La comunidad comparte sus comentarios sobre el presupuesto propuesto para el año fiscal 2025 en la audiencia presupuestaria del 8 de mayo

El miércoles 8 de mayo, docenas de miembros de la comunidad llenaron la sala de juntas del condado de Multnomah o se unieron en línea para la primera audiencia pública sobre el presupuesto propuesto para el año fiscal 2024-25 del condado de Multnomah .

Abogaron por una variedad de inversiones, incluido el Multnomah Idea Lab, programas centrados en el cambio climático y la sostenibilidad, programas específicos de servicios para personas sin hogar y más.

La Junta, que también ha estado celebrando sesiones de trabajo público de varias horas con los departamentos y oficinas del condado, tiene previsto adoptar un presupuesto final el 6 de junio.

Laboratorio de ideas de Multnomah/Fondo de madres de Multnomah

Varios miembros de la comunidad instaron al Condado a seguir financiando el Laboratorio de Ideas de Multnomah. El programa, ubicado en el Departamento de Servicios Humanos del Condado, se centra en la implementación de nuevos enfoques de políticas, con especial énfasis en abordar la pobreza y el racismo. El presupuesto propuesto para el año fiscal 2025 recomienda dejar de financiar el programa en la administración de Servicios Humanos para cubrir las limitaciones necesarias para cerrar el déficit entre los ingresos y gastos operativos del Condado. El objetivo es preservar los servicios directos a los participantes del programa del Departamento.

Varias personas expresaron su apoyo a un programa específico del Multnomah Idea Lab, el Multnomah Mother's Trust . El programa piloto, lanzado en 2021, atiende a aproximadamente 100 hogares encabezados por mujeres negras con hijos, proporcionándoles un ingreso básico incondicional de aproximadamente $500 al mes.

“Multnomah Mother's Trust invierte en las mujeres, brindándoles el margen necesario para cubrir sus necesidades mensuales de forma realista”, afirmó Gail Black, representante de la Alianza Interreligiosa contra la Pobreza. “Junto con elementos clave como el apoyo entre pares, la asesoría individual, la ayuda para el pago inicial y la reducción de deudas, estos componentes educativos han demostrado mejoras mensurables en la estabilidad económica de las participantes”.

“Todos ustedes han descubierto un programa que funciona. ¿Qué mejor razón hay para mantenerlo?”, dijo Sharon Rae Richen, también de la Alianza Interreligiosa contra la Pobreza. “Si crees en las personas, ellas pueden creer en sí mismas. Y como resultado, pueden suceder cosas increíbles”.

Varias participantes describieron el impacto del programa en sus vidas. "Recibir un ingreso básico del Multnomah Mother's Trust me permitió salir de deudas antes y ahorrar para el enganche de mi primera casa en diciembre de 2022", dijo Jamilah Trent. "Estos programas deben existir para apoyar a otras madres como yo. Madres negras. Madres que desean generar riqueza generacional. Madres que empoderan a otras madres para que busquen la mejor vida para ellas y sus hijos".

Mitigación de la proliferación de algas tóxicas en la laguna de la isla Ross

Otros apoyaron la financiación de un proyecto de la Universidad Estatal de Oregón para mejorar la laguna de Ross Island en el río Willamette. El proyecto, según los oradores, se deriva de estudios que sugieren que la construcción de un canal en la laguna podría reducir futuras proliferaciones de algas tóxicas en el río Willamette. Estas proliferaciones, que se originan en la laguna, se han convertido en un problema recurrente durante los calurosos meses de verano, extendiéndose por todo el río Willamette.

Quizás estén familiarizados con estas floraciones que nos han afectado durante el verano cada año. No se trata solo de que el río se vuelva verde, sino que también es extremadamente peligroso para las personas y las mascotas, y mantendrá a la gente alejada del río durante los meses más calurosos del año”, dijo Joshua Cohen.

Los proponentes testificaron a favor de una enmienda presupuestaria de $150,000 propuesta por la comisionada Sharon Meieran para ayudar a financiar el proyecto.

“Ahora contamos con una prueba de concepto científica, revisada por pares, que demuestra que la construcción de un canal en la laguna no solo romperá el estancamiento, sino que también abrirá un hábitat crítico de aguas poco profundas que es inaccesible”, afirmó Desiree Tullos, de la Universidad Estatal de Oregón, quien colaboró ​​en el diseño del proyecto. “El río es un lugar muy importante para muchas personas, y han compartido generosamente su tiempo e ideas porque les apasiona protegerlo y restaurarlo”.

Colaboración para las Generaciones Futuras y FaithBridge

Los miembros de la comunidad solicitaron fondos para organizaciones de salud y seguridad comunitarias culturalmente específicas, incluido Future Generations Collaborative, específicamente su programa para la primera infancia, y FaithBridge , que brinda recursos de curación culturalmente específicos para mujeres que emergen de traumas y/o transiciones de vida.

