Racheale recuerda vívidamente el momento en que sintió confianza en que la vida en las calles de Portland, después de cinco años de luchar con una pérdida personal devastadora y el uso de drogas para ayudar a adormecer su mente y su dolor, pronto podría quedar atrás.
Era finales del verano de 2024. Racheale, que entonces tenía 38 años, se encontraba en el centro de Portland, en el Centro de Recursos de Salud Conductual del Condado de Multnomah. Respondió a una llamada telefónica que le ofrecía una cama de 30 días en un refugio en el tercer piso del centro, operado por Do Good Multnomah . Tiempo que aprovecharía para planificar sus próximos pasos hacia la estabilidad.
“Estaba muy nerviosa”, dice. “Me entrevistaron, me hicieron llenar unos formularios. Y en ese momento, fue como si ya estuviera dentro. Y ahí fue donde me sentí segura. Pensé: 'Vale, puedo hacerlo'”.
Ahora, siete meses después, la vida de Racheale es casi irreconocible. Alquila su propio apartamento en el suroeste de Portland, en lugar de dormir en un coche o de dormir en un sofá. Trabaja a tiempo parcial en lugar de ir y venir de un centro de tratamiento residencial a otro. Estudia en línea una licenciatura en Administración de Empresas en lugar de luchar contra el consumo de sustancias.
Racheale dice que ni siquiera sabía del Centro de Recursos de Salud Conductual hasta que su novio, Kasey, le dio el "empujón" para visitar el centro de día del centro y probar suerte. Y está profundamente agradecida con Do Good Multnomah, en particular con el gerente del equipo del programa, Dane Achalas, la gerente del equipo clínico, Mia Edera, y el primer gestor de casos de Rachaele, a quien llama Joe.
Había perdido la esperanza. Y el BHRC me la devolvió. Me dieron ánimo. Me dieron compasión. Me escucharon y comprendieron —dice Racheale—. Pudieron ayudarme cuando lo necesité. Sea cual fuere la situación, me brindaron un gran apoyo en el proceso.
El Centro de Recursos de Salud Conductual del Condado, que celebró su segundo aniversario en diciembre de 2024, ofrece niveles crecientes de servicios a miles de personas al año.
El primer y segundo piso ofrecen un centro de día dirigido por pares, operado por la Asociación de Salud Mental y Adicciones de Oregon , que satisface las necesidades básicas y ofrece servicios como ropa, duchas y lavandería.
Y Do Good Multnomah, con un equipo de programa de 27 miembros y un equipo clínico de cinco miembros, ofrece 30 camas de refugio centrado en la salud conductual en el tercer piso junto con 19 camas de vivienda de transición o “puente” de 90 días en el cuarto piso.
Rachaele pasó cinco meses trabajando con los programas de Do Good Multnomah en el tercer y cuarto piso. El equipo le encontró un apartamento, la ayudó con el proceso de solicitud e incluso se aseguró de que tuviera muebles y todos los detalles de un hogar al mudarse.
Saber que muchos miembros del personal de Do Good Multnomah compartían antecedentes o experiencias similares hizo que para Racheale fuera más fácil establecer conexiones.
“Lo han visto, lo han vivido, lo han vivido”, dice. “Y con ellos, me sentí segura. Sentí que podía confiar en lo que haría con mi vida a través de ellos, porque me dieron la estructura que necesitaba al principio”.
De hecho, Achalas describe el Centro de Recursos de Salud Conductual como “dirigido por pares desde la base”.
“Gran parte de nuestro personal tiene experiencia directa con el consumo de sustancias”, dice. “La gente viene de muy diversos lugares antes de llegar aquí. Diferentes orígenes, experiencias de la semana, experiencias del día”.
El personal se esfuerza por conectar con los participantes del programa desde el principio. Esto comienza con las presentaciones iniciales, a menudo conversando, comiendo y tomando café o agua. En ocasiones, pueden acompañar al participante a su cama para que descanse. El siguiente paso es atender las necesidades administrativas básicas: proporcionar paquetes de admisión, tratar térmicamente los artículos personales y asignar gestores de casos.
"Yo diría que 30 días es un buen promedio para la mayoría de nuestros participantes", dice Achalas.
Para personas como Racheale, Achalas dice que los pasos adicionales incluyen identificar cualquier fuente de ingresos, posibilidades de trabajo y organizar una evaluación de vivienda.
Estamos decidiendo qué tipo de vivienda, en qué zona de la ciudad. Empezamos a poner las piezas del rompecabezas sobre la mesa para poder determinar el rumbo que tomaremos.
Racheale dice que su situación cambió repentina y rápidamente cuando su esposo falleció en 2019 after casi 10 años de matrimonio y una larga relación previa. Nunca había tenido un trabajo ni lo había necesitado, dice, porque su esposo era "un buen proveedor". Su madre, quien falleció un año antes que su esposo, siempre estuvo ahí cuando la necesitábamos. Y Racheale era "la niña de papá". "Siempre tuve una red de apoyo".
Hasta que no lo hizo. Un año después de la muerte de su esposo, también murió su padre, y poco después, su padrastro. Racheale dice que se sintió sola y perdida.
“Nunca pude superar el duelo”, dice. “Así que me fui directo a la calle, directo a las drogas. Dejé que mis hijos se mudaran con mis tíos porque era el lugar más seguro para ellos… No sabía cómo recuperarme”.
El verano pasado, Racheale estuvo durmiendo en casa de una amiga durante un par de días cuando Do Good Multnomah la llamó para ofrecerle refugio. Llegó justo a tiempo. Solo pudo quedarse con su amiga una semana y tuvo que irse durante el día, llevándose varias mochilas con sus pertenencias, incluyendo ropa y zapatos para cambiarse.
“Es lo peor”, dice sobre la vida en las calles.
Porque lo pierdes todo cuando te quedas sin hogar. Muchas veces. Lo intentas, pero te lo roban. Es una locura.
Una vez que se instaló en su cama de refugio, Racheale dice que se sintió lo suficientemente estable y segura en su entorno como para comprometerse con más fuerza a comenzar, y completar, un programa de tratamiento de tres meses.
Dice que recibió una gran ayuda de Do Good Multnomah, que le proporcionó pases de autobús para el viaje de ida y vuelta desde el centro hasta el centro de tratamiento en la avenida NE 122 y la calle Burnside. Hizo el viaje tres días a la semana durante los dos primeros meses del programa, y el último mes lo redujo a dos días a la semana.
"Todo se debe a que estoy aquí", dice Racheale sobre el BHRC. "Estoy simplemente volando alto, y se siente bien finalmente poder volar alto".
Racheale dice con orgullo que, tras dos recaídas, ha completado su tratamiento contra el alcohol y las drogas gracias a la estabilidad que le brindó primero el Centro de Recursos de Salud Conductual y ahora con un hogar propio. Está reconectando con sus tres hijos, de 20, 17 y 10 años.
“Cuando te pierdes después de tantos años, simplemente no sabes cómo recuperarte”, dice. “Realmente tuve que concentrarme en mí misma y aprender a amarme”.
Si recuerdas mis últimos cinco años y me miras ahora, soy feliz. Me quiero. Me encanta dónde estoy. Me encanta mi apartamento. Me encanta todo lo que este lugar me ha ayudado a aprender sobre mí misma, quién soy y cómo tengo un futuro. Y cuánto valgo la pena.
