A pocos minutos de su primera reunión de ex alumnos como ex cliente de Do Good Multnomah , Anthony ya estaba charlando con otro visitante sobre su deseo de ampliar el círculo de asistentes a las reuniones mensuales en el Centro de recursos de salud conductual del condado de Multnomah.
“Sé, por haber vivido con algunos de los participantes, que mucha gente llega al programa viéndolo más como una cama y una comida”, dice Anthony. “No se dan cuenta de los beneficios potenciales del programa. Creo que si podemos compartir lo que este programa ha hecho por nosotros, la gente comprendería su impacto”.
Anthony se refiere al Programa de Vivienda Puente del centro, que proporciona 19 camas con una estadía promedio de 90 días que ayuda a servir como transición a una vivienda permanente.
Más tarde le sugirió a Sherrilynn Blanton, la profesional de salud mental calificada de Do Good Multnomah que concibió y ahora facilita las reuniones, que también deberían estar abiertas a los participantes actuales que se alojan en los programas de refugio y vivienda puente del proveedor.
Dane Achalas, gerente del equipo del programa Do Good Multnomah, dice que la reunión de exalumnos puede servir como un paso adelante para los ex clientes que se adaptan a la vida en un lugar propio después de completar el programa.
Lo plantea de esta manera: para las personas que no tienen hogar, los sonidos ambientales de la ciudad están acompañados de un nivel de alerta constante y alto que muchas personas que sobreviven en el exterior necesitan para mantener su seguridad personal.
Dejar la calle para acudir a los programas de albergue y vivienda de Do Good Multnomah, ambos dentro del Centro de Recursos de Salud Conductual, representa un gran cambio en el entorno de una persona. Pero incluso así, señala, los clientes siguen viviendo en entornos similares a dormitorios, con habitaciones compartidas y áreas supervisadas por personal las 24 horas del día.
“Nunca hay tranquilidad”, dice Achalas. “Y aunque haya tranquilidad, nunca estás solo”. Por eso, añade, después de vivir en la calle y luego en albergues, la transición a la vida independiente a menudo puede ser inquietante. Al menos al principio.
“Cuando trasladamos a alguien a su nuevo apartamento, le entregamos las llaves y la puerta se cierra”, dice, “por primera vez en quién sabe cuántos años, está solo”.
Incluso este paso monumental hacia la estabilidad puede ser “traumático, hasta cierto punto”.
Es por eso que, explica Achalas, la cita mensual fija para visitar de manera informal la Reunión de Antiguos Alumnos ha sido bien recibida por la docena de antiguos clientes que asisten regularmente.
“Al principio teníamos esto programado cada dos meses, pero muchos de los comentarios que recibíamos indicaban que esto es algo que realmente esperan con ansias”, dijo. “Es un reflejo del progreso que han logrado: poder regresar a este lugar donde tuvieron una experiencia positiva”.
La reunión de marzo, la tercera del grupo, atrajo a media docena de exalumnos del programa de vivienda. Entre ellos se encuentran Dwight, quien completó el programa en agosto pasado; Anthony, quien se retiró en noviembre; y John, quien se retiró a principios del mes pasado.
La mayoría de los exalumnos fueron derivados a los programas de albergue y vivienda Do Good Multnomah tras su primera visita al centro de día del Centro de Recursos de Salud Conductual, operado por la Asociación de Salud Mental y Adicciones de Oregón . El centro de día ahora ofrece un espacio de reunión para el grupo de exalumnos.
Anthony, de 47 años, charla en medio de una animada conversación de fondo sobre la comida de esta sesión: el pollo frito de Popeye's. El personal y los exalumnos del Centro de Recursos de Salud Conductual finalmente llegan a un veredicto sobre el mejor pollo frito de comida rápida: Popeye's es mejor que Kentucky Fried Chicken, pero no tan bueno como Church's Texas Chicken.
John cambia la conversación hacia la barbacoa. Blanton pasa amablemente. "No voy a muchos sitios de barbacoa porque no me gusta la barbacoa de todos".
John retrocede. "Estoy de acuerdo con eso".
Una vez resuelto el asunto, la atención se centra en la discusión de Anthony y Blanton sobre su idea de invitar a los participantes actuales del programa Do Good Multnomah a la reunión mensual.
“Para ser honesto, cuando entré al programa”, le dice a Blanton, “los oía decir que hacían esto y esto y esto. Pero me habían decepcionado tantas veces que me costaba creerlo, hasta que vi de primera mano lo que hicieron”.
Estoy seguro de que muchas otras personas que participan en este programa piensan igual. Si ven a antiguos participantes y se enteran de sus éxitos y de lo que hicieron por nosotros, creo que eso les ayudará a ganar confianza.
Blanton se muestra receptiva a la idea de Anthony, pero también explica que los requisitos de confidencialidad para los clientes actuales de Do Good Multnomah pueden complicar la reunión de clientes y exalumnos.
Al unirse a la discusión, Dwight comparte que parte del motivo por el que está en la reunión es porque los programas Do Good Multnomah le demostraron que "alguien se preocupa por mí".
“Le digo a la gente que me quedé sin hogar solo por una serie de eventos desafortunados”, dice. “Cuando estaba en mi peor momento, me ayudaron… Esta gente me conoce. Esta gente realmente se preocupa. Ven que tienes un mal día y te llevan aparte para hablar contigo, te aseguran que todo va a estar bien”.
Para Dwight, de 34 años, la reunión se trata de “interactuar con las personas que pasaron por el programa y compartir nuestras historias”.
Es como si pudiera identificarme contigo porque sé por lo que estás pasando. Es como una experiencia compartida con la que te puedes identificar.
Anthony dice que volverá. "La razón por la que he venido a la Reunión de Exalumnos: Es un placer reencontrarme con el personal que me ayudó y con algunos de los participantes de este programa".