Lisa Saunders, fundadora de FaithBridge, solicitó al condado que amplíe la financiación para el programa, que según el presupuesto propuesto recibirá fondos suficientes para mantener sus servicios existentes hasta el próximo año fiscal.

“Estamos aquí esta noche para decir que las mujeres negras y morenas de este condado merecen sanar, y si los presupuestos son documentos morales, entonces se ha cometido una grave injusticia. Quienes más han sufrido saben mejor qué es necesario para recuperarse”, dijo Saunders. “Las tasas de suicidio entre las mujeres negras de entre 25 y 44 años han aumentado un 72 % en los últimos años, y se estima que ocho de cada diez mujeres negras han experimentado algún tipo de trauma. Así que, al igual que el estribillo "No puedo respirar", tal vez debamos decir "No puedo sanar".

“Cuando comencé la cohorte, bebía a diario. No tenía a mi hijo conmigo y estaba destrozada. Y tenía una relación poco saludable”, dijo Natasha Kemplin, exparticipante de FaithBridge. “Durante ese proceso, el programa me salvó la vida. Y ahora soy parte de un grupo de apoyo entre pares en un centro de internación, así que puedo contribuir y ayudar a las personas en su camino”.

El Presupuesto Ejecutivo del Presidente exige la financiación total del Programa Colaborativo para las Generaciones Futuras en el año fiscal 2025. Y la gente habló del impacto del programa, que brinda servicios culturalmente específicos para los miembros de las comunidades indígenas y nativas americanas.

Los servicios que ofrece el programa de primera infancia de Future Generations Collaborative incluyen "grupos de juego quincenales y un círculo de apoyo mensual para cuidadores, cajas de alimentos semanales, pañales, pases de transporte, así como servicios de referencia, visitas familiares y visitas domiciliarias. Ofrecemos comidas tradicionales y actividades adaptadas a la cultura , y con frecuencia contamos con la participación de profesionales de servicios locales", explicó Elizabeth Watson, quien realizó prácticas en el programa de primera infancia.

“Nos arrebataron nuestras tierras, nuestra gente y nuestras tradiciones. Y veo la necesidad de programas de educación temprana culturalmente específicos para ayudar a reconstruir lo que nos arrebataron”, dijo Raven Harmon. “Tenemos lo que parecen ser infinitas disparidades y epidemias en materia de salud. Todos tenemos un familiar que ha sufrido, y personalmente he asistido a más funerales de los que puedo contar, incluyendo los de varios niños. Estamos luchando contra estas estadísticas, y estoy aquí pidiendo ayuda para apoyar este programa porque estamos sanando un trauma intergeneracional, mejorándonos a nosotros mismos y a nuestros hijos para las próximas siete generaciones con programas como este”.

Extensión de la Universidad Estatal de Oregón

Muchos miembros de la comunidad también testificaron a favor de reactivar la financiación para el Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oregón aproximadamente dos décadas después de que se detuviera esa inversión.

“Llevamos 21 años sin el apoyo del Condado de Multnomah. Les pido su ayuda para financiar nuestras necesidades más básicas, lo que nos permitirá seguir satisfaciendo las prioridades proactivas, como la seguridad alimentaria y la salud mental y conductual”, declaró Nadine Menashe, del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oregón. “Sin su ayuda, no podremos mantener nuestros programas actuales que mejoran tantas vidas en el Condado de Multnomah”.

Los presentadores dijeron que el Servicio de Extensión tiene varios programas en la comunidad, incluido el programa Master Gardener y programas extracurriculares para jóvenes como 4-H. Tanya Kindrachuk, ex participante de la programación 4-H financiada por el Servicio de Extensión, dijo que el programa tiene un impacto positivo.

“4-H fue donde descubrí mi pasión por la salud pública. Me apoyaron durante el proceso de solicitud de ingreso a universidades y becas, lo cual fue de gran ayuda para mí, ya que era la primera de mi familia en ir a la universidad”, dijo Kindrachuk. “Al invertir en el presupuesto del Servicio de Extensión, invertimos en el futuro de nuestra comunidad, garantizando que los jóvenes tengan el apoyo y los recursos que necesitan para prosperar”.

Mike Rutherford, un maestro jardinero certificado, dijo que el Servicio de Extensión apoya programas de jardinería centrados en la comunidad.

“Tenemos un huerto de demostración donde donamos miles de libras de alimentos cada año”, dijo Rutherford. “Tenemos un programa educativo donde alumnos de segundo a quinto de primaria vienen a aprender sobre el ciclo del carbono. Uno de ellos se sorprendió de que las zanahorias crecieran en la tierra, y les dio un poco de asco tocar la tierra. Así que estamos trabajando para cambiar eso”.

