Desde que tiene memoria, ayudar a las personas y crear conexiones ha sido una parte central de la vida de Nancy Jason.
Durante la secundaria, la preparatoria y más allá, se dedicó a ser voluntaria en organizaciones de servicios para personas sin hogar, alimentando a personas necesitadas y conociéndolas. Incluso siendo estudiante de posgrado en Inglaterra, Jason se ofreció como voluntaria para ayudar a adultos a salir de la calle.
Mientras tanto, se inspiró en su propia historia como la menor de tres hijos de una familia inmigrante que sufría los mismos altibajos que llevaban a otros a la calle. Durante años, la familia llenó un apartamento de una habitación en Queens. Más tarde, se mudaron a California, mudanzas que llevaron a Jason a diferentes escuelas para sexto, séptimo y octavo grado.
“Siempre ha estado ahí, mi corazón y mi pasión por conectar. Siempre se ha tratado de conectar y escuchar la historia de alguien”, dijo. “Algunas personas tienen miedo a lo desconocido. Por eso a veces existe un estigma o una percepción tan negativa de las personas sin hogar. Pero ese tipo de miedo nunca ha formado parte de mí”.
Hoy, después de años de trabajar directamente con familias sin hogar, Jason supervisa un equipo de defensores y otras personas en Human Solutions, un proveedor de servicios dedicado a ayudar a las familias del condado de Multnomah que enfrentan inestabilidad de vivienda y falta de vivienda.
Y, al mismo tiempo, asesora a los altos directivos de su agencia sobre las mejores prácticas, ayudando a inculcar una cultura de atención basada en el trauma en la agencia y a hacer crecer el comité de equidad de la agencia para reflejar mejor el papel que el racismo y los prejuicios institucionales juegan en la pobreza.
Ese compromiso le ha valido a Jason el premio HILLTOP de este año por logros del personal de la agencia y voluntarios.
Los programas que supervisa Jason van al corazón de la misión compartida de Human Solutions y el condado de Multnomah de servir como red de seguridad para las personas necesitadas.
Ella administra la Iniciativa de Estabilización de Multnomah, que ofrece ayuda flexible a familias en situación de pobreza, un programa de asistencia de alquiler que ayuda específicamente a los padres que buscan ayuda laboral y un programa de asistencia de vivienda, en asociación con el Condado, que trabaja con familias en la Escuela Primaria Alder.
“Aporta un alto nivel de compasión, compromiso y organización” a esos programas, dice su carta de nominación. “Su personal la respeta y la adora. Espera mucho de ellos y les devuelve el mismo nivel. Es confiable, inteligente y comprometida con el programa, con el personal y con su comunidad”.
Todo ese trabajo está entrelazado con el compromiso de superar las barreras institucionales, como el racismo y el trauma y la falta de riqueza generacional que deja.
“Mi propia familia vivía al borde de la pobreza como familia inmigrante en Nueva York, pero también teníamos muchos privilegios por ser asiáticos”, dijo Jason. “Puedes darle a alguien una casa, comida y ropa. Pero no se trata solo de esos recursos. También se trata de transformar a toda una sociedad y a las personas”.
Por eso también, dice, se esfuerza por generar confianza con los clientes y dejar que sus experiencias sirvan como guía.
“No se trata de preguntar ‘¿qué te pasa?’, sino ‘¿qué te ha pasado?’. Ayuda a poner las cosas en perspectiva”, dijo. De lo contrario, “uno puede perderse en este campo”.