De joven, la representante de Oregón Alissa Keny-Guyer experimentó por primera vez la pobreza extrema al viajar a campos de refugiados en el extranjero con su padre, quien trabajaba para Save the Children. Siguió sus pasos, trabajando en desarrollo comunitario con Oxfam en Indonesia después de la universidad, cuando apenas tenía veintitantos años.
Aunque continuó trabajando como voluntaria a nivel internacional, Keny-Guyer ha dedicado su carrera profesional a trabajar en la lucha contra la pobreza en este país, especialmente cuando afecta a mujeres, niños y personas de color.
“Ella defiende a quienes realmente necesitan ayuda, no solo en el condado de Multnomah, sino en todo el estado”, dijo José Ibarra, expresidente y miembro de larga trayectoria de la Comisión de Asuntos Hispanos, quien nominó a la legisladora para el Premio al Logro de un Funcionario Público. “Nunca dice que no”.
Keny-Guyer, demócrata, nombrada por primera vez a la Cámara de Representantes por la Comisión del Condado de Multnomah en 2011, representa al Distrito 46 in Southeast y noreste de Portland, incluyendo los barrios de Mt. Tabor, Mt. Scott y Foster-Powell. En Salem, Keny-Guyer se ha centrado recientemente en la crisis de la vivienda, trabajando para impulsar la vivienda asequible, proteger a los inquilinos y prevenir la falta de vivienda.
“Nuestras disparidades han seguido creciendo en este país, y nuestra sociedad, colectivamente, no presta suficiente atención ni recursos para abordarlas”, afirmó Keny-Guyer. “De hecho, seguimos aplicando políticas que exacerban estas disparidades”.
Por ejemplo, el estado destina tan solo 10 millones de dólares al año a viviendas de emergencia para inquilinos en dificultades y personas sin hogar. Eso es mucho más de lo que el estado solía gastar, "sin embargo, ofrecemos 500 millones de dólares al año en deducciones de intereses hipotecarios para propietarios de vivienda", afirmó Keny-Guyer, señalando que el 60 % de quienes reciben dicha deducción se encuentran entre el 20 % de las personas con mayores ingresos.
“Debido a políticas racistas como la segregación residencial y el lenguaje discriminatorio en los convenios, condiciones y restricciones de los títulos de propiedad de las últimas décadas, la gran mayoría de los propietarios son blancos”, añadió Keny-Guyer. “Por lo tanto, la deducción de los intereses hipotecarios continúa perpetuando y agravando nuestras disparidades raciales y económicas”.
La carta de nominación contenía lo siguiente:
Su diálogo continuo con las comunidades que representa demuestra su interés por servir a quienes viven en la pobreza. Siempre es una aliada para quienes abogan por los problemas que afectan a los menos afortunados en el condado de Multnomah y el estado de Oregón. Es una voz fuerte en Salem para los residentes del condado de Multnomah.