Desde que tiene memoria, ayudar a la gente y establecer conexiones ha sido una parte fundamental de la vida de Nancy Jason.
En la escuela secundaria, y luego en el bachillerato y posteriormente, dedicó tiempo a colaborar como voluntaria con organizaciones que ayudan a personas sin hogar, alimentando a quienes lo necesitaban y conociéndolos. Incluso siendo estudiante de posgrado en Inglaterra, Jason colaboró como voluntaria ayudando a adultos a salir de la situación de calle.
Durante todo ese tiempo, se inspiró en su propia experiencia como la menor de tres hermanos en una familia inmigrante que sufrió los mismos altibajos que llevaron a otros a la calle. Durante años, la familia vivió en un apartamento de una habitación en Queens. Más tarde, se mudaron a California, lo que provocó que Jason asistiera a diferentes escuelas en sexto, séptimo y octavo grado.
“Siempre ha estado ahí, mi corazón y mi pasión por conectar con los demás. Siempre se ha tratado de crear un vínculo y escuchar la historia de alguien”, dijo. “Algunas personas tienen miedo a lo desconocido. A veces, por eso existe tanto estigma o percepción negativa hacia las personas sin hogar. Pero ese tipo de miedo nunca ha sido parte de mí”.
Hoy, tras años de trabajar directamente con familias sin hogar, Jason supervisa un equipo de defensores y otras personas en Human Solutions, un proveedor de servicios dedicado a atender a familias del condado de Multnomah que se enfrentan a la inestabilidad de la vivienda y la falta de hogar.
Al mismo tiempo, asesora a la alta dirección de su agencia sobre las mejores prácticas, ayudando a inculcar una cultura de atención basada en el trauma y a ampliar el comité de equidad de la agencia para que refleje mejor el papel que desempeñan el racismo institucional y los prejuicios en la pobreza.
Ese compromiso le ha valido a Jason el premio HILLTOP de este año en la categoría de Logro del Personal/Voluntario de la Agencia.
Los programas que supervisa Jason son fundamentales para la misión compartida de Human Solutions y del condado de Multnomah de servir como red de seguridad para las personas necesitadas.
Ella dirige la Iniciativa de Estabilización de Multnomah, que ofrece ayuda flexible a familias en situación de pobreza, un programa de asistencia para el alquiler que ayuda específicamente a los padres que buscan empleo, y un programa de asistencia para la vivienda, en colaboración con el condado, que trabaja con familias de la escuela primaria Alder.
“Aporta un alto nivel de compasión, compromiso y organización a esos programas”, dice su carta de nominación. “Su equipo la respeta y la admira. Espera mucho de ellos y les devuelve lo mismo. Es confiable, inteligente y está comprometida con los programas, con el personal y con su comunidad”.
Todo ese trabajo está impregnado del compromiso de luchar contra las barreras institucionales, como el racismo y el trauma y la falta de riqueza generacional que este deja.
“Mi propia familia vivió al borde de la pobreza como familia inmigrante en Nueva York, pero también tuvimos muchos privilegios por ser asiáticos”, dijo Jason. “Puedes darle a alguien una casa, comida y ropa. Pero no se trata solo de esos recursos. Se trata también de transformar a toda una sociedad y generar un cambio en las personas”.
Por eso, según explica, se esfuerza por generar confianza con sus clientes y dejar que sus experiencias le sirvan de guía.
“No se trata de preguntar ‘¿qué te pasa?’, sino ‘¿qué te ha ocurrido?’. Ayuda a poner las cosas en perspectiva”, dijo. De lo contrario, “uno puede perderse fácilmente en este campo”.