Desinversión en Amazon

Varios oradores pidieron al Condado que desinvirtiera en la empresa tecnológica Amazon. Argumentaron que la empresa contribuye a la crisis del cambio climático y presta servicios al ejército israelí, que libra una guerra contra Hamás en la Franja de Gaza. Además de los oradores presentes en la sala de juntas, unos 50 manifestantes se congregaron en el exterior para expresar su apoyo a los residentes de Gaza y exigir al Condado que desinvierta en organizaciones como Amazon.

“Según el informe de inversiones más reciente del Condado, este posee alrededor de 19,5 millones de dólares en valores de Amazon Web Services”, declaró un orador identificado como Mar C, y añadió que Amazon “firmó un 2 billion project de dólares para proporcionar tecnología en la nube al ejército y a los fabricantes de armas israelíes. Es seguro afirmar que la inversión en Amazon contradice directamente los valores del Condado de justicia económica, racial y ambiental”.

Quiero reconocer que el apoyo a Palestina es uno de los problemas del pueblo en este momento, y que el sufrimiento de todas las personas marginadas a nivel mundial está interconectado. Por eso estoy aquí para apoyar la continuación de la financiación de nuestros programas comunitarios y para considerar qué significaría y cuáles serían los primeros pasos para desinvertir en Amazon, dijo Ricky King.

Programas de servicios para personas sin hogar

Los servicios para personas sin hogar también siguieron siendo un foco de atención en los testimonios de la comunidad, y varias personas se centraron en los servicios para solicitantes de asilo.

El presupuesto de la Presidencia propone un aumento del 24% en los servicios para personas sin hogar, en todas las fuentes de financiación, destinando un total de 285 millones de dólares a la búsqueda de vivienda, asistencia para el alquiler y servicios de apoyo para personas sin hogar. El presupuesto de la Presidencia también incluye fondos adicionales para apoyar a los solicitantes de asilo, como parte de una respuesta coordinada con el Estado de Oregón, la Ciudad de Portland y otros socios privados y filantrópicos.

La miembro de la comunidad Diane Meisenhelter habló en apoyo de varios programas para solicitantes de asilo, incluido el programa piloto de Servicios de Apoyo para Recién Llegados.

“El condado de Multnomah se ha declarado condado santuario; sin embargo, los solicitantes de asilo tienen dificultades para acceder a los servicios debido a la falta de permisos de trabajo, alojamiento temporal y barreras lingüísticas. También enfrentan dificultades debido a la profunda inestabilidad que conlleva dormir a la intemperie debido a las listas de espera de varios meses para albergues familiares y la falta de alojamiento culturalmente apropiado”, dijo Meisenhelter. “Este programa piloto ayudará a abordar una necesidad crítica para las familias que llegan cada semana en busca de seguridad y brindará seguridad a los niños y familias sin hogar mientras trabajamos para construir un sistema para personas sin hogar con la capacidad y las habilidades culturales necesarias para atender a todas las personas sin hogar y en situación de inseguridad habitacional”.

Representantes del Defensor Público Metropolitano solicitaron que se continúe financiando dos programas que anteriormente recibían fondos por única vez.

Sonja Good Stefani, directora del Programa de Derecho Comunitario del Defensor Público Metropolitano, dijo que su Programa de Reinicio, que se centra en el alivio de la deuda para familias de bajos ingresos, recibió fondos adicionales por única vez como parte de la medida de Servicios de Vivienda de Apoyo en el año fiscal 2024.

“El año pasado presentamos solicitudes de condonación en casi 4,000 casos, lo que resultó en la condonación de $2.2 millones de deudas para familias de bajos ingresos”, dijo Stefani. “Estas deudas impiden que las personas obtengan licencias de conducir. Les impiden obtener vivienda y les impiden borrar sus antecedentes penales”.

Varios otros programas recibieron testimonio de apoyo, incluidos, entre otros, PDX Saints Love, una organización de extensión y servicios que recientemente abrió un centro de día en el vecindario de Montavilla y actualmente no recibe fondos del condado; el Programa de Mentoría para Artistas, que brinda a los jóvenes sin hogar programas de educación artística; Family Promise of Metro East, que brinda refugio nocturno para familias en varias ubicaciones rotativas.

Próximas audiencias públicas sobre el presupuesto

Las próximas dos audiencias públicas se celebrarán el miércoles 15 y el miércoles 29 de mayo . La Junta de Comisionados del Condado votará sobre la aprobación del presupuesto el 6 de junio . El público puede inscribirse para testificar o enviar comentarios por escrito a través del formulario de comentarios sobre el presupuesto .

Un calendario de las sesiones de trabajo presupuestarias está disponible en el sitio web de la Oficina de Presupuesto.