A continuación se presentan los comentarios preparados para el discurso sobre el Estado del Condado del presidente Jeff Cogen ante el Portland City Club el viernes 23 de marzo de 2012 :
Gracias.
Es fantástico estar nuevamente en City Club para hablar sobre el estado de nuestro condado.
Desde mi primer discurso sobre el Estado del Condado el año pasado, he experimentado mucho...
Como padre, como hijo, como líder local y como estadounidense, todo esto me ha ayudado a centrarme en lo que quiero hablar hoy.
En una nota personal, quiero tomarme un momento para agradecer a todos los que se comunicaron conmigo y mi familia después de la muerte de mi padre el mes pasado.
Perder a mi padre, mi modelo a seguir y mentor, fue devastador para mí y mi familia. Pero saber de tantos de ustedes nos dio un apoyo extra para sobrellevar nuestra tristeza.
En nombre de mi familia, no podemos agradecerles lo suficiente.
Perder a mi padre me ha obligado a pensar mucho sobre lo que es realmente importante en la vida.
Estos pensamientos cobran una claridad evidente mientras nuestra comunidad continúa luchando contra la devastación constante del colapso económico causado por Wall Street.
Nos enfrentamos a algunas realidades muy preocupantes:
Que aquí mismo en el condado de Multnomah casi la mitad de nuestros escolares califican para recibir almuerzos gratuitos o a precio reducido , una medida de pobreza ampliamente aceptada... piense en eso por un momento... ¡La mitad de nuestros niños!
Que la brecha entre ricos y pobres ha crecido hasta un punto tan obsceno que habría sido impensable hace unas décadas.
Que los especuladores financieros que llevaron nuestra economía al borde de la ruina están nuevamente ganando bonificaciones multimillonarias mientras los estadounidenses comunes luchan como nunca antes.
No hay duda al respecto: ha sido un año muy difícil.
Y para mí fue aún más así por el hecho de que recientemente cumplí 50 años.
Y déjame decirte, no hay nada como recibir una invitación para unirse a AARP para hacer que un hombre piense profundamente.
Cuando cualquiera de nosotros piensa en dónde pensábamos que estaríamos al principio y dónde estamos ahora, puede parecer un viaje largo y extraño .
Pero esto es lo que sí sé ahora más claramente que nunca después del año pasado.
El condado de Multnomah es un lugar verdaderamente especial con una calidad de vida incomparable.
Y estoy exactamente donde quiero estar como presidente de este increíble condado.
El condado de Multnomah es donde los valores de equidad , sostenibilidad y compasión de nuestra comunidad por los más vulnerables se ponen en práctica todos los días.
Porque estamos a la vanguardia de la lucha para dar vida a estos valores incluso mientras seguimos luchando en los tiempos más difíciles que nuestra comunidad ha enfrentado en décadas.
Estoy orgulloso de trabajar con todos ustedes para brindar soluciones comunitarias reales a los desafíos que enfrentamos.
Lamentablemente, hoy en Estados Unidos hay fuerzas poderosas que trabajan para socavar la noción misma de comunidad, valiéndose de insultos y divisiones que oscurecen sus verdaderos motivos.
Comunidad no es una palabra popular en el mundo artificial de la radio hablada ni en los peores rincones de Internet, donde demagogos anónimos nos dividen cínicamente entre el “gobierno” y el “pueblo”.
Y la comunidad escasea en Washington DC, donde las disputas son tan graves que recuerdan las pequeñas peleas de las camarillas de la escuela secundaria... y el compromiso –una parte esencial del gobierno– se ha convertido en una mala palabra.
Y lamentablemente, incluso en la Legislatura de Oregón, las soluciones comunitarias de base pueden verse bloqueadas por poderosos intereses especiales.
Basta con mirar cómo los grupos de presión corporativos frustraron el año pasado el esfuerzo estatal para detener la venta de biberones y vasos para niños hechos con el peligroso químico bisfenol A.
Cuando ni siquiera pueden ponerse de acuerdo para dejar de vender biberones tóxicos, no es de extrañar que todos estemos frustrados.
En pocas palabras, todos tenemos buenos motivos para preguntarnos dónde se reflejan realmente los valores de nuestra comunidad.
Pero comencé mis comentarios de hoy diciendo que quiero hablar sobre el estado de nuestro condado.
Hice hincapié en la palabra “nuestro” porque es aquí en el condado donde nuestro gobierno ha demostrado ser lo suficientemente ágil y receptivo para reflejar los valores locales al crear soluciones a los desafíos actuales.
Y si hoy regresan de este foro a sus casas con un solo mensaje, por favor, que sea este: no hay mejor reflejo de esta comunidad y de nuestros valores que nuestro condado.
Permítanme decirlo una vez más: no hay mejor reflejo de esta comunidad y nuestros valores que nuestro condado.
En el condado de Multnomah cuidamos de nuestras personas más vulnerables, ya sean personas que luchan con una enfermedad mental , una familia sin hogar que busca refugio o un niño que solo pide un lugar seguro para ir después de la escuela .
En el Condado trabajamos para proteger a todos los residentes para que estén sanos y seguros en sus vecindarios.
Este es un lugar donde estamos orgullosos de ser líderes en hacer que nuestro planeta sea más sostenible.
Y este es un gobierno que está comprometido a mantener la equidad en primer plano en todas nuestras decisiones para que cada una de las 735.000 personas increíblemente diversas que viven en el condado de Multnomah puedan estar sanas, seguras y prósperas.
