Antes del puente

El pueblo de Sellwood

"Sellwood es, sin duda, una de las ciudades suburbanas mejor ubicadas a ambos lados del río Willamette. Aunque más joven que cualquiera de sus ciudades vecinas al otro lado del río, Sellwood goza de un presente muy próspero y mira hacia un futuro tan brillante y prometedor como el de cualquier otra ciudad del condado."

- The Oregonian, 7 de abril de 1887

En mayo de 1882, una empresa inmobiliaria dirigida por Henry Pittock compró 321 acres al reverendo John Sellwood y presentó un plano para un nuevo desarrollo. La empresa bautizó la comunidad como "Sellwood" en honor a su antiguo propietario. En aquel entonces no existían puentes sobre el río Willamette, y para atraer a posibles compradores, la empresa inmobiliaria Sellwood ofrecía un servicio gratuito de transbordador entre el centro de Portland y la calle Umatilla.

Sellwood se constituyó como ciudad en 1889. En aquel entonces, existía una gran demanda de nuevos cruces fluviales y de líneas de tranvía ampliadas. El auge del tranvía eléctrico contribuyó al rápido desarrollo de los barrios al este del río Willamette, así como al declive del tráfico de barcos de vapor. Cuando se inauguró el primer puente de Portland, el Morrison, en el centro de la ciudad en 1887, Sellwood contaba con casi cien viviendas, tres tiendas, una iglesia y una escuela. En contraste, para 1890, Sellwood había sumado dos hoteles, tres zapateros, dos tiendas de comestibles, un herrero, un encuadernador, un contable, dos bares, una farmacia, una modista y una cervecería (Fitzsimons).

La línea de tranvía de Sellwood se completó en 1892 y la mejora del transporte facilitó aún más la urbanización de la comunidad. En la primavera de 1893, Sellwood fue anexada oficialmente a la ciudad de Portland (Fitzsimons).

Ferry de Spokane Street

Para satisfacer la creciente demanda de más opciones para cruzar el río, los votantes de Portland celebraron elecciones en 1903 para financiar la construcción de un servicio de transbordador público en Sellwood, solicitando al Ayuntamiento una asignación de 15 000 dólares (The Oregonian, 7 de marzo de 1903). El transbordador John F. Caples operaría cruzando el río Willamette desde la orilla este, en la calle Spokane, una cuadra al norte de la calle SE Tacoma, hasta la inauguración del puente.

El lunes por la mañana, un camión de la panadería Royal Bakery, un camión de lavandería y varios otros camiones con sus conductores esperaban pacientemente la oportunidad de cruzar el río en el ferry de Spokane Avenue, cuando uno de ellos exclamó impaciente: «Lo que se necesita aquí es un puente. Es el único lugar lógico para un puente por aquí, y les digo que la gente se encargará de que este lento ferry quede fuera de servicio por un puente».

- The Sellwood Bee (junio de 1912)

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Sabías...

• Sellwood Park (entonces City View Park) fue considerado como uno de los posibles emplazamientos para la Exposición Lewis y Clark de 1905.
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  del sitio representa un puente Sellwood que podría haber existido (The Oregonian, 1901).

Para más información...

• Fitzsimons, Eileen G. Breve historia de Sellwood y Westmoreland .

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