Từ khi còn nhỏ, việc giúp đỡ mọi người và tạo dựng các mối quan hệ luôn là một phần quan trọng trong cuộc sống của Nancy Jason.
Từ cấp hai, rồi cấp ba và cả sau này, cô ấy đều dành thời gian làm tình nguyện viên cho các tổ chức hỗ trợ người vô gia cư, giúp đỡ những người cần ăn và làm quen với họ. Ngay cả khi đang là sinh viên cao học ở Anh, Jason vẫn làm tình nguyện viên giúp đỡ người lớn thoát khỏi tình trạng vô gia cư.
Suốt thời gian đó, bà đã dựa vào chính bản thân mình, là con út trong một gia đình nhập cư có ba người con, trải qua những thăng trầm tương tự như những người khác phải sống lang thang trên đường phố. Nhiều năm liền, gia đình bà sống trong một căn hộ một phòng ngủ ở Queens. Sau đó, họ chuyển đến California, những lần chuyển nhà khiến Jason phải học ở những trường khác nhau trong các năm lớp sáu, bảy và tám.
“Điều đó luôn hiện hữu trong trái tim và niềm đam mê của tôi, đó là kết nối với mọi người. Mục tiêu của tôi luôn là tạo dựng mối liên hệ và lắng nghe câu chuyện của họ,” cô nói. “Một số người sợ những điều chưa biết. Đó là lý do tại sao đôi khi người ta có cái nhìn kỳ thị hoặc tiêu cực về những người vô gia cư. Nhưng nỗi sợ hãi đó chưa bao giờ là một phần của tôi.”
Hiện nay, sau nhiều năm trực tiếp làm việc với các gia đình vô gia cư, Jason đang điều hành một nhóm các nhà hoạt động và những người khác tại Human Solutions, một tổ chức cung cấp dịch vụ chuyên phục vụ các gia đình ở Quận Multnomah đang phải đối mặt với tình trạng nhà ở không ổn định và vô gia cư.
Đồng thời, bà ấy cũng tư vấn cho ban lãnh đạo cấp cao của cơ quan về các phương pháp thực hành tốt nhất, giúp xây dựng văn hóa chăm sóc dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý tại cơ quan và phát triển ủy ban bình đẳng của cơ quan để phản ánh tốt hơn vai trò của phân biệt chủng tộc và định kiến thể chế trong tình trạng nghèo đói.
Sự cống hiến đó đã giúp Jason giành được Giải thưởng HILLTOP năm nay dành cho Thành tích Nhân viên/Tình nguyện viên của Cơ quan.
Các chương trình mà Jason giám sát đều nằm trong trọng tâm sứ mệnh chung của Human Solutions và Quận Multnomah, đó là đóng vai trò là mạng lưới an sinh xã hội cho những người có nhu cầu.
Cô ấy quản lý Sáng kiến Ổn định Multnomah, một sáng kiến cung cấp hỗ trợ linh hoạt cho các gia đình nghèo, một chương trình hỗ trợ tiền thuê nhà đặc biệt giúp đỡ các bậc phụ huynh đang tìm kiếm trợ giúp việc làm, và một chương trình hỗ trợ nhà ở, hợp tác với Quận, dành cho các gia đình tại Trường Tiểu học Alder.
Thư đề cử viết: “Cô ấy mang đến sự cảm thông, tận tâm và khả năng tổ chức cao cho các chương trình đó. Nhân viên của cô ấy kính trọng và yêu mến cô ấy. Cô ấy kỳ vọng rất nhiều ở họ và cũng cống hiến hết mình. Cô ấy đáng tin cậy, thông minh và tích cực tham gia vào các chương trình, công việc với nhân viên và cộng đồng.”
Xuyên suốt toàn bộ công việc đó là cam kết đấu tranh chống lại các rào cản thể chế — như nạn phân biệt chủng tộc và những tổn thương cũng như sự thiếu hụt tài sản thế hệ mà nó để lại.
“Gia đình tôi, với tư cách là một gia đình nhập cư ở New York, từng sống gần mức nghèo khó, nhưng chúng tôi cũng có nhiều đặc quyền vì là người châu Á,” Jason nói. “Bạn có thể cho ai đó nhà cửa, thức ăn và quần áo. Nhưng không chỉ có vậy. Điều quan trọng là thay đổi cả một xã hội và tạo ra sự thay đổi trong con người.”
Đó cũng là lý do, theo lời cô ấy, cô ấy luôn cố gắng xây dựng lòng tin với khách hàng và để kinh nghiệm của họ làm kim chỉ nam.
“Nó không hỏi ‘Bạn có vấn đề gì vậy?’ mà là ‘Điều gì đã xảy ra với bạn?’ Nó giúp nhìn nhận mọi việc một cách khách quan hơn,” cô nói. Nếu không, “bạn thực sự có thể lạc lối trong lĩnh vực này.”