¿Objetivos ambiciosos? ¡Claro!
¿Ya llegamos? ¡Ni hablar!
Pero me complace informar que el estado de nuestro condado a principios de 2012 es sólido y que estamos bien posicionados para continuar nuestros esfuerzos innovadores para hacer de este el mejor lugar posible para vivir y trabajar.
Antes de describir los desafíos y oportunidades que enfrentaremos el próximo año, permítanme tomarme un momento para agradecer a las personas que ayudan a este condado a progresar todos los días.
Empecemos por nuestra mayor fortaleza: nuestros increíbles empleados , cuyo gran trabajo desmiente a los simplones que atacan a los empleados públicos a cada paso.
Nuestros empleados son el pegamento que mantiene unido el tejido de esta comunidad.
Permítanme ilustrar esto contándoles acerca de sólo uno de estos destacados servidores públicos.
Su nombre es Melissa Greeney y trabaja en nuestra división de Servicios para Personas Mayores y con Discapacidad, implementando servicios de red de seguridad para ayudar a las personas mayores y otras personas vulnerables.
Ella es tan buena encontrando soluciones creativas para nuestra comunidad que sus gerentes se refieren a ella como la "solucionadora".
Los supervisores de Melissa la describen como una persona apasionada por ayudar a los clientes a obtener el apoyo que necesitan cuando ocurre una crisis.
Pero ella habitualmente va un paso más allá.
Además de establecer conexiones personales con los hombres y mujeres a los que ayuda, Melissa es excelente para encontrar formas de asociarse con otras organizaciones para reunir los recursos necesarios para ayudar a las personas.
He aquí un ejemplo reciente:
Un veterano militar de unos 70 años había estado viviendo en un hogar de ancianos después de caerse y romperse ambas piernas.
A medida que se curaba, quería tener su propio lugar para poder vivir independientemente.
Pero no tenía a dónde ir y no sabía a dónde recurrir.
Fue entonces cuando Melissa intervino.
Trabajó diligentemente hasta que encontró para este veterano un lugar donde pudiera vivir solo.
Una vez que le encontró un hogar, trabajó con socios de la comunidad para conseguirle una cama y algunos otros muebles básicos.
Hoy vive de forma independiente, lo que lo hace mucho más feliz y le permite ahorrar a los contribuyentes hasta 7.000 dólares al mes en cuidados en un hogar de ancianos, todo gracias a Melissa.
Lo que más me enorgullece de Melissa y de los empleados del condado que ella representa es su actitud.
Melissa dice, y cito: «Todos saben que hoy en día los recursos son casi inexistentes. Pero hay algo en lograr algo, incluso a pesar de ello, que resulta gratificante. Ver la cara de alguien después de hacer algo bien es insuperable».
Ella tiene razón.
Y no hay gente más solidaria que Melissa.
Me alegra que Melissa haya podido unirse a nosotros hoy para representar a las personas increíblemente dedicadas que hacen que el condado de Multnomah sea grandioso.
Le dan un verdadero significado a la frase "servidor público" al trabajar arduamente para todos nosotros y con poco reconocimiento. Y les debemos todo nuestro agradecimiento y aprecio.
Lo diré una vez más: no hay mejor reflejo de esta comunidad y de nuestros valores que el trabajo que realiza la gente de nuestro condado.
Y luego están mis colegas electos en la Junta de Comisionados del Condado , quienes continúan creando logros impresionantes para nuestra comunidad.
A continuación se muestran sólo algunos ejemplos recientes:
Sencillamente no habría forma de que hubiéramos iniciado la tan esperada sustitución del Puente Sellwood sin el fuerte liderazgo y la persistencia de la Comisionada Deborah Kafoury.
Cuando se trata de encontrar empleo para nuestros jóvenes o de apoyar a las pequeñas empresas emergentes , no hay defensora más eficaz que la Comisionada Loretta Smith .
La comisionada Judy Shiprack está uniendo a la comunidad para convertir el edificio Wikman, en desuso —una antigua Biblioteca Carnegie en el sureste de Portland—, en un nuevo centro comunitario muy necesario. Una victoria para el condado y el vecindario.
Y la comisionada Diane McKeel debería estar orgullosa de su liderazgo al asegurarse de que el nuevo y muy necesario Palacio de Justicia del Este del Condado abra sus puertas el próximo mes.
También tengo la suerte de trabajar con el sheriff Dan Staton . Además de trabajar arduamente para mantener la seguridad de nuestra comunidad, el sheriff Staton ha sido un líder en lograr que nuestras cárceles sean las más sostenibles del país, ahorrando cientos de miles de dólares a los contribuyentes.
Y el auditor Steve March es un vigilante constante de todos nuestros esfuerzos para asegurarse de que cumplimos con lo que decimos cuando se trata de hacer las cosas de forma más inteligente y eficaz.
También me gustaría reconocer a nuestros socios de la ciudad de Portland.
Los comisionados Nick Fish y Amanda Fritz están con nosotros hoy, junto con el alcalde Sam Adams .
La ciudad y el condado logran su mayor progreso cuando trabajamos juntos.
Y eso es exactamente lo que hemos estado haciendo: desde el Puente Sellwood hasta el nuevo Centro de Crisis de Salud Mental y el Centro Gateway para la Violencia Doméstica .
