El plomo es un metal de color gris azulado que se encuentra en yacimientos minerales naturales de la tierra. Una vez extraído, se utiliza en diversos productos de consumo e industriales.
El plomo se encuentra en pintura vieja, joyas, aparejos de pesca, balas, baterías y esmaltes de cerámica, entre otros productos. Puede encontrar una lista más completa aquí .
En el otoño de 2019, los funcionarios de salud de Oregón comenzaron a preocuparse por los peligrosos niveles de plomo encontrados en algunos cosméticos tradicionales utilizados en prácticas religiosas hindúes y usados por personas en culturas de Medio Oriente, el sur de Asia y el este de África, así como en algunas especias de cúrcuma compradas en el extranjero.
Productos de preocupación
Estos polvos de color rojo anaranjado brillante se usan comúnmente con fines religiosos hindúes y entre comunidades del sur de Asia y sus alrededores. A veces se utiliza plomo para realzar el color o aumentar el peso del producto. Las personas pueden estar expuestas al plomo cuando los polvos que contienen plomo entran al cuerpo a través de los ojos o la boca.
Las autoridades sanitarias han descubierto un alto contenido de plomo en muestras de sindoor comprado localmente bajo las marcas:
- Ancient Veda Sindoor, 37 por ciento de plomo, 37.000 veces el límite recomendado por la FDA.
- Divine Supplies Sindoor, 43 por ciento de plomo, 43.000 veces el límite recomendado por la FDA.
También conocido como kajal, surma o sormeh, este mineral negro se aplica en los ojos con fines espirituales, medicinales o cosméticos. Se usa tradicionalmente en bebés y niños pequeños con fines religiosos. La FDA ha prohibido la importación de kohl porque una forma de elaborarlo es moliendo un mineral llamado galena (también conocido como mineral de plomo) hasta convertirlo en polvo y luego mezclándolo con otros ingredientes.
El condado de Multnomah ha encontrado plomo en productos comprados localmente y en el extranjero, incluidas las marcas:
- Hashmi Surma Special , 17 por ciento de plomo, 17.000 veces el límite recomendado.
- Al-Asmad Alharmain Zam Zam y agua de rosas, 59 por ciento de plomo, 58.600 veces el límite recomendado.
Esta raíz suele estar cubierta de un polvo de color naranja brillante y se utiliza a diario en la cocina, la medicina y las prácticas tradicionales del sur de Asia. Su uso se ha extendido por todo el mundo. A veces se añade polvo de plomo a la raíz o al polvo de cúrcuma para realzar su color y disimular los daños causados por insectos. Las personas se exponen al plomo al consumir esta especia. Las autoridades sanitarias se preocupan principalmente por la especia traída de India o Bangladesh, más que por los productos que se venden en los grandes supermercados estadounidenses.
Riesgos para la salud
¿Cómo entra el plomo al cuerpo?
El plomo entra al cuerpo de dos maneras principales: al ingerirlo o al inhalar partículas finas o polvo. La ingestión de partículas es más común en los niños, ya que suelen llevarse las manos u objetos a la boca. Una exposición menos común es la absorción a través de los ojos o las lágrimas. El cuerpo elimina el plomo lentamente con el tiempo.
¿Qué es el envenenamiento por plomo?
Un nivel elevado de plomo en la sangre, o intoxicación por plomo, es una concentración de plomo en la sangre de 5 o más microgramos de plomo por decilitro de sangre. Cuando un niño sufre intoxicación por plomo, las agencias de salud pública comienzan a trabajar con la familia para identificar la fuente probable del plomo, proporcionar recursos para minimizar el impacto en la salud del niño y colaborar con los profesionales de la salud para realizar análisis de sangre de seguimiento y asegurar que los niveles de plomo disminuyan.
¿Cuales son los síntomas?
Los síntomas de intoxicación por plomo no siempre son fáciles de detectar, a menos que el nivel de plomo en la sangre de una persona sea muy alto. Los pacientes con niveles muy altos de plomo en la sangre pueden presentar dolor de estómago o debilidad en dedos, muñecas y tobillos. Los niveles extremadamente altos de plomo pueden causar convulsiones, daño orgánico, coma y la muerte.
La exposición en adultos puede causar hipertensión arterial, dolor articular y muscular, o trastornos del estado de ánimo. Algunos adultos experimentan pérdida de memoria, dificultad para concentrarse o problemas de fertilidad.
Los niños y bebés expuestos durante el embarazo corren un riesgo especial. Incluso una pequeña cantidad de plomo puede hacer que los niños tengan un aprendizaje más lento. Los niños expuestos al plomo pueden no mostrar cambios evidentes en su salud o comportamiento, por lo que la prueba de plomo en sangre es la única manera de saber si una persona tiene intoxicación por plomo. Los síntomas pueden incluir irritabilidad, estreñimiento, pérdida de apetito y de peso, falta de energía o fatiga.
La exposición al plomo en los niños puede provocar:
- Problemas de conducta y aprendizaje.
- Problemas con la audición y el habla.
- Crecimiento y desarrollo lento.
Uso y eliminación seguros
¿Qué debo hacer si uso estos productos?
