El cuerpo puede perder calor rápidamente al exponerse a bajas temperaturas, y es posible que una persona no siempre se dé cuenta de ello. Cuando la temperatura corporal baja, puede ser incapaz de pensar con claridad o moverse correctamente. Una temperatura corporal baja es una emergencia médica.
Las personas con mayor riesgo durante el clima frío incluyen:
- Personas mayores con alimentación, ropa o calefacción inadecuadas
- Bebés durmiendo en habitaciones frías
- Personas que permanecen al aire libre durante largos periodos
- Personas que beben alcohol o consumen drogas ilícitas
- Personas que trabajan al aire libre
- Personas con condiciones médicas preexistentes o que estén tomando medicamentos
- Personas sin hogar
Consejos para mantenerse caliente al aire libre
- Vístase para mantenerse seco.
- Evite la ropa de algodón que atrapa la humedad.
- Vístase con capas sueltas que retengan el calor.
- Use una capa exterior de ropa resistente al agua.
- Manténgase alejado del viento cuando tenga frío y esté mojado.
- Evite el alcohol, que provoca la dilatación de los vasos sanguíneos, lo que produce una pérdida de calor más rápida de la superficie de la piel.
- Tómelo con calma si padece una enfermedad cardíaca o hipertensión. Siga las recomendaciones de su médico sobre realizar trabajos pesados en el frío.
- Si alguien tiembla incontrolablemente o sufre confusión, habla arrastrada o somnolencia después de una exposición prolongada al frío, llame al 9-1-1 y luego caliéntelo y séquelo.
Hipotermia
La hipotermia se vuelve potencialmente mortal cuando la temperatura corporal desciende por debajo de los 35 °C. Es más probable cuando una persona está mojada por la lluvia o el sudor, y puede ocurrir incluso a temperaturas superiores a 4 °C si la persona se enfría por la lluvia, el sudor o se sumerge en agua fría. Los síntomas de la hipotermia pueden ser similares a los de una persona con problemas de salud causados por drogas y alcohol.
Síntomas
Los síntomas de hipotermia pueden imitar los síntomas de deterioro por drogas y alcohol. Las señales de advertencia de un descenso de la temperatura corporal en adultos incluyen:
- Temblando
- Cansancio extremo o sensación de sueño
- Confusión y pérdida de memoria
- Manos torpes y habla arrastrada
- pérdida de memoria
- Habla arrastrada
Las señales de advertencia de la disminución de la temperatura corporal en los bebés incluyen:
- Piel fría y de color rojo brillante
- Letargo
Primeros auxilios
Si nota alguno de estos signos, busque atención médica de inmediato y comience a calentar a la persona llevándola a una habitación cálida, quitándole la ropa mojada y envolviéndola en mantas secas y calientes.
Congelación
La congelación es otro riesgo para la salud en climas muy fríos. Es una lesión corporal causada por el frío. Afecta con mayor frecuencia la nariz, las orejas, las mejillas, la barbilla y los dedos de las manos o de los pies. Las personas con mayor probabilidad de sufrir congelación son aquellas con mala circulación sanguínea y quienes no llevan suficiente abrigo para temperaturas extremadamente frías.
Síntomas
La congelación provoca pérdida de sensibilidad y color en la parte del cuerpo afectada. Los síntomas incluyen:
- Dificultad para mover los dedos de las manos o de los pies
- Entumecimiento
- Piel que se siente cerosa o dura
- Cambio en el color de la piel
Primeros auxilios
Cualquier persona que crea que puede sufrir congelación debe calentar suavemente la parte del cuerpo y buscar atención médica lo antes posible.
Pie de trinchera (también conocido como pie de inmersión)
El síndrome de inmersión puede ocurrir cuando los pies permanecen fríos y húmedos durante demasiado tiempo. Puede presentarse a temperaturas de hasta 15 °C si los pies permanecen húmedos durante mucho tiempo.
Síntomas
Los síntomas incluyen:
- piel roja
- Dolor entumecido o con hormigueo
- calambres en las piernas
- Hinchazón
- Ampollas o úlceras
- Sangrado debajo de la piel
- Gangrena (el pie puede volverse de color morado oscuro, azul o gris)
Primeros auxilios
Si los pies se mojan, especialmente si hace frío afuera:
- Quítese los zapatos/botas y los calcetines mojados.
- Secarles los pies.
- Evite caminar de pie, ya que esto puede causar daño a los tejidos.
Verifique el estado de los vecinos sin hogar
Si ve a alguien sin refugio afuera cuya vida parezca estar en grave peligro o en una aparente crisis médica, llame al 911 para alertar a los servicios de emergencia. De lo contrario, si ve a alguien que le preocupa, como por ejemplo si no lleva la ropa adecuada para el clima, llame al departamento de emergencias del Condado de Multnomah al 503-823-3333 y solicite un cheque de bienestar para esa persona.
Para ayudar a alguien a encontrar refugio y organizar el transporte al refugio durante el clima frío o severo, llame al 2-1-1.
El Condado de Multnomah ofrece recursos para crisis de salud mental , a cualquier hora, para cualquier persona que esté experimentando una crisis o preocupada por alguien más. Los profesionales de la salud mental pueden brindar asistencia telefónica directa a personas que experimentan una crisis de salud mental, incluyendo: síntomas intensificados de agitación, ansiedad, depresión, psicosis, peligro para sí mismos o para los demás, consumo de sustancias, etc.
Llame a la línea de crisis al 503-988-4888 .