Pero no hay mejor ejemplo de ese espíritu de colaboración en el último año que dos avances recientes en renovación urbana.
El año pasado hablé con ustedes extensamente sobre mis preocupaciones acerca de la renovación urbana: secuestrar enormes cantidades de base impositiva durante cinco décadas sin tener en cuenta las desventajas para otros servicios vitales que perderán financiación.
Esos problemas son reales y significativos.
Pero durante el año pasado, la Ciudad trabajó con el Condado para comenzar a abordar estos problemas.
Primero con la nueva iniciativa de prosperidad vecinal , que el Alcalde y el PDC desarrollaron en consulta cerrada con el Condado.
Esta iniciativa se basa en áreas de renovación urbana de escala muy pequeña en distritos comerciales de partes del este de Portland que han estado abandonadas durante mucho tiempo.
Esto aborda las preocupaciones del condado debido a su enfoque en el desarrollo económico del vecindario como una herramienta para combatir la pobreza y la desigualdad y su uso de inversiones pequeñas, específicas y de duración limitada.
Mejor aún, la nueva iniciativa involucra a los vecindarios para que sean participantes activos en su propia revitalización… empoderando a los residentes locales para ayudar a dar forma a su propio futuro.
Este es el tipo de nuevo pensamiento que puede ayudar a que la renovación urbana tenga sentido para nuestra comunidad en el siglo XXI.
La asociación más reciente se encuentra en el propuesto Distrito Educativo que busca impulsar nuestro desarrollo educativo y económico al permitir que la Universidad Estatal de Portland alcance su potencial como universidad urbana de clase mundial.
El éxito continuo de Portland State es vital para nuestra comunidad. Y este distrito de renovación urbana sienta las bases para el florecimiento de la universidad.
Pero lo hace de maneras que apoyan al gobierno del condado de Multnomah y a toda la comunidad al crear una nueva y emocionante colaboración entre la universidad y el condado.
El distrito ayudará a construir un nuevo hogar muy necesario para el Departamento de Servicios Humanos del Condado que reducirá nuestros costos operativos y al mismo tiempo mejorará nuestro servicio a la comunidad.
Aún más emocionante, el nuevo edificio ubicará al condado junto con departamentos relacionados de PSU que pueden brindar la experiencia de Portland State al condado para la investigación y evaluación de nuestros programas, al tiempo que proporciona un terreno fértil para que los estudiantes y profesores de PSU avancen en su trabajo.
Esto enriquecerá a toda nuestra comunidad.
Entonces, gracias al alcalde Adams y a los miembros del Consejo por incluir al condado de Multnomah en el proceso… por innovar… y por escuchar.
Sé que el presidente de Portland State, Wim Wievel, está aquí con nosotros hoy... Wim, gracias por tu liderazgo y tu colaboración.
Sé que tenemos este acuerdo resuelto, pero hay un detalle más que se me ocurre: ya sabes, el lema de Portland State está escrito en Southwest Broadway… creo que dice “Que el conocimiento sirva a la ciudad”…
Bueno, creo que con esta nueva asociación es hora de actualizar y ampliar esa misión... ¿qué tal "Dejar que el conocimiento sirva al condado"? Suena bien, si me preguntas...
Antes de describir los desafíos y oportunidades que enfrentaremos el próximo año, permítanme recordar brevemente nuestros éxitos del año pasado.
Sé que no le sorprenderá saber que en estos tiempos económicos difíciles, la demanda de nuestros servicios críticos es mayor que nunca…
…aunque nuestra capacidad para proporcionar esos servicios está limitada por presupuestos ajustados.
Sin embargo, a pesar de estos desafíos, hemos logrado un progreso significativo en los últimos 12 meses en el condado de Multnomah.
Al realizar nuestro trabajo en materia de salud mental, este año colaboramos con la ciudad, el estado y organizaciones comunitarias sin fines de lucro para abrir el nuevo Centro de Evaluación y Tratamiento de Crisis de Salud Mental muy necesario...
…un lugar rentable para que las personas en crisis de salud mental puedan recibir atención, sin el enorme costo de ir a un hospital o la indignidad y el peligro de ir a la cárcel.
Durante la estadía de cada persona, los profesionales trabajan juntos para estabilizarla... al mismo tiempo, conectándola con recursos comunitarios y creando planes de tratamiento de seguimiento.
¿El resultado? Se estima que 850 de nuestros vecinos tienen cada año muchas más posibilidades de recuperarse... y de no ir a la cárcel, al hospital ni aparecer en los titulares.
El centro de evaluación de crisis es un claro ejemplo de respuesta comunitaria a una necesidad comunitaria.
He aquí otro ejemplo del que todos deberíamos estar orgullosos:
Al realizar nuestro trabajo para proteger la salud de nuestra comunidad, este año superamos el cabildeo de los intereses corporativos especiales que paralizaron a Salem y nos convertimos en el primer condado de Oregon en restringir la venta de productos que contienen el químico tóxico Bisfenol A.
Esa sustancia química se encuentra a menudo en productos como biberones y vasos para bebés, a pesar de que existen alternativas más seguras.
Y el bisfenol A puede filtrarse desde estas botellas a lo que todos comemos y bebemos.
Numerosos estudios científicos independientes han vinculado la exposición a niveles bajos de bisfenol A con alteraciones hormonales del organismo, así como con enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer y problemas reproductivos.
El riesgo es mayor para los niños pequeños.