Si usa o ha usado un producto que pueda estar contaminado con plomo, consulte con su profesional de la salud sobre la posibilidad de hacerse una prueba de plomo en sangre. Esta es la única manera de saber si usted o un niño han estado expuestos al plomo.
¿Cómo puedo desechar de forma segura un producto que contiene plomo?
Si tiene algún producto que considere que pueda contener niveles peligrosos de plomo, manténgalo fuera del alcance de los niños y deséchelo con la basura doméstica. Si tiene una gran cantidad del producto (por ejemplo, una bolsa llena de sindoor), colóquelo en una bolsa doble antes de desecharlo para evitar exponer a alguien que manipule la basura.
No arroje estos productos por el lavabo o el inodoro, ya que pueden contaminar las aguas superficiales o las fuentes de agua potable.
Siento la necesidad de usar este producto específico. ¿Cómo puedo hacerlo de forma segura?
Si un producto como el sindoor o el kohl contiene plomo, las autoridades sanitarias recomiendan mantenerlo fuera del alcance de los niños y no usarlo si está embarazada. De lo contrario, los adultos pueden seguir usando un producto que contenga plomo si se aseguran de mantenerlo alejado de los ojos y la boca, y se lavan las manos después de tocarlo.
Para productos que se usan habitualmente alrededor de los ojos, busque aquellos fabricados en Estados Unidos, Canadá o Europa, o que lleven la etiqueta "sin plomo". No todos los cosméticos se someten a pruebas rutinarias de plomo, pero los productos con estas etiquetas pueden ser más seguros.
Pruebas
¿Quién debe hacerse la prueba si usamos estos productos?
Las mujeres embarazadas y los niños de cualquier edad que utilicen estos productos deben hacerse una prueba de plomo en sangre.
En general, el mejor momento para realizar la prueba de detección de plomo es entre el primer y los dos años de edad. Los niños menores de 6 años tienen mayor riesgo de exposición al plomo, por lo que cualquier niño de esta edad que no se haya realizado una prueba de plomo en sangre debe hacérsela.
Si a sus familiares les preocupa el plomo, solicite a un profesional de la salud una prueba de plomo en sangre. También puede llevar a su hijo a una clínica gratuita de detección de plomo .
¿Cómo puedo probar un producto en mi casa?
Las familias pueden comprar una prueba de plomo económica en una ferretería local. Sin embargo, esta prueba funciona mejor en productos con superficies lisas, como juguetes, cerámica y restos de pintura. Puede ser más difícil analizar polvos, especialmente los de color rojo o negro.
La mejor manera de analizar un producto cosmético es enviarlo a un laboratorio incluido en la lista del Programa Nacional de Acreditación de Laboratorios de Plomo . Los resultados deben revisarse cuidadosamente. Algunos laboratorios pueden tener límites de notificación de 20 ppm o más, lo cual no es suficiente para determinar si el cosmético contiene menos del límite de 10 ppm recomendado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) federal.
Cualquier alimento o especia que pueda contener plomo debe enviarse a un laboratorio de alimentos. Antes de enviar la muestra, contacte al laboratorio para asegurarse de que puedan analizar el producto para detectar plomo.
Si tiene preguntas sobre cómo probar especias o polvos para detectar plomo, comuníquese con la Línea de plomo del condado de Multnomah al 503-988-4000 .
Tomar medidas
¿Qué está haciendo el gobierno para prevenir una mayor exposición al plomo presente en estos productos?
En este momento, los gobiernos estatales y locales no saben cuántos de estos productos se venden en Oregón.
La FDA tiene la autoridad para investigar y detener la importación de estos productos. La Autoridad de Salud de Oregón y los departamentos de salud locales han estado trabajando con la FDA para investigar productos peligrosos encontrados en tiendas locales. Las autoridades sanitarias también trabajan con familias y comunidades afectadas por estos productos.
La FDA establece un contenido máximo de plomo en productos como el sindoor y el kohl de 10 partes por millón. No existe un límite regulatorio ni una recomendación establecida por la FDA para el plomo en las especias; sin embargo, la FDA inicia una investigación y puede prohibir la importación de cualquier producto destinado al consumo infantil con un contenido de 0,1 partes por millón.
Aunque la FDA establece niveles aceptables para los productos, no existe un nivel “seguro” de exposición al plomo para niños pequeños o mujeres embarazadas.
Para informar mejor el trabajo del condado en torno a los productos de plomo culturalmente específicos, el condado de Multnomah continúa con la difusión culturalmente específica y mantiene conversaciones comunitarias a principios de 2020. Los interesados en asistir pueden comunicarse con Judy Tan en judy.tan@multco.us o llamar al 503-988-9416 .
Recursos
- Línea de recursos de atención médica del condado de Washington : 503-846-8851
- Línea de ayuda del condado de Multnomah : educación, asesoramiento y recursos 503-988-4000
- Autoridad de Salud de Oregón : educación y regulaciones sobre el envenenamiento por plomo
- Ciudad de Nueva York : liderar la educación y la divulgación en varios idiomas
- Departamento de Salud de Minnesota : Hojas informativas y folletos sobre el plomo en varios idiomas
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades : Prevención del envenenamiento por plomo en la infancia
- Administración de Alimentos y Medicamentos : alimentos, productos alimenticios, suplementos dietéticos y cosméticos