Hội đồng Ủy viên vào mùa xuân tới.
“Ở một khía cạnh nào đó, chúng ta đã nói quá nhiều về thuốc lá đến nỗi quên mất rằng nicotine là một chất độc,” Banks nói. “Vai trò của chúng ta là bảo vệ thanh thiếu niên khỏi tiếp xúc với các chất có hại. Từ góc độ y tế công cộng, chúng ta không thể đứng ngoài cuộc và để điều đó xảy ra.”