Es algo aterrador, pero nuestro Departamento de Salud del condado analizó los peligros potenciales y diseñó una solución inteligente y cuidadosamente específica.
Y nuestra comunidad salió en masa para instarnos a tomar medidas a nivel local.
Me enorgullece decir que nuestra junta respondió con un voto unánime para proteger a nuestra comunidad al limitar la venta de envases de bebidas reutilizables utilizados por bebés, niños y adultos que contienen bisfenol A.
Quiero agradecer a mis colegas de la Junta Directiva por enfrentarse a poderosos intereses especiales y proteger a nuestra comunidad de esta sustancia química tóxica.
Una necesidad comunitaria… una respuesta comunitaria.
Eso es también lo que ha impulsado uno de nuestros grandes esfuerzos para garantizar que todos nuestros residentes tengan un camino hacia la prosperidad.
Un desafío increíblemente importante en un momento en que la recuperación económica sigue siendo tenue.
El director de desarrollo económico del condado, John Tydlaska, está ayudando a enfrentar ese desafío al supervisar un nuevo programa de microcréditos que aprovecha 150 mil dólares del condado para acercar cerca de un millón de dólares a pequeñas empresas locales.
Este programa fue el resultado de una mesa redonda para jóvenes empresarios celebrada por el Comisionado Smith el año pasado, donde la preocupación más frecuente que se escuchó fue la dificultad que tenían las pequeñas empresas para obtener préstamos.
Gracias a este nuevo y emocionante programa de microcréditosLas pequeñas empresas, especialmente aquellas dirigidas por inmigrantes, mujeres y personas de color, tendrán mejor acceso al capital.
Pero no se trata sólo de préstamos; nuestro programa conecta a pequeñas empresas con socios que pueden brindarles una mano amiga con asistencia técnica (como clases de contabilidad) y apoyo (como tutoría de dueños de negocios locales exitosos).
Como ex propietario de una pequeña empresa, sé que esta combinación puede ayudar a las pequeñas empresas a alcanzar su potencial y crear empleos para nuestra comunidad.
La historia de Julie Derrick, propietaria de JD's Shoe Repair en Alberta Street, ilustra bien esto.
Julie entró en el oficio de zapatera hace unos años y comenzó su propio negocio en 2009.
El negocio tuvo éxito y Julie pronto tuvo más clientes de los que podía atender sola, pero su pequeño espacio no ofrecía margen para la expansión.
Y para expandirse se requería un capital que ella no tenía.
Ahora, gracias a un microcrédito de 9.000 dólares, asistencia técnica y tutoría, tiene un nuevo local tres veces más grande que su antiguo espacio y ahora tiene cinco empleados.
Como dice Julie, su negocio es una de esas piezas esenciales de un vecindario que permite a los residentes ocuparse de las cosas cerca de casa.
Y su negocio ayuda a las personas a ahorrar dinero de una manera muy típica de Portland: cuidando lo que tienen, en lugar de gastar más para comprar algo nuevo.
Esto es un gran éxito para Julie y para el vecindario.
Lamentablemente, Julie tiene gripe y no pudo venir hoy. Pero, por favor, únanse a mí para felicitarla a ella y a todos los pequeños negocios que colaboran con nuestro programa de microcréditos para hacer de nuestro condado un lugar mejor.
Uno de nuestros mayores desafíos durante el año pasado fue el reemplazo largamente esperado del Puente Sellwood .
Cuando me presenté ante ustedes el año pasado, dije que el único camino viable a seguir era a través de la asociación.
¡Qué cierto resultó ser eso!
A raíz de múltiples desafíos, respondimos colaborando con nuestros socios en el gobierno municipal, estatal y federal, incluso después de que uno de nuestros socios originales, un condado cercano que permanecerá en el anonimato, desafortunadamente revirtió el proyecto por un tiempo.
Juntos, los socios que permanecieron perseveraron, y perseveraron, y perseveraron, para hacer de este proyecto tan necesario una realidad totalmente financiada.
Me complace estar ante ustedes hoy con el trabajo bien avanzado en un nuevo Puente Sellwood que hará que sea más seguro y más fácil para todos moverse por nuestra comunidad.
La hermosa nueva plataforma de acero y el puente de arco crearán 400 puestos de trabajo por año durante la construcción.
Y estamos garantizando equidad en ese trabajo porque el 20 por ciento del presupuesto de construcción se destinará a pequeñas empresas emergentes, propiedad de mujeres o minorías.
El centro de crisis de salud mental. Las restricciones al bisfenol A. Microcréditos para apoyar a pequeñas empresas emergentes. Finalmente, se está reconstruyendo el puente Sellwood.
Es difícil no entusiasmarse.
Y todos esos logros tienen algo más en común además de motivarme...
Cada uno es un claro ejemplo de cómo nuestra comunidad puede lograr grandes cosas incluso en los tiempos difíciles, cuando todos trabajamos juntos.
¡Sólo esperemos a ver lo que podemos hacer cuando los tiempos sean buenos!
Y podría añadir que cada logro es también un magnífico ejemplo del valor de las soluciones locales para los desafíos locales.
Realmente espero que nuestros amigos en la Legislatura tengan esto en cuenta cada vez que intereses especiales y legisladores de fuera de nuestra área planteen la posibilidad de impedir que nuestros gobiernos locales actúen para satisfacer las necesidades de nuestra comunidad.
