Es común experimentar síntomas respiratorios durante la exposición al humo de incendios forestales. Estos incluyen tos seca, dolor de garganta y dificultad para respirar.
- Si presenta síntomas, póngase en contacto con su médico o profesional sanitario.
- Si sufre una emergencia médica a causa del humo, debe llamar al 911 o acudir inmediatamente a la sala de urgencias del hospital.
Conozca los síntomas
Síntomas leves
Estos síntomas pueden desaparecer cuando el aire se despeje:
- Irritación de ojos, nariz o garganta
- tos
- dolores de cabeza
Problemas graves
Si los síntomas empeoran, busque atención médica:
- Dificultad para respirar, incluyendo un ataque de asma.
- Sibilancias o tos persistente
- Latidos cardíacos irregulares, dolor en el pecho o fatiga
Las personas con asma o problemas respiratorios tienen mayor riesgo de sufrir síntomas graves. Consulte con su médico para elaborar un plan de tratamiento para sus síntomas cuando haya humo.
¿Quiénes están en riesgo?
Algunas personas corren un mayor riesgo de sufrir los efectos en la salud del humo de los incendios forestales:
- Personas de 65 años o más
- Personas menores de 18 años
- Personas que están embarazadas
- Personas con diabetes
- Personas con enfermedades cardíacas o pulmonares
- Personas que viven, trabajan o realizan actividades al aire libre.
Las personas con ciertas afecciones crónicas de salud pueden tener mayor probabilidad de sufrir efectos graves en su salud a causa del humo de los incendios forestales, entre ellos:
- Cardiopatía
- Enfermedades pulmonares, como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Comprenda los riesgos para la salud de respirar el humo de los incendios forestales.
El humo de los incendios forestales contiene contaminantes que pueden dañar su salud:
- Partículas finas
- Gases
- metales pesados
- Otros compuestos químicos tóxicos
El humo de los incendios forestales puede afectar a los pulmones, el corazón y otros órganos.
- Inhalar humo puede provocar ataques de asma y empeorar la EPOC u otras afecciones pulmonares.
- También puede empeorar la insuficiencia cardíaca y aumentar el riesgo de infartos y muerte.
- Los niños y las mujeres embarazadas respiran más y su corazón trabaja más. Esto los hace más susceptibles a los efectos adversos del humo de los incendios forestales.
Los bebés corren un riesgo especial de sufrir problemas de salud por la exposición al humo de los incendios forestales. Si usted está embarazada y tiene dificultades para respirar debido al humo, su bebé tampoco. En particular, los bebés podrían nacer prematuramente y con bajo peso. Es especialmente importante que las mujeres embarazadas tomen precauciones para limitar su exposición al humo de los incendios forestales . Consulte a su médico para obtener más información.
Limpieza de los daños causados por el humo en el hogar
El humo y las cenizas de los incendios forestales se desplazan a grandes distancias y pueden entrar en las viviendas a través de puertas, ventanas o conductos de ventilación abiertos. Aunque algunas casas no se vean directamente afectadas por los daños del fuego, el humo, el hollín y las cenizas pueden depositarse en las superficies, afectando a nuestra salud.
Las cenizas de incendios forestales son similares a las que se acumulan en la chimenea, pero pueden contener trazas de sustancias químicas cancerígenas. Los fragmentos visibles de ceniza son lo suficientemente grandes como para que las defensas naturales del cuerpo en la nariz y la garganta los impidan inhalarlos, pero al circular por el aire, pueden irritar la piel, la nariz y la garganta, y provocar un ataque de asma . Las cenizas de incendios forestales pueden contener trazas de sustancias químicas y metales cancerígenos. Antes de enchufar la aspiradora, tenga en cuenta estos consejos para limpiarla.
- Para comprobar si hay humo, fíjese en su olfato. Si percibe un olor a humo notable, es probable que tenga algún nivel de daños por humo.
- Realice una prueba con un par de guantes limpios y una toallita húmeda para comprobar si hay hollín o ceniza. Según la cantidad de polvo, podrá determinar si necesita un servicio de limpieza profesional.
Los expertos en salud recomiendan :
- Antes de comenzar a limpiar, póngase pantalones, mangas largas, una mascarilla N95 y guantes.
- Evite liberar cenizas al aire:
- Retire con cuidado las cenizas del suelo y, a continuación, pase una fregona húmeda.
- Utilice aspiradoras con filtro HEPA.
- Utilice un paño húmedo para limpiar las cenizas de las superficies del hogar.
- Limpiar los juguetes de los niños.
- Lava las frutas y verduras de tu huerto antes de consumirlas.
- Baña a las mascotas de la familia.
- Lleva tus vehículos a un lavadero de coches local para evitar rayar la pintura.
Daños leves: No se observa hollín ni ceniza, pero sí algo de olor a humo.
- En caso de daños leves, el residente puede completar los cuatro pasos básicos:
- Ventilar: abrir puertas y ventanas si la calidad del aire es buena.
- Filtro: reemplace los filtros sucios por filtros nuevos.
- Absorber: Coloque bolsas o recipientes de carbón activado por toda la casa para absorber los olores a humo.
- Limpieza: Lavar materiales absorbentes como sábanas o telas.
- En caso de daños moderados o graves, consulte la lista de verificación de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y la página de Respuesta y Recuperación ante Incendios Forestales de Oregón para obtener pasos y recomendaciones más detalladas.
Usa una mascarilla si tienes que salir a la calle.
No se recomienda salir a la calle cuando hay humo en el aire. Si necesita salir, proteja su salud y use una mascarilla o respirador.
La Autoridad de Salud de Oregón recomienda usar una mascarilla/respirador con:
- Una designación N, P o R
- Una calificación de eficiencia de 95, 99 o 100.
Evite los siguientes tipos de cubrebocas, ya que no se ha demostrado que prevengan la exposición al humo:
- Mascarillas quirúrgicas
- Pañuelo
- Mascarillas antipolvo comunes
- Paño o toalla
- Mascarillas/respiradores KN95 (ya no se recomiendan para protegerse de la exposición al humo)
Cuida tu salud mental
La exposición al humo puede aumentar el estrés y perjudicar la salud mental.
Para obtener ayuda, llame a la Línea de Ayuda para Víctimas de Desastres al 1-800-985-5990 para:
- Asesoramiento en situaciones de crisis para personas con angustia emocional relacionada con cualquier desastre natural o provocado por el hombre.
- Información sobre cómo reconocer la angustia y sus efectos en las personas y las familias.
- Consejos para afrontar las situaciones de forma saludable
También puede consultar el recurso de la EPA titulado " Cómo afrontar el estrés del humo de los incendios forestales" .