Refugios para personas sin hogar de la Oficina Conjunta: La Oficina Conjunta respondió rápidamente agregando sitios de refugio para permitir el distanciamiento físico, pero enfrenta desafíos en el futuro.
La Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar del Condado de Multnomah (Oficina Conjunta) supervisa los servicios para personas sin hogar del condado y la ciudad de Portland. El condado de Multnomah y Portland comparten la gobernanza, la implementación de políticas y la financiación de la Oficina Conjunta para abordar la situación de las personas sin hogar.
La Oficina Conjunta contrata a agencias locales sin fines de lucro para brindar servicios de albergue a adultos, familias, sobrevivientes de violencia doméstica y sexual, y jóvenes sin hogar. Antes de la pandemia, la Oficina Conjunta proporcionaba aproximadamente 400 shelter además de albergues temporales adicionales durante fenómenos meteorológicos extremos. Los albergues para adultos suelen contar con dormitorios tipo dormitorio, a menudo con literas en un espacio reducido. Los albergues familiares ofrecen habitaciones privadas y áreas comunes compartidas. Al igual que en años anteriores, los programas de albergue operan con una capacidad muy alta o incluso completa, especialmente en invierno.
Muchas personas sin hogar son mayores y muchas tienen problemas de salud subyacentes, lo que las expone a un mayor riesgo de sufrir consecuencias graves a causa de la COVID-19.
Al principio de la pandemia, la Oficina Conjunta colaboró con el Centro de Operaciones de Emergencia del condado y el equipo de Refugio Masivo/Centro de Recuperación ante Desastres de la Administración de Emergencias del Condado para crear una respuesta ante los refugios. Para minimizar el riesgo de contagio entre los participantes, realizaron un esfuerzo masivo para abrir más sitios de refugio. La ampliación de las operaciones permitió un mayor distanciamiento físico, pero no aumentó la capacidad total de los refugios.
Los albergues para personas sin hogar, al igual que otras residencias colectivas, son vulnerables a la propagación de la COVID-19 debido a la gran cantidad de personas reunidas en un mismo lugar. Además, a diferencia de otras residencias colectivas como las cárceles, los huéspedes pueden entrar y salir libremente del albergue. El contacto de los huéspedes y el personal fuera del albergue, así como la rotación de la población, aumentan el riesgo de exposición a la COVID-19. Este mayor riesgo hace que sea aún más importante seguir las recomendaciones sobre el uso de mascarillas y el distanciamiento físico.
Como parte de nuestra auditoría, realizamos una encuesta a empleados para comprender mejor sus experiencias durante la pandemia y las herramientas y el apoyo que necesitan para trabajar mejor durante la pandemia. Si bien muchos empleados del condado trabajaron en albergues administrados por el condado durante la pandemia, la mayoría de los trabajadores de albergues trabajan para organizaciones sin fines de lucro y no participaron en nuestra encuesta. Recibimos muy pocas respuestas de los trabajadores de albergues asignados por el condado para informar sobre las respuestas cuantitativas, debido a nuestra política de no presentar datos de grupos con menos de 30 encuestados. Sin embargo, informaremos sobre los temas tratados en los comentarios de los trabajadores de albergues asignados por el condado.
Planificación
¿Tiene el condado un plan escrito sobre cómo responder a la pandemia y a futuros brotes?
El sistema de albergues ofrece orientación sobre la COVID-19 a los proveedores en su sitio web público. El personal de la Oficina Conjunta y de Salud Pública del condado también comparte información con los proveedores durante una reunión semanal y por correo electrónico. Las políticas del condado sobre las operaciones relacionadas con la COVID-19 se aplican a los albergues administrados por el condado.
Bajo la dirección de la Oficina de Gestión de Emergencias del condado, la Oficina Conjunta estaba desarrollando un plan de continuidad operativa cuando comenzó la pandemia. El personal de la Oficina Conjunta afirmó estar bien preparado y preparado para una emergencia. Ya operan en situaciones de emergencia, como en casos de mal tiempo.