El condado de Multnomah es un lugar donde todos somos responsables de encontrar soluciones. Y es un lugar donde juntos hemos demostrado que podemos encontrarlas, si se nos permite.
Ahora bien, el hecho de que hayamos avanzado en 2011 no significa que podamos descansar en 2012.
Se ha dicho que “la vigilancia eterna es el precio de la libertad”.
Resulta que también es necesario para mantener una comunidad vital.
Nuestros esfuerzos en el condado de Multnomah comienzan con poner en orden nuestra propia casa, volviéndonos más innovadores y eficientes con recursos limitados.
Esto significa mirar de manera diferente el modo en que hacemos negocios y cuestionar suposiciones arraigadas.
Por ejemplo, nuestra reciente decisión de fomentar la reurbanización del puente Morrison .
Esta propiedad excedente del condado en el extremo oeste del Puente Morrison en el centro de Portland ahora es un estacionamiento al aire libre, y lo ha sido durante décadas.
Han pasado más de 50 años desde que el condado adquirió la propiedad para que sirviera como plataforma para la construcción del puente.
Sin embargo, por alguna razón el condado siguió reteniéndolo.
Y la propiedad, una de las puertas de entrada al centro de Portland, ha sido identificada desde la década de 1970 como un sitio privilegiado para una remodelación y una ubicación potencial para una atracción turística.
Nuestra junta actuó por unanimidad el año pasado para aprovechar ese potencial iniciando negociaciones para vender la propiedad.
El objetivo final es que nuestra comunidad tenga un edificio de oficinas en el centro de la ciudad con espacio para más de 1.000 puestos de trabajo.
Y un mercado público de alimentos en Portland con 250 puestos de trabajo, que crearía un destino emocionante para los locales y los turistas atraídos por nuestra vibrante escena gastronómica.
Las ganancias del precio de compra de 10 millones de dólares se destinarían a un fondo de capital dedicado a reparar o reemplazar el antiguo palacio de justicia del centro de la ciudad.
Este es un proyecto que responde a las necesidades de nuestra comunidad, genera ingresos muy necesarios para el condado y ayudaría a mantener vital el centro de la ciudad al tiempo que estimula el desarrollo económico.
Y la propiedad volvería a estar en las listas de impuestos, lo que proporcionaría financiación continua para el condado, la ciudad y nuestras escuelas públicas locales.
Me complace informar hoy que esta semana llegamos a un acuerdo tentativo para vender Morrison Bridgehead en un negocio que cumpliría con todos los objetivos que acabo de identificar.
Una perspectiva verdaderamente emocionante para nuestra comunidad.
Ser más innovador y eficiente también implica un trabajo esencial detrás de escena, como cambiar el condado a un “abastecimiento estratégico” para este verano.
En términos sencillos, ese cambio significa que podemos cerrar un almacén que ha estado funcionando durante 50 años y hacer que los suministros se entreguen directamente a los lugares de trabajo de nuestros empleados.
Esto le ahorrará al condado casi un millón de dólares al año sin reducir los servicios a nuestra comunidad.
También hay otras cosas poco atractivas, como seguir ajustando nuestros “ámbitos de control” para asegurarnos de que no nos basamos demasiado en la gestión.
Nuestro trabajo de control de gestión está encaminado a reducir nuestro costo de hacer negocios en casi $3 millones al año y aún queda más por venir.
Te concedo que “abastecimiento estratégico” y “tramos de control” pueden sonar a algo complejo… incluso pueden hacer que tus ojos se queden un poco vidriosos… lo entiendo.
Pero juntos, estos esfuerzos liberarán millones de dólares que ahora se destinan a la administración administrativa.
Y esos dólares, a su vez, pueden destinarse directamente a proporcionar servicios vitales para nuestra comunidad.
Piense en estos esfuerzos como si fueran lo que muchas familias de nuestra comunidad están haciendo en estos tiempos difíciles... los presupuestos ajustados nos impulsan a ser innovadores y a aprovechar al máximo nuestros recursos limitados.
Sin duda estamos siendo más creativos y trabajando de forma más inteligente cuando se trata de sostenibilidad .
Nuestro condado es un lugar donde la sostenibilidad no es una palabra de moda.
Aquí, sostenibilidad significa un plan de acción climática que ha llevado al condado a una estrategia de eficiencia energética que cambia las reglas del juego.
Las inversiones del condado en eficiencia energética hasta el momento nos están ahorrando $1.3 millones anuales a través de costos de energía reducidos, y hay más proyectos en proceso en los próximos años.
Y cada dólar que no se gasta en calentar o iluminar nuestros edificios, es un dólar disponible para ayudar a la gente.
Nuestros esfuerzos de sostenibilidad también nos han llevado a algunas formas innovadoras de satisfacer las necesidades de nuestra comunidad.
Por ejemplo, nuestro deseo de promover la agricultura local coincidió perfectamente con nuestra necesidad de ayudar a las personas hambrientas de la comunidad cuando creamos la granja CROPS , utilizando el excedente de tierra del condado para cultivar alimentos para el banco de alimentos.
El año pasado ampliamos el modelo: inauguramos nuestro nuevo jardín de restitución: un lugar donde los delincuentes juveniles cultivan alimentos, que luego se venden y cuyas ganancias benefician a las víctimas de sus delitos, al mismo tiempo que enseñan a los jóvenes valiosas habilidades para la vida.
¿Qué tan genial es eso? Y lo emocionante es que, una vez que la innovación se convierte en parte del ADN de una organización, esta sigue creciendo... el éxito genera más éxito... eso es lo que estamos construyendo aquí.
