¡Fiebre del puente!

En 1922, los líderes comunitarios de Sellwood se organizaron para impulsar la construcción de un puente que sustituyera al antiguo ferry de Sellwood, pero la Oficina de Planificación de Portland se opuso a este plan, señalando que el puente propuesto solo daría servicio a una zona escasamente poblada, en gran parte fuera de los límites de la ciudad (The Oregonian, 23 de marzo de 1922). El informe recomendaba un análisis minucioso de todas las grandes inversiones de la posguerra, indicando que un nuevo puente en Sellwood no era una prioridad tan alta como otros puentes más cercanos al centro comercial de la ciudad (The Oregonian, 22 de marzo de 1922).

Sin embargo, el Club Sellwood se mantuvo activo promoviendo la idea de construir un puente que sustituyera al ferry, y solicitó a los comisionados del condado que incluyeran la cuestión en la papeleta electoral.

En julio de 1922, existían planes para construir un puente de un millón de dólares en Sellwood, pero en septiembre, la situación económica llevó a un cambio de rumbo para ahorrar dinero reutilizando tramos del puente Burnside de 1894, que iba a ser reemplazado por un nuevo puente basculante (The Oregonian, 1 de octubre de 1922). Los defensores del puente de Sellwood señalaron que un cruce en Sellwood, en una sección estrecha del río Willamette, podría ser significativamente más económico que otras opciones de puentes en diferentes ubicaciones (The Oregonian, 15 de septiembre de 1922), y que la posibilidad de reutilizar los tramos del antiguo puente Burnside sería una forma rentable de crear dos cruces fluviales. También se argumentó que el nuevo puente de Sellwood ahorraría dinero a largo plazo, ya que los costos anuales de mantenimiento serían 7000 dólares más baratos que el servicio de transbordador actual, al que calificaban de "anticuado e inadecuado" (The Oregonian, 24 de octubre de 1923).

Entre 1922 y 1924, los votantes aprobaron varias emisiones de bonos para financiar la construcción de tres puentes sobre el río Willamette: la reconstrucción del puente Burnside y dos nuevos puentes elevados que se ubicarían en Sellwood y Ross Island. Se decía que el programa de puentes, con un costo de 5 millones de dólares, era "el programa de puentes más extenso de cualquier ciudad de Estados Unidos" (The Oregonian, 1 de enero de 1924).

Los diseños originales de los nuevos puentes fueron elaborados por la firma Hedrick & Kremers. El puente Sellwood utilizaría los tramos de celosía reciclados del puente Burnside, mientras que el puente de Ross Island sería una "calzada alta y maciza de hormigón armado". El nuevo tramo del puente Burnside también se construiría de hormigón (The Oregonian, 1 de enero de 1924).

Aunque muchos ciudadanos preferían los diseños de hormigón, los puentes de Ross Island y Burnside se modificaron posteriormente para construirlos en acero debido al mayor coste del hormigón.

Anterior: Antes del puente | Siguiente: El gran escándalo del puente