Según funcionarios de Salud Pública, este organismo sigue las directrices de la Autoridad de Salud de Oregón y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) al investigar brotes en albergues. El condado también incluyó una explicación de los procedimientos que seguiría en caso de un brote en un albergue para personas sin hogar en su solicitud de reapertura al estado.
¿De dónde proviene la orientación sobre refugios del condado?
El Departamento de Salud del Condado de Multnomah es responsable de orientar a los proveedores de refugios y consulta con el Departamento Central de Recursos Humanos sobre las políticas del condado. El Departamento de Salud recibe su orientación de los CDC y la Autoridad de Salud de Oregón, pero también tiene cierta discreción como Autoridad Local de Salud Pública.
Adaptaciones al distanciamiento físico
¿Qué cambios han realizado en los diseños físicos y operativos para brindar servicios y continuar con las operaciones?
La Oficina Conjunta, en colaboración con Salud Pública y el Centro de Operaciones de Emergencia del Condado de Multnomah, implementó varios cambios en el sistema de albergues en respuesta a la COVID-19. El esfuerzo inicial consistió en agregar albergues para aumentar el espacio por participante y reducir la propagación del virus. El condado agregó cuatro albergues temporales con un total de 375 camas adicionales. Las nuevas ubicaciones permitieron que los albergues existentes redujeran su capacidad y aumentaran el espacio por persona al trasladar a muchos participantes a los nuevos albergues. Estas nuevas ubicaciones aumentaron el espacio físico total de los albergues, pero no aumentaron el número de participantes en el sistema.
Las nuevas ubicaciones se ubicaban en edificios gubernamentales que no se utilizaban debido a la suspensión de sus servicios debido a los cierres relacionados con la COVID-19. Los nuevos sitios eran:
- El Centro de Convenciones de Oregón
- El Centro Comunitario Charles Jordan
- Centro comunitario del este de Portland
- Centro comunitario de Mt Scott
Otros cambios en las operaciones ocurrieron durante los siguientes meses, entre ellos:
- La ciudad de Portland abrió tres refugios de emergencia al aire libre provistos de tiendas de campaña, catres y sacos de dormir.
- El condado abrió moteles de aislamiento voluntario para brindar un lugar seguro donde aislar a quienes presentaban síntomas de COVID-19, estuvieron expuestos a la enfermedad y dieron positivo en la prueba de COVID-19. Estas habitaciones fueron utilizadas por personas que se habían alojado en el sistema de albergues, así como por miembros de la comunidad.
- La Oficina Conjunta abrió seis refugios de motel con distanciamiento físico para albergar a los participantes más vulnerables, en función de factores que incluyen la edad, las condiciones médicas y la raza/etnia.
- Los moteles reemplazaron la capacidad de refugio en otros lugares y, a medida que se abrieron los sitios de moteles, el condado comenzó a cerrar la mayoría de los sitios de los centros comunitarios.
- El sistema de refugios abrió sitios adicionales a partir de octubre de 2020 y transformó la antigua estación Greyhound en el casco antiguo de Portland en un refugio temporal.
Inicialmente, el Centro de Operaciones de Emergencia del condado abrió los nuevos refugios y luego transfirió la mayor parte de la administración a organizaciones sin fines de lucro. Al momento de nuestra auditoría, el Centro de Operaciones de Emergencia y la Oficina Conjunta continuaban administrando los moteles de aislamiento voluntario y un centro comunitario. La Oficina Conjunta incluyó agencias con enfoque cultural como proveedores de refugios y, según la administración, el sistema se esforzó por incorporar personal con experiencia en equidad racial y conocimiento sobre cómo atender a las comunidades negras, indígenas y de color (BIPOC).
Los refugios tradicionales administrados por proveedores realizaron algunas modificaciones en la distribución física en respuesta a la pandemia. A medida que el condado agregó nuevos refugios para distribuir a las personas y permitir el distanciamiento social, el número de participantes en los refugios sin fines de lucro se redujo aproximadamente a la mitad en comparación con antes de la pandemia.
Los proveedores de refugios implementaron cambios en la distribución y las operaciones para prevenir la propagación del COVID-19. Los refugios agregaron señalización y estaciones de desinfección de manos, reforzaron los protocolos de limpieza y espaciaron los lugares donde dormían las personas. Confirmamos esto mediante visitas in situ a algunos refugios, así como mediante entrevistas con proveedores y gerentes de la Oficina Conjunta.