También estoy orgulloso de vivir en un condado donde la equidad tiene un significado real.
Nuestra comunidad no puede avanzar si deja a nadie atrás.
Y para avanzar es necesario admitir honestamente que, con demasiada frecuencia en el pasado, los gobiernos nunca plantearon las difíciles preguntas de cómo ayudar a las personas que nunca fueron invitadas a la mesa o a las que nunca se les dijo que no tenían lugar en la mesa.
El daño fue enorme. Y al analizar un informe tras otro que muestra peores resultados para las comunidades de color a nivel local, ¡debemos declarar de una vez por todas que esto es inaceptable!
Y todos debemos trabajar para reducir estas disparidades en materia de salud, desempleo, tasas de graduación e ingresos.
Una forma en que lo hacemos en el condado de Multnomah es ampliando la interesante herramienta de lente de equidad desarrollada por nuestro Departamento de Salud del condado.
Esta herramienta nos permite ver las inversiones que estamos considerando a través de la lente de su impacto en hacer que nuestra comunidad sea más equitativa.
Ya ha afectado nuestras decisiones de financiación en el Departamento de Salud, por ejemplo, la reciente decisión de financiar un agresivo programa de promoción de la lactancia materna para madres afroamericanas, cuyas bajas tasas de lactancia materna pueden causar importantes problemas de salud para sus hijos.
Me comprometo a incorporar una perspectiva de equidad en todas las inversiones del condado de Multnomah en los próximos años.
Para llegar a ser una comunidad verdaderamente progresista no hay mayor desafío que éste.
También estoy orgulloso de vivir en un condado que está a la vanguardia en mantener la seguridad pública... pero de una manera inteligente.
Un ejemplo es nuestra nueva Iniciativa de Sanación Comunitaria para combatir la violencia de pandillas .
Cualquier acto de violencia es demasiado, pero cada uno es especialmente doloroso cuando afecta a nuestros hombres y mujeres jóvenes.
Como padre de dos hijos, sólo puedo imaginar el dolor que siente una familia que pierde un hijo.
Pero detener la violencia juvenil y de pandillas requiere más que sólo represión y arrestos.
Se requiere prevención e intervención para romper lo que con demasiada frecuencia es un ciclo generacional de violencia en algunas familias.
Elnuevo enfoque del Condado reconoce esa realidad y responde interviniendo en ese ciclo intensificando nuestro enfoque en las raíces generacionales de las pandillas y trabajando con todas las familias de los jóvenes afiliados a las pandillas.
Este nuevo enfoque ha mostrado resultados muy prometedores.
También estamos trabajando para combatir el crimen brindando a las personas que reingresan a nuestra comunidad después de cumplir una condena en la cárcel o prisión el apoyo que necesitan para tener éxito.
Me gustaría presentarles a un joven que está trabajando duro y teniendo éxito en reingresar a nuestra comunidad como un vecino productivo con un trabajo y un futuro.
Cori Thurman sería la primera persona en decirle que su vida estaba en una encrucijada después de ser liberado de una segunda condena de prisión por falsificación y fraude.
Pero gracias a nuestro Departamento de Justicia Comunitaria y sus socios sin fines de lucro, Cori recibió ayuda a través de algunos nuevos e innovadores programas de reingreso.
Bridges to Change ayudó a Cori con vivienda y otros servicios, mientras que Volunteers of America proporcionó tratamiento por abuso de sustancias.
Juntos, el resultado de esa colaboración es que a los 27 años, Cori está en un camino completamente diferente a su vida anterior de adicción y crimen.
Cori ha estado sobrio y limpio desde el 19 de abril de 2009. Y ha trabajado a tiempo completo en Bridgetown Bakery durante los últimos 18 meses como líder de línea y trabajador de almacén.
En las propias palabras de Cori, y cito: “este es el mejor lugar en el que he estado en mi vida”.
Este es un homenaje a él y al trabajo que realizan todos los días el Departamento de Justicia Comunitaria del condado y nuestros socios para brindar a cada delincuente que regresa a la comunidad la mejor posibilidad de éxito.
Me alegra mucho que Cori haya podido acompañarnos hoy. Su inspiradora historia merece un aplauso.
Este año, el condado también está en camino de lograr equidad geográfica en la impartición de justicia.
Durante décadas, nuestros residentes en el este del condado han tenido que sufrir la indignidad de tener sus únicas instalaciones judiciales abarrotadas, con goteras y sumamente inadecuadas.
Esto ha sido una vergüenza para nuestra comunidad y un insulto para los contribuyentes del Este del Condado.
Afortunadamente, eso cambiará en las próximas semanas cuando inauguremos el hermoso y nuevo Palacio de Justicia del Este del Condado en el vecindario Rockwood de Gresham el próximo mes.
Este juzgado no sólo proporcionará mejores instalaciones, sino también un impulso muy necesario para un barrio en dificultades que merece más apoyo del que a menudo recibe.
Estoy orgulloso de que esta inversión ayude a garantizar que todos los residentes del condado tengan acceso a la justicia, sin importar dónde vivan.
También estoy orgulloso de vivir en un condado que se preocupa tan profundamente por nuestros residentes más vulnerables.
Creo que una comunidad se puede medir mejor por cómo ayudamos a los más vulnerables entre nosotros.
¿Cómo podemos entonces asegurarnos de que cumplimos con nuestro compromiso de cuidar a las personas vulnerables?
Lo hacemos ayudando a las más de 1.300 familias y casi 500 niños y niñas que se encuentran sin hogar en nuestro Condado.
Hemos respondido con la muy exitosa Iniciativa de Reubicación Rápida impulsada por el Comisionado Kafoury para trasladar rápidamente a las familias sin hogar con niños fuera de los refugios y a otros hogares.
Predicamos con el ejemplo brindando oportunidades para que las personas con discapacidades del desarrollo puedan mantener vidas dignas capacitándolas y ayudándolas a trabajar y ganar dinero para ayudar a mantenerse a sí mismas.
…y apoyando a las personas mayores para que puedan vivir de forma independiente en lugar de necesitar cuidados costosos en residencias de ancianos.
Y lo hacemos ayudando a mujeres maltratadas (y a sus hijos) en nuestro Centro Gateway para la Violencia Doméstica .
En el condado de Multnomah, vivimos los valores de nuestra comunidad a través de trabajadores sociales que ayudan a nuestros residentes más antiguos y a aquellos con discapacidades.
A través de los agentes del sheriff que mantienen nuestra comunidad segura patrullando nuestras calles y dirigiendo nuestras cárceles y los fiscales de distrito que se aseguran de que los criminales peligrosos enfrenten las consecuencias de sus acciones.
A través de nuestro programa de escuelas SUN que brinda a los niños el apoyo que necesitan para prosperar en 64 escuelas de todo el condado.
A través de ingenieros que garantizan que nuestros puentes sean seguros.
Y trabajadores de refugios de animales que cuidan perros, gatos e incluso algún que otro conejo.
Todos esos programas, y muchos otros que ofrece el condado de Multnomah, son medidas esenciales de lo que nuestra comunidad valora.
Hay una nueva medida emocionante en el horizonte que será un indicador drástico de los valores de nuestra comunidad.
Me refiero a la transformación de la atención médica que está ocurriendo en nuestro estado para mejorar la prestación de servicios de atención médica para las personas atendidas por el Plan de Salud de Oregon.
Estos cambios conllevan un enorme potencial de mejoras en nuestro condado, que es el mayor proveedor de red de seguridad sanitaria del estado.
El estado está considerando nuestras clínicas del condado como modelos para la atención coordinada que pretende implementar en todo el estado.
Y nuestro condado, en asociación con Washington y el condado de Clackamas (no guardamos rencor) está asumiendo un papel de liderazgo al trabajar en los aspectos prácticos de esta innovadora transformación de la atención médica que podría resultar un modelo para el resto del país.
En esencia, este esfuerzo está diseñado para cambiar los incentivos en nuestro sistema de atención médica para que comencemos a centrarnos en mantener a las personas sanas en lugar de gastar una fortuna tratando de curarlas una vez que están enfermas.
El condado de Multnomah está a la vanguardia… ya convierte esos valores en realidad todos los días a través de nuestra red de clínicas de salud que atienden a personas de bajos ingresos en toda nuestra comunidad, como el nuevo centro de salud en Rockwood .
Un visitante habitual del centro de salud de Rockwood es un hombre que estamos felices de tener con nosotros hoy.
Y su historia es un gran ejemplo de la atención médica coordinada que estamos trabajando para brindar, de modo que el dinero de los contribuyentes se gaste sabiamente para mantener a las personas saludables.
El viaje de Mo Na al condado de Multnomah comenzó cuando él y su familia huyeron de su Birmania natal.
En un campo de refugiados de Tailandia, perdió la vista después de que la policía le disparara en la cara durante un enfrentamiento con los refugiados del campo.
El Sr. Na se instaló en el este del condado en 2007, aquejado de una diabetes tan debilitante que literalmente no podía levantarse de la cama.
Se enfrentaba a un futuro sombrío y a facturas médicas enormes e inmanejables.
Pero el equipo de profesionales del Centro de Salud Rockwood trabajó en conjunto para abordar todo el espectro de sus necesidades de atención médica.
Coordinan su atención, lo llaman para recordarle sus citas y para monitorear su nivel de azúcar en sangre y asegurarse de que esté tomando sus medicamentos.
Este enfoque proactivo ha estabilizado su salud, mejorado su vida y lo ha mantenido fuera del hospital.
Hoy en día, está prosperando.
En palabras de su hija: “Está en el número 1”.
Felicidades, Mo. Yo diría que eso merece un aplauso.
Lo diré una vez más: no hay mejor reflejo de esta comunidad y nuestros valores que el trabajo que se realiza en nuestro condado.
Antes de cerrar, quiero hablar de uno de los temas más importantes.ejemplos más queridos -y más amenazados- de la fortaleza de nuestra comunidad: el mejor sistema de bibliotecas del país del condado de Multnomah.
Ingrese a la hermosa e histórica Biblioteca Central a solo unas cuadras de donde nos encontramos hoy, o a cualquiera de las 18 sucursales de la Biblioteca que anclan los vecindarios en toda nuestra comunidad, y hay una buena posibilidad de que vea niños sentados en cruz escuchando a un bibliotecario leer "Buenas noches, luna".
Probablemente verás a adultos usando las computadoras públicas de las bibliotecas para pulir sus currículums o el servicio gratuito de Internet para buscar trabajo.
Es posible que vea una clase que se ofrece sobre cómo desarrollar sus habilidades de investigación o un grupo de inmigrantes recientes que están aprendiendo inglés.