Los proveedores de refugio emplearon diversas estrategias para adaptarse, como zonas separadas para dormir y sentarse, y encargaron al personal que sirviera las comidas en lugar de permitir que los participantes se sirvieran solos. En otros casos, el personal distribuyó las comidas a los participantes.
La Oficina Conjunta ha intentado minimizar el riesgo de exposición a la COVID-19 animando a los participantes a permanecer en las instalaciones y evitar salir a la comunidad. Los albergues ofrecen tres comidas al día y espacio para el distanciamiento físico. Un proveedor nos comentó que cuenta con espacios para actividades, con computadoras, televisor, biblioteca y espacio para obras de arte.
¿Qué supervisión y apoyo estaba brindando la Oficina Conjunta en el momento de la auditoría a los contratistas para cambios en los diseños físicos y ajustes operativos para una mayor distancia física?
Al comienzo de la pandemia, el condado publicó una guía para los albergues colectivos. La Oficina Conjunta se comunicó con los proveedores de albergues y el Departamento de Salud Pública, y comenzó a organizar reuniones telefónicas con agencias sin fines de lucro y otros miembros interesados de la comunidad. En estas reuniones, los participantes compartieron información y planificación para la respuesta a la COVID-19 entre quienes atienden a miembros de la comunidad en situación de calle. Durante las llamadas, se analizaron las mejores prácticas emergentes, se compartió información del Departamento de Salud Pública y se abordaron inquietudes comunes. Inicialmente, se celebraron reuniones al menos dos veces por semana, luego se celebraron reuniones semanales y, al momento de nuestra auditoría, se pasaron a reuniones quincenales. Después de las reuniones, la Oficina Conjunta envió un correo electrónico con enlaces a guías y recursos relacionados con la llamada. Los proveedores y el personal del condado nos informaron que 100 o más proveedores y miembros de la comunidad asistieron a las primeras reuniones.
A petición de los proveedores, los funcionarios de Salud Pública realizaron visitas a las instalaciones para asesorar sobre las prácticas de seguridad contra la COVID-19. Por ejemplo, un proveedor nos comentó que un subdirector de Salud Pública visitó sus instalaciones para asesorarlos sobre cuestiones de seguridad. La Oficina Conjunta aumentó la financiación de los contratos con los proveedores para la compra de suministros necesarios, como mascarillas y productos desinfectantes.
¿Qué orientaciones o protocolos existían para los visitantes?
Según la Oficina Conjunta, los proveedores de refugios tienen políticas de no recibir visitas, con la excepción de visitas limitadas de administradores de casos y otros proveedores de servicios sociales o especializados. Los visitantes, así como el personal y los residentes, debían usar mascarillas.
Cubiertas faciales
¿Existe una política sobre el uso de mascarillas?
El uso obligatorio de mascarillas en los albergues es fundamental en la estrategia del condado para reducir los riesgos de COVID-19. Las directrices sobre el uso de mascarillas han cambiado durante la pandemia.
En el momento de este informe, existían dos conjuntos de directrices sobre el uso de mascarillas:
- La política interna del condado solo se aplicaba a los albergues administrados por el condado. Al momento de redactar este informe, solo existía un albergue colectivo administrado por el condado. También existen dos moteles de aislamiento voluntario administrados por el condado. Estos moteles ofrecen habitaciones y servicios para que las personas se aíslen de forma segura mientras están infectadas con COVID-19 o esperan los resultados de las pruebas. Estas habitaciones están destinadas a personas sin hogar y a otras que no pueden aislarse de forma segura en sus hogares.
- Salud Pública también proporciona orientación externa, en el sitio web público del condado, a los proveedores de refugios sin fines de lucro dentro de los límites del condado. Muchos proveedores de refugios sin fines de lucro tienen contratos con el condado. Algunos contratos incluyen el requisito de seguir estas directrices.