La biblioteca es un lugar de encuentro. Un recurso educativo. Un lugar de reunión muy utilizado. Un punto de encuentro para el vecindario... Ah, y tienen libros que se pueden pedir prestados.
De hecho, la Biblioteca del Condado de Multnomah tiene la segunda circulación más alta del país.
No hay duda al respecto: amamos nuestras bibliotecas.
Y, sin embargo, a pesar de todos los beneficios comunitarios de una biblioteca abierta a todos, el Cascade Policy Institute publicó recientemente un documento de políticas y una campaña de relaciones públicas que pedía que la biblioteca se privatizara o cambiara a un sistema de tarifas directas para los usuarios.
Benjamin Franklin debe estar revolviéndose en su tumba.
Estoy completamente en desacuerdo con las sugerencias del instituto. Pero son valiosas en cierto sentido.
Expusieron, en los términos más crudos posibles, lo que harían aquellos que niegan el valor de la comunidad, si pudieran.
Nos retrotraerían a los oscuros días de Herbert Hoover, cuando quienes podían permitirse acceder a los servicios comunitarios básicos los obtenían. Y quienes no podían permitírselo, no.
Eso es la antítesis del progreso y está muy alejado de los valores de nuestra comunidad.
Quiero que todos los niños –y cuando digo todos los niños, me refiero a TODOS los niños– tengan acceso a la inspiración transformadora que surge de la lectura y a los increíbles programas y apoyos que ofrece nuestra biblioteca.
Quiero que todos los adultos tengan acceso a los programas de apoyo laboral y asistencia comunitaria accesibles en nuestras bibliotecas.
Quiero que todas las personas mayores sepan que pueden conseguir libros para leer, incluso si están enfermos y confinados en sus casas.
Quiero que nuestras bibliotecas cumplan su función como bienes comunes modernos en nuestra comunidad.
Un lugar donde un hombre pobre de Rockwood puede sentarse junto a una mujer rica de West Hills y discutir el libro Every Body Reads de este año.
Convertir la biblioteca en un servicio privado, disponible sólo para quienes pueden pagarlo… otro servicio fuera del alcance de quienes están en la parte inferior de la escala económica… es una farsa.
Ese no es el tipo de comunidad en la que quiero vivir. Y sospecho que no es el tipo de comunidad en la que tú quieres vivir.
Pero, si bien el Condado no está dispuesto a privatizar nuestras bibliotecas, no podemos dar por sentado que nuestras bibliotecas podrán seguir brindando los excelentes programas y servicios de los que he estado hablando.
Esto se debe a que más de dos tercios del presupuesto total de nuestras bibliotecas proviene de un impuesto temporal que vence en junio.
Si no renovamos el impuesto, nuestro sistema de bibliotecas se verá devastado por recortes masivos.
Nuestras bibliotecas nos necesitan…y nosotros necesitamos nuestras bibliotecas.
Si queremos mantener nuestras bibliotecas abiertas, todos debemos trabajar juntos.
Esto no sucederá solo. Depende de todos nosotros.
Este año no hay asunto más urgente.
Es realmente, en un sentido muy fundamental, un momento para que esta comunidad decida quiénes somos… qué valoramos… y qué tipo de futuro queremos.
Y una vez que aprobemos el impuesto, restableciendo una red de seguridad temporal para apoyar a la biblioteca, debemos comenzar el difícil (y largamente esperado) trabajo de crear una fuente de financiamiento estable a largo plazo para garantizar que nuestras maravillosas bibliotecas estén protegidas ahora y en el futuro.
El reto que tiene por delante la Biblioteca no será fácil.
Ninguno de los desafíos que enfrentaremos el próximo año será fácil.
Pero nada que valga la pena lo hace jamás.
Después de todo, nada de lo que hemos logrado hasta ahora ha sido fácil.
Y, sin embargo, hemos logrado grandes avances como condado en lo que respecta a la sostenibilidad, la equidad, la seguridad pública y el cuidado de los más vulnerables entre nosotros.
Lo que hemos aprendido a lo largo del camino es que depende de cada uno de nosotros.
Y, sin embargo, no puede ser la batalla de una sola persona.
Somos una comunidad. Y juntos, impulsados por la pasión por el verdadero progreso, podemos seguir siendo un lugar especial.
Elizabeth Warren fue noticia recientemente en su campaña para el Senado por Massachusetts al declarar que «nadie en este país se enriqueció por sí solo. Nadie».
Continuó explicando que una comunidad debe mantenerse unida porque somos todos los que nos unimos como sociedad para invertir en infraestructura básica, educación y seguridad pública.
Y esos elementos básicos son los ingredientes esenciales para el éxito de los individuos y de una comunidad.
Nosotros entendemos eso aquí.
Todo lo que hemos logrado hasta la fecha ha sido el resultado de la unión de personas para construir esta comunidad.
Eso es lo que sucede todos los días en nuestro condado.
Y eso es lo que me permite decir con plena confianza una última vez: No hay mejor reflejo de nuestra comunidad y nuestros valores que nuestro condado.
Es un honor para mí ser el presidente de nuestro condado.
Espero trabajar con cada uno de ustedes para convertir nuestro condado en el reflejo más fiel posible de nuestros valores.
Juntos podemos hacer de esta comunidad una gran comunidad, para esta generación y las que vendrán después…Gracias.