La política interna del condado exige que el personal use mascarilla, a menos que se encuentre en un puesto de trabajo privado. Según dicha política, los huéspedes de los albergues también deben usar mascarilla, excepto al comer o beber. Los moteles de aislamiento no tienen directrices específicas, pero los huéspedes se alojan en habitaciones privadas y no se espera que usen mascarilla en ellas.
Las directrices externas del condado no son claras. Además de vincularse con las directrices estatales sobre el uso de mascarillas, también incluyen una sección que recomienda el uso de mascarillas para el personal y los clientes "en la medida de lo posible". Esto no cumple con los requisitos estatales ni con la política interna del condado. Un funcionario de Salud Pública nos comentó que, según recuerdan, esta sección permite diferentes tipos de refugios, con diferentes configuraciones (por ejemplo, familias en habitaciones, con cocinas, baños y áreas comunes compartidos). Sin embargo, esta intención no es clara y sigue siendo contraria a los requisitos estatales más recientes.
¿Se estaban usando cubiertas faciales?
En general, parecía que los refugios estaban siguiendo las pautas y estaban trabajando para garantizar que el personal y los huéspedes usaran cubiertas faciales.
Durante la auditoría, visitamos algunos refugios, tanto del condado como de contratistas. Observamos que tanto el personal como los clientes llevaban mascarilla. Las únicas excepciones fueron los clientes que no la llevaban en mesas separadas por dos metros en el comedor y al fumar al aire libre. También vimos a algunas personas que la llevaban incorrectamente, sin cubrirse la nariz o con la mascarilla en la barbilla. Dado que solo visitamos unos pocos lugares, no podemos afirmar con certeza que esto sucediera en todos los lugares.
Según entrevistas, el personal y los proveedores de la Oficina Conjunta se han vuelto más firmes en el cumplimiento del uso de mascarillas a medida que las directrices estatales han cambiado. Sin embargo, no es sencillo. En el caso de los albergues para personas sin hogar, existe la preocupación adicional de que excluir a alguien por no usar mascarilla podría ponerlo en una situación peligrosa sin alojamiento. Nos informaron que el personal debe recordarles con frecuencia a los huéspedes que usen las mascarillas correctamente.
Varios empleados que respondieron a nuestra encuesta expresaron su preocupación por el hecho de que los huéspedes de los albergues no usaran mascarillas de forma sistemática. Sin embargo, es posible que se refirieran a épocas anteriores, cuando las directrices eran diferentes.
¿El sistema de refugios contaba con suficiente suministro de mascarillas al momento de la auditoría? ¿Tendrá suficiente suministro en el futuro?
Los refugios utilizan principalmente mascarillas de tela y reportan contar con suficientes suministros. Normalmente, los huéspedes son responsables de lavar sus propias mascarillas y hay instalaciones o servicios de lavandería disponibles. Al inicio de la pandemia, cuando algunos artículos escaseaban, el condado distribuyó suministros a organizaciones sin fines de lucro. Ahora, los proveedores pueden comprar sus propios suministros para la pandemia. El condado añadió fondos a sus contratos para este propósito. La Oficina Conjunta también mantiene un punto de suministro para los proveedores. El Centro de Operaciones de Emergencia administra suministros que pueden servir de respaldo para la comunidad, incluyendo refugios si es necesario. En noviembre de 2020, el Centro de Operaciones de Emergencia contaba con cientos de miles de mascarillas de tela.
Equipo de protección personal (mascarillas N95, protectores faciales, guantes, etc.)un>
¿Tuvieron suficiente suministro? ¿Tendrán suficiente suministro de cara al futuro?
El Departamento de Salud Pública del Condado no exige el uso rutinario de mascarillas respiratorias (N95 o KN95) en los albergues para la protección contra la COVID-19. Hay algunos EPI disponibles en los albergues. Según el personal de la Oficina Conjunta, hay mascarillas de procedimiento, mascarillas respiratorias (KN95) y guantes disponibles. También hay kits para derrames disponibles para la limpieza de materiales con riesgo biológico. Según el personal de la Oficina Conjunta, también hay EPI disponible en los moteles de aislamiento voluntario en el improbable caso de que un miembro del personal tenga que entrar en una habitación. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el personal interactúa con los huéspedes en la puerta, a una distancia de 1,8 metros, usando mascarillas.
La Oficina Conjunta no reportó problemas de suministro. El Centro de Operaciones de Emergencia puede servir como respaldo para los suministros de la comunidad, incluyendo refugios. En noviembre de 2020, el Centro de Operaciones de Emergencia contaba con cientos de miles de mascarillas KN95 y mascarillas de procedimiento.
Dotación de personal
Al prepararse para la apertura de nuevos refugios al inicio de la pandemia, la Oficina Conjunta y el Centro de Operaciones de Emergencia necesitaron numerosas personas para ayudar a instalar y dotar de personal los nuevos sitios. Las autoridades del condado emitieron una solicitud solicitando a los empleados que se asignaran voluntariamente a trabajar en los nuevos refugios de emergencia.
También pidieron ayuda a la comunidad y contrataron a un gran número de empleados temporales para trabajar en diversos refugios y moteles.
Algunos empleados del condado se ofrecieron como voluntarios para instalar y trabajar en los nuevos refugios. Algunos miembros del personal del condado expresaron su preocupación por trabajar en refugios o moteles. El Centro de Operaciones de Emergencia también contrató personal temporal para ayudar a operar los nuevos refugios.
¿Hay suficiente personal en el futuro?
Según la Oficina Conjunta y los proveedores de refugios, la dotación de personal es adecuada actualmente, pero preocupa la posibilidad de que haya personal en el futuro. El riesgo de transmisión del virus puede dificultar la cobertura de los puestos. La Oficina Conjunta ofreció al personal de refugios sin fines de lucro un aumento de $2 por hora como incentivo para retenerlos.
Algunos están preocupados por la posibilidad de una futura escasez de personal. Un proveedor afirmó que la dotación de personal siempre es un desafío. La principal preocupación es contar con personal adecuado en el futuro.
Nuevas admisiones
¿Cómo se habían ajustado las entradas del sistema de refugios y parecía segura la aproximación?
Al principio de la pandemia, los proveedores de refugios limitaron el número de nuevos participantes para controlar el número de personas. Ahora, el proceso de admisión es similar al de antes de la pandemia. Como antes, los participantes pueden ser referidos a través del sistema de información y referencias 211, de otro proveedor, de trabajadores sociales o inscribiéndose en la lista de espera del proveedor. Cuando hay una plaza disponible en el refugio, se notifica al solicitante y comienza la evaluación de admisión.
Los proveedores de refugios examinan a los nuevos participantes para detectar síntomas de COVID-19. También realizan una evaluación de riesgos para la salud pública que incluye una evaluación de los riesgos de COVID-19, como la edad y las afecciones médicas. Si no presentan síntomas de COVID-19, los participantes son aceptados en las instalaciones.
La Oficina Conjunta nos informó que se realiza una evaluación diaria de síntomas de COVID-19 a todos los pacientes, incluyendo la toma de temperatura. Si la temperatura de una persona supera los 38 °C (100 °F), el proveedor la deriva al motel de aislamiento. En los moteles de aislamiento, se realizan dos controles de síntomas al día.
¿El enfoque actual significa que algunas personas no están recibiendo servicios?
Al igual que antes de la pandemia, no hay suficiente espacio en los albergues para atender a todos los que buscan refugio. Muchos albergues cuentan con sistemas de reserva o derivación que priorizan a las personas mayores y vulnerables. Actualmente, hay lista de espera para muchos albergues.
Portland y el condado aumentaron la capacidad de los refugios de invierno a partir de octubre de 2020, añadiendo 275 new winter camas. Según la administración, esto eleva el total a casi 700 shelter camas en el sistema. Los participantes tienen acceso al refugio las 24 horas, los 7 días de la semana, y tres comidas al día. Este servicio es superior al que ofrecía la Oficina Conjunta en los refugios de invierno en años anteriores, cuando se servían menos comidas y los refugios abrían solo de noche y no estaban disponibles durante el día.
Anteriormente, el condado tenía una política de no rechazar a los residentes durante condiciones climáticas severas. Cuando se declara una condición climática severa, la Oficina Conjunta indicó que habilitaría más camas y las mantendría disponibles durante la duración de un evento climático severo en particular.
Contención
¿Qué está haciendo la Oficina Conjunta con los clientes o el personal que presentan síntomas o dan positivo en la prueba?
Los proveedores nos informaron que mantener la salud y seguridad del personal y los huéspedes es una prioridad fundamental. El personal no puede trabajar en los albergues si presenta síntomas, ha estado expuesto a alguien que dio positivo en la prueba de COVID-19 o si ellos mismos han dado positivo.
Los proveedores de transporte trasladan a los participantes sintomáticos o que dieron positivo a moteles u hospitales de aislamiento voluntario. Tras un periodo de cuarentena, los participantes pueden regresar al albergue.
Gestión de contratistas
¿Qué procesos tenían establecidos para supervisar a los proveedores de refugio contratados?
La Oficina Conjunta organiza reuniones telefónicas periódicas con los proveedores, y su personal visita periódicamente los centros para abordar las inquietudes que surgen. Colaboró con los proveedores para establecer o transferir nuevas ubicaciones a los proveedores, lo que les dio la oportunidad de observar las prácticas de los proveedores. El personal de la Oficina Conjunta afirmó que da seguimiento a las inquietudes reportadas y está al tanto de los puntos problemáticos.
El personal de la Oficina Conjunta y los proveedores contratados nos informaron que los albergues corren un gran riesgo si no siguen las prácticas de protección contra la COVID-19, como el uso de mascarillas, el distanciamiento físico y la desinfección. El personal podría no querer trabajar si percibe un mayor riesgo, y el centro podría verse obligado a cerrar si se produce un brote en el albergue.
¿Tenía la Oficina Conjunta suficiente autoridad contractual para exigir a los contratistas que operaran servicios para personas sin hogar de acuerdo con las pautas de Salud Pública del Condado de Multnomah?
La administración de la Oficina Conjunta no reportó problemas con la autoridad contractual en cuanto a las políticas de COVID-19. Algunas enmiendas a los albergues de la Oficina Conjunta emitidas para el año fiscal 2021 exigen que los proveedores operen los servicios para personas sin hogar de acuerdo con la Guía COVID-19 del Departamento de Salud Pública del Condado de Multnomah y proporcionen un enlace a la guía en el contrato.
Avanzando
¿Cuáles son las mayores preocupaciones de cara al futuro?
Clima invernal:
Este invierno podría ser un desafío para los refugios durante la pandemia. Con el frío cada vez más intenso, más personas querrán quedarse en casa. Será difícil diferenciar los síntomas del resfriado y la gripe de los síntomas de la COVID-19. Un aumento de casos de COVID-19 en la comunidad aumentará el riesgo.
Un gran brote en un refugio:
Hasta mediados de diciembre de 2020, no se han reportado brotes importantes en ningún albergue para personas sin hogar administrado por el condado ni contratado por éste. La labor preventiva de la Oficina Conjunta podría haber ayudado a reducir el riesgo de brotes. Sin embargo, si se produjera un brote, podría plantear dificultades con la dotación de personal y el espacio adecuado para el aislamiento.
Desafíos consistentes en materia de financiación y capacidad:
La financiación temporal de la Ley CARES ha financiado gran parte del aumento de los servicios para personas sin hogar. De cara al futuro, la financiación será un problema, la dotación de personal será difícil y la necesidad de suministros continuará. Además, podría haber un aumento sustancial de la falta de vivienda debido a la situación económica. La capacidad de los proveedores ya está al límite. Un aumento de la falta de vivienda podría imponer exigencias a los proveedores de refugios que no podrán satisfacer.
Recomendaciones
- Tras la emisión de este informe, los funcionarios de Salud Pública del condado deben revisar la guía en el sitio web público para los proveedores de refugios sin fines de lucro dentro de los límites del condado para mejorar la claridad, de acuerdo con los requisitos estatales.
- La gestión de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar debería incluir cláusulas para seguir las pautas de Salud Pública en los nuevos contratos con los proveedores de refugios y en las nuevas enmiendas a los contratos con los proveedores